Με τον Γιάννη ξανά σε μεγάλη βραδιά οι Μπακς επικράτησαν των Χοκς και πήραν το εισιτήριο για τον τελικό του NBA Cup με φόντο τον πρώτο τίτλο της σεζόν.
Ο Greek Freak ήταν ξανά καθοριστικός στη νίκη με 110-102 επί των Ατλάντα Χοκς στον ημιτελικό του NBA Cup, αποτέλεσμα που έδωσε στα Ελάφια το εισιτήριο για τον τελικό της νεοσύστατης διοργάνωσης απέναντι στους Θάντερ.
Ο Έλληνας αστέρας στις δηλώσεις του μετά την πρόκριση της ομάδας του στάθηκε στην ατμόσφαιρα που επικρατεί στο Final-4 αλλά και γενικότερα στα ματς της Ευρωλίγκας δηλώνοντας πως θα ήθελε να ζει κάτι ανάλογο και στα γήπεδα του NBA.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
«Προσπάθησα να είμαι ανταγωνιστικός, προσπαθούσα να βρω τον ρυθμό μου. Μερικές φορές, για να βρεις τον ρυθμό σου πρέπει να ξεκινήσεις από την άμυνα. Στο τέλος της ημέρας ξέρω ότι προσπαθώ να κερδίσω το παιχνίδι. Είμαι χαρούμενος που το κατάφερα. Είμαι περήφανος για τους συμπαίκτες μου. Στο γήπεδο θα μπορούσαμε να είμαστε σίγουρα καλύτεροι στην εκτέλεση. Κερδίσαμε το παιχνίδι, έχουμε άλλο ένα σε λίγες μέρες, πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι, να μείνουμε ταπεινοί και να προσπαθήσουμε να κάνουμε τη δουλειά».
Για το αν χρησιμοποιεί τη φωνή του για ομιλίες στους συμπαίκτες του: «Έχω χρησιμοποιήσει τη φωνή μου κατά τη διάρκεια της καριέρας μου. Προφανώς παίζω με πολύ έμπειρους παίκτες. Βλέπω τον εαυτό μου σαν βετεράνο, βλέπω τον εαυτό μου σαν έναν παίκτη που μπορεί να βοηθήσει την ομάδα. Προσπαθώ να χρησιμοποιώ περισσότερο τη φωνή μου. Τα παιδιά όχι μόνο ακούν τη φωνή μου, αλλά ακολουθούν το παράδειγμά μου. Ξέρω ότι η φωνή μου έχει αρκετό βάρος και είναι σημαντική στην ομάδα, οπότε προσπαθώ να μιλάω όσο περισσότερο μπορώ, χωρίς να επιτρέπω στη φωνή μου να είναι υπερβολική. Δεν μου αρέσει να μιλάω πολύ».
Για το μεγάλο σουτ του Λίλαρντ και τι δεν έγινε σωστά νωρίτερα: «Πρέπει να μπορούμε να βρίσκουμε τις θέσεις μας καλύτερα. Να δώσουμε στον Κρις καλύτερο διάδρομο, πιο καθαρό. Νιώθω ότι δεν κάναμε καλή δουλειά στην εκτέλεση, να πηγαίνουμε στις θέσεις μας, ώστε να δίνουμε διάδρομο στον Κρις. Ήταν αρκετά έξυπνος να πάρει τάιμ άουτ, πήγαμε στον πάγκο, σημειώσαμε ένα σύστημα, να βάλουμε την μπάλα μέσα, να δώσουμε την μπάλα στον Ντέιμ έκανε αυτό το πράγμα».
Για το πώς αντιμετώπισε την άμυνα των Χοκς: «Νομίζω ότι η Ατλάντα είναι μία από τις ομάδες, που είναι πολύ πειθαρχημένες. Πρέπει να μείνεις aggressive και να είσαι υπομονετικός. Αυτό προσπαθούσα να κάνω σε ολόκληρο το παιχνίδι. Κάποιες φορές μπορείς να το σπάσεις αυτό με μία πάσα, κάποιες φορές με το να είσαι επιθετικός. Στο τέλος της ημέρας, ως παίκτης, ως ηγέτης, πρέπει να μένεις υπομονετικός. Κάποιες φορές θα έρθει, κάποιες όχι. Είμαι χαρούμενος που σε αυτό το παιχνίδι ήρθε».
Για τον τελικό: «Αυτό που έχει σημασία είναι να κάνεις τη δουλειά. Η συζήτηση στην ομάδα είναι ότι τίποτα δεν έχει σημασία, μόνο η νίκη. Τα στατιστικά δεν μετράνε, δεν προσθέτει νίκη ή ήττα στο ρεκόρ μας. Το μόνο πράγμα που μετράει αυτή τη στιγμή είναι να πάρουμε τη νίκη, όλοι πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι, η δουλειά δεν έχει γίνει».
Για το ότι πήγε στο Final Four της EuroLeague: «Ήταν το πρώτο μου Final Four στο Βερολίνο φέτος. Προφανώς η ατμόσφαιρα είναι λίγο διαφορετική, με τον κόσμο του Ολυμπιακού, του Παναθηναϊκού, της Φενέρμπαχτσε, της Ρεάλ Μαδρίτης. Είναι διαφορετικό. Εύχομαι να είχαμε αυτή την ατμόσφαιρα στο NBA, αλλά δεν την έχουμε. Η ένταση στο παιχνίδι είναι σχεδόν ίδια. Όλοι καταλαβαίνουν ότι είναι ένα παιχνίδι, πρέπει να παίξεις καλά. Το μόνο πράγμα που είναι διαφορετικό πιστεύω ότι είναι η ατμόσφαιρα. Εύχομαι το NBA να μπορούσε να έχει τέτοιου είδους ατμόσφαιρα».