Ήταν 4 Οκτωβρίου του 2024 όταν ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε για πρώτη φορά φέτος τη Φενέρμπαχτσε στη Euroleague γνωρίζοντας την ήττα στην Κωνσταντινούπολη, με το παιχνίδι να στιγματίζεται από την επίθεση του Σάρας Γιασικεβίτσιους στον Γιώργο Μπαρτζώκα μετά τη λήξη κι όταν ο Έλληνας τεχνικός πήγε να του δώσει το χέρι του.
Ο προπονητής του Ολυμπιακού, 3,5 μήνες μετά, αναφέρθηκε σε αυτή την παρεξήγηση που δημιουργήθηκε με τον Λιθουανό τεχνικό τονίζοντας πως οι σχέσεις του είναι πολύ καλές καθώς μίλησαν κι έχει λυθεί το πρόβλημα που δημιουργήθηκε στην Τουρκία.
Παράλληλα, ο τεχνικός των Πειραιωτών αναφέρθηκε και στα όσα περιμένει από το μεγάλο ματς των δύο ομάδων στο κατάμεστο ΣΕΦ το βράδυ της Παρασκευής (24/1, 21:15) σημειώνοντας πως «είναι πολύ πρόωρο να πούμε ότι είναι μάχη για την πρώτη θέση» ενώ για την κατάσταση της ομάδας του είπε ότι «έχουμε παίξει καλά το τελευταίο δίμηνο».
Αναλυτικά οι δηλώσεις του:
Αρχικά είπε: Καταρχήν δεν το βλέπουμε πως είναι ένας ανταγωνιστής για την πρώτη θέση. Αυτό είναι πέρα από τη δική μας λογική και φιλοσοφία. Εμείς κοιτάμε το επόμενο παιχνίδι και το κάνουμε εδώ και χρόνια. Δεν είναι κλισέ αυτό. Δεν ασχολούμαστε με την πρώτη θέση. Θέλουμε προφανώς να πάμε στα play off, θέλουμε να έχουμε πλεονέκτημα έδρας, αν είναι δυνατόν, αλλά είναι πολύ πρόωρο να πούμε ότι είναι μάχη για την πρώτη θέση. Κάθε ματς μετράει. Προερχόμαστε από σερί νικών στην Euroleague και γενικά έχουμε παίξει καλά το τελευταίο δίμηνο. Εδώ είναι ένα ιδιαίτερο παιχνίδι. Μια ομάδα που αμύνεται πολύ καλά πάνω στην μπάλα, που έχει πολύ σεταρισμένο τον τρόπο που αμύνεται και επιτίθεται, λόγω της φιλοσοφίας του προπονητή. Για εμάς είναι πολύ σημαντικό το flow σε αυτό το παιχνίδι, ο ρυθμός, να παίξουμε με ταχύτητα, να κυκλοφορήσουμε την μπάλα. Είναι σημαντικό να έχεις πολλές τελικές πάσες εναντίον τους, γιατί αν πας πολύ on ball δεν είσαι πρόβλημα. Άρα θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε αυτό. Πιστεύουμε ότι θα παίξουμε καλύτερο από ότι στο παιχνίδι της Δευτέρας με τον Παναθηναϊκό. Αναλύσαμε το τι δεν κάναμε καλά, τα λάθη μας και νομίζω θα είμαστε έτοιμοι».
Στη συνέχεια, ο Έλληνας κόουτς δήλωσε για τις αλλαγές συγκριτικά με το πρώτο ματς: «Έχουν αλλάξει πάρα πολλά. Δείξαμε κάποιες φάσεις από την τακτική της Φενέρ απέναντί μας, από το πρώτο ματς. Είναι μεγάλη διαφορά ακόμα και στο ποιοι έπαιζαν και ποιοι δεν έπαιζαν τότε. Δηλαδή, έπαιζε ο Πετρουσεφ, έπαιζε ο Ράιτ, αυτή τη στιγμή δεν παίζουν και οι δυο. Υπάρχουν μεγάλες διαφορές. Και στη Φενέρ υπάρχουν διαφορές. Φυσικά και οι δυο ομάδες έχουν εξελίξει το παιχνίδι τους και τον τρόπο που παίζουν, απόδειξη ότι και οι δυο είναι στη βαθμολογία ψηλά. Είναι δύσκολο παιχνίδι πραγματικά και θέλει μεγάλη υπομονή από όλους μας, κατοχή-κατοχή να πάμε μέχρι το τέλος».
Επίσης, αναφέρθηκε στον Χέιζ και στις μονομαχίες του με τον Βεζένκοφ: «Ο Χέιζ είναι φανταστικός παίκτης, δεν υπάρχει αμφιβολία και στις δυο πλευρές του παρκέ. Αλλά το ότι τα πηγαίνει καλά απέναντι στον Βεζένκοφ έχει να κάνει με την τακτική της ομάδας. Η Φενέρ, ακόμα και όταν είναι στην αδύνατη πλευρά ο Βεζένκοφ τον παίζει over play. Προφανώς αυτό δυσκολεύει τον Σάσα να έχει τα νούμερα που έχει συνήθως, αλλά διευκολύνει όλη την άλλη ομάδα να παίξει πιο εύκολα. Καταλαβαίνετε τι εννοώ. Όταν ο παίκτης της αδύνατης πλευράς παίζει over play στη weak side, προφανώς αν κυκλοφορήσεις καλά την μπάλα και βρεις που πρέπει να επιτεθείς είναι ένα πλεονέκτημα. Σε κάθε περίπτωση θέλει υπομονή και από τον Σάσα αυτό το παιχνίδι αλλά και από όλους».