Πριν από ακριβώς έναν χρόνο, ο Ολυμπιακός έψαχνε στην Άγκυρα μια υπέρβαση για να προκριθεί ως δεύτερος στα πλέι οφ του CEV Champions League. Έναν χρόνο μετά, οι Ερυθρόλευκοι όρισαν τη μοίρα τους και κόντρα σε προβλήματα πέτυχαν κάτι σπουδαίο: προκρίθηκαν στις 12 καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης και στις 29 Ιανουαρίου στην Κωνσταντινούπολη μπορούν με νίκη – και λίγη ακόμα βοήθεια από την Γκίζεν – να προκριθούν απευθείας στα προημιτελικά.
Ένα-ένα όμως. Η ομάδα του Αντρέα Γκαρντίνι πάτησε το τάραφλεξ με μόνο στόχο τη νίκη απέναντι στη Μόντσα του 4/4 στις πρώτες αγωνιστικές. Και την πήρε. Οι Ιταλοί δεν διανύουν φέτος καλό φεγγάρι, το μυαλό τους είναι (και) στο κυριακάτικο παιχνίδι με την Ταράντο, οπότε ήταν η καλύτερη στιγμή για να γίνει αυτό που δεν έγινε στον αγώνα της πρεμιέρας στη Λομβαρδία, τότε που η ήττα με 3-2 σετ αδικούσε κατάφωρα τους Πειραιώτες.
Το απρόοπτο με τον Ατανασίεβιτς όμως ήταν κατραπακιά. Νέο (αναγκαστικό) ανακάτεμα σε θέσεις όπως με την Γκίζεν αλλά και μια κομβικότατη απουσία. Η ευλογία του Ολυμπιακού ήταν ότι είχε έναν Μίταρ Τζούριτς διατεθειμένο να κάνει τα πάντα για να πάρει την πρόκριση η ομάδα του. Μπορεί το 43% επίθεση (18% αποτελεσματικότητα) να μη λέει πολλά, αλλά είναι και το που πήρε αυτούς τους 16 πόντους του.
1ο σετ: άσος για το 18-19, επίθεση για το 19-21, σβήνει πρώτο ιταλικό σετ μπολ για το 23-24
2ο σετ: δίνει δεύτερο σετ μπολ για το 25-24
3ο σετ: μπλοκ για το 19-20, επίθεση στο 21-24
4ο σετ: άσος στον Μάρτιλα για το 14-10 που έδωσε απόσταση ασφαλείας, επίθεση στο 24-21 για τη νίκη
Χώρια οι άμυνες, η εμψύχωση που έδινε στους συμπαίκτες του και η ηγετική μορφή του συνολικά. Μεγάλη εμφάνιση.
Το μοναδικό που θα έχανε ο Ολυμπιακός (πέρα από τα στοιχεία που δίνει ο Ατανασίεβιτς) είναι το μπλοκ στο κέντρο. Εκεί τελικά τα πήγε πολύ καλά γιατί ο Μασούλοβιτς έκανε σπουδαία εμφάνιση: ο Σέρβος πιστώθηκε 4 μπλοκ (το ένα για να κλείσει το δεύτερο σετ με 26-24), 1 άσο (σε 12 σερβίς χωρίς χαμένο) και είχε 6/9 επιθέσεις με μόλις ένα λάθος.
Σούπερ απολογισμός σε συνδυασμό με την προσφορά του Παγένκ που επέστρεψε στις καλές εμφανίσεις (16π. από 11/17 επ., 4 άσους – για δύο χαμένα σε 24 συνολικά – και 1 μπλοκ). Με τόσο γεμάτη στατιστική από κεντρικούς, ελάχιστα επηρέασε η απουσία του Τζούριτς σε αυτόν τον τομέα.
Όλοι έδωσαν το κάτι παραπάνω: «Ο καθένας μας έπρεπε να δώσει και κάτι έξτρα», ομολόγησε ο MVP Άλεν Παγένκ που έβλεπε και τους δύο ακραίους να προσφέρουν τα μέγιστα. Όταν Κουμεντάκης και Πέριν παίζουν ταυτόχρονα τόσο καλά, οι Ερυθρόλευκοι έχουν το πλεονέκτημα.
Δεν ήταν εύκολο. Όταν μιλάμε για CEV Champions League τίποτα δεν είναι εύκολο. Είδαμε την Γκίζεν να πηγαίνει με εννέα έτοιμους παίκτες στην Κωνσταντινούπολη για το ματς με τη Φενέρ και να παίρνει καθαρό τρίποντο. Ο Ολυμπιακός δεν είχε λόγο να μην πιστέψει σε αυτό που έχτιζε από το καλοκαίρι με υπομονή, όταν πετύχαινε τον πρώτο στόχο της πρόκρισης στους ομίλους. Βρήκε και τον δεύτερο και τώρα όπου τον βγάλει: είτε με αντίπαλο στα πλέι οφ, είτε με απευθείας πρόκριση στους «8». Η πορεία είναι επιτυχημένη.
Πέρα από τη σημασία της πρόκρισης, ο τρόπος που αυτή ήρθε μπορεί να αποτελέσει το σημείο αναφοράς και επανεκκίνησης μετά από ένα κακό διάστημα.
Το να γυρίζεις σετ από το 20-23 και το 22-24 (χωρίς τον βασικό σου διαγώνιο, με ρεσιτάλ Πέριν – Κουμεντάκη), να το κάνεις 26-24 και μετά να το επαναλαμβάνεις κάτω από πιο δύσκολες συνθήκες στο δεύτερο σετ (από 13-18 σε 26-24 με σούπερ αλλαγή τον Δαλακούρα) απέναντι σε ομάδα που παίζει ο πασαδόρος της εθνικής Βραζιλίας (Κατσόπα) – και εκείνος που δυσκόλεψε περισσότερο από το σερβίς – ο χάλκινος Ολυμπιονίκης Άβεριλ στο κέντρο και ο διαγώνιος της εθνικής Καναδά (Σβαρτς), τότε μάλλον έχεις πολύ υψηλό ταβάνι. Πάρα πολύ υψηλό.
Το πιο σημαντικό που έχτισαν με κόπο οι παίκτες του Γκαρντίνι είναι το πώς φρόντισαν να φτάσουν κοντά στη Μόντσα στους 20 πόντους. Αυτό ήταν και το κλειδί του αγώνα: Με ή χωρίς τον Ζάιτσεφ (πλέον η ζωή της είναι χωρίς τον Ιταλό ακραίο), η ιταλική ομάδα δυσκολεύεται να κλείσει τα σετ ανεξαρτήτως αντιπάλου. Ο Ολυμπιακός έχτισε κάθε πόντο με υπομονή και όταν πια οι Ιταλοί αισθάνθηκαν την ανάσα του, δεν υπήρξε γυρισμός.
ΥΓ.1: Είναι πραγματικά παράλογο το σύστημα της CEV. Το να μετράει ο αριθμός των νικών στον όμιλο και όχι οι συνολικοί βαθμοί με αποτέλεσμα να βλέπουμε τον αριθμό 10 να είναι πάνω από τον αριθμό 11, είναι ό,τι πιο χαζό υπάρχει. Ας ελπίσουμε ότι μαζί με τις φημολογούμενες αλλαγές στο Champions League, θα αλλάξει κι αυτό το πραγματικό έκτρωμα.
ΥΓ.2: Για να μην τον αδικούμε: ο Τζιάβρας έπιασε υψηλή απόδοση σε υποδοχή και άμυνα. Δεν είναι παίκτης που μπαίνει στην κουβέντα με άλλους που αγωνίζονται στη θέση του – κι αυτό δείχνει πολλά για τη γενικότερη κακή κρίση που επικρατεί γύρω μας – αλλά τα τεχνικά του στοιχεία είναι πολύ βελτιωμένα.
ΥΓ.3: Φανταστικός παίκτης ο Μάρτιλα. Ο Φινλανδός ακραίος είναι μόλις 21, έχει τρομερή ισορροπία στο παιχνίδι του και αν αποκτήσει το κρύο αίμα και βρει ρυθμό από τα εννέα μέτρα, θα αποτελεί για χρόνια έναν εκπληκτικό αθλητή που θα αγωνίζεται στο κορυφαίο επίπεδο.
