Δεν έχει την αίγλη της ομάδας γυναικών του συλλόγου, αλλά διαθέτει το όνομα και την εμπειρία. Ο Ολυμπιακός ONEX φιλοξενεί τη Φενέρμπαχτσε στο κλειστό του Ρέντη (5/12, 19:00, COSMOTE SPORT 6) και θέλει να κάνει αποφασιστικό βήμα πρόκρισης από την 3η κιόλας αγωνιστική του CEV Champions League, αυτή που θα ολοκληρώσει τον πρώτο γύρο των αναμετρήσεων της φάσης των ομίλων της διοργάνωσης.
Οι Τούρκοι πραγματοποίησαν την περασμένη σεζόν μια απίστευτη πορεία αφού έφτασαν ως τα ημιτελικά του CEV Cup, όταν και αποκλείστηκαν από τη μετέπειτα τροπαιούχο Ρεσόβια, ενώ στο πρωτάθλημα έκαναν την έκπληξη κι απέκλεισαν τη Ζιράτ στην ημιτελική σειρά των πλέι οφ. Λύγισαν όμως στους τελικούς κόντρα στη Χάλκμπανκ που στέφθηκε πρωταθλήτρια για 10η φορά.
Τα μισά πρωταθλήματα έχει στο παλμαρέ της η Φενέρ, η οποία κατέκτησε το τελευταίο της προ κορωνοϊού (2019) και θεωρείται διαχρονικά – μετά την εξαφάνιση της Εξατσίμπατσι – η δεύτερη δύναμη της Τουρκίας σε επίπεδο ανδρών.
Από το ρόστερ της όλα αυτά τα χρόνια έχουν παρελάσει πολύ σπουδαία ονόματα σε επίπεδο πάγκου και παικτών, ωστόσο είναι τόσο μεγάλος ο ανταγωνισμός, που παρά τη δυναμική που έχει, όντας εκ των κορυφαίων πολυαθλητικών συλλόγων, δεν έχει καταφέρει την τελευταία δεκαετία να κλείσει σημαντικά την ψαλίδα απέναντι στις πανίσχυρες Χάλκμπανκ και Ζιράτ που έχουν μεταφέρει το επίκεντρο του ενδιαφέροντος και του πρωταθλητισμού στην Άγκυρα.
Ο Ντανιέλ Καστελάνι, ο πρώην κόουτς του Ολυμπιακού με τον οποίο η Φενέρμπαχτσε πανηγύρισε τον μοναδικό ευρωπαϊκό τίτλο της το 2013 νικώντας στους διπλούς τελικούς του Challenge Cup τη Λατίνα, άφησε μια σημαντική παρακαταθήκη και στη δεύτερη θητεία του, όταν και αναγκάστηκε να αποχωρήσει αιφνιδιαστικά λόγω του σοβαρού προβλήματος υγείας του.
Τη σκυτάλη πήρε ο άμεσος συνεργάτης του και επί σειρά ετών μέλος του προπονητικού τιμ, Κερέμ Εργιλμάζ, που έκανε πέρυσι την υπέρβαση, αλλά φέτος παρουσίασε μια ομάδα τρομακτικά ασταθή, χωρίς αρχή μέση και τέλος, ασύνδετη, με πολλά λάθη στο παιχνίδι της.
Ο 40χρονος Τούρκος προπονητής απολύθηκε χωρίς βέβαια να φέρει αποκλειστικά την ευθύνη: από το καλοκαίρι φαινόταν πως το στήσιμο του ρόστερ ειδικά στη θέση των ακραίων (δευτερευόντως στο κέντρο) ήταν τουλάχιστον προβληματικό.
Για αυτό και ο Σλόμπονταν Κόβατς, ο σπουδαίος (βάσει βιογραφικού) προπονητής, δεν υπέγραψε χωρίς την εγγύηση πως θα έχει αλλαγές στον δεύτερο γύρο.
Ήδη η Φενέρμπαχτσε έχει κλείσει τον κατά γενική ομολογία κορυφαίο παίκτη του κόσμου για τον Ιανουάριο: ο λόγος για τον Έρβιν Ενγκαπέ, που θα είναι διαθέσιμος στο τελευταίο παιχνίδι των ομίλων απέναντι στον Ολυμπιακό στην Τουρκία και όχι στο πρώτο. Πάνω από 1 εκατ. ευρώ θα βάλει στον τραπεζικό του λογαριασμό ο Γάλλος δις χρυσός ολυμπιονίκης και MVP, που σμίγει με τον Σέρβο προπονητή μετά την περασμένη κοινή πορεία τους στη Χάλκμπανκ κατακτώντας τους εγχώριους τίτλους στην Τουρκία.
Μπορεί ο Ενγκαπέ να λύσει όλα τα προβλήματα; Όχι, αλλά σίγουρα θα συμμαζέψει την υποδοχή που στο πρώτο κομμάτι της σεζόν είναι απογοητευτικό. Όποιος κι αν παίζει, η Φενέρμπαχτσε είναι μαύρη τρύπα στο jump spin σερβίς ενώ ούτε ο λίμπερο Μπουράκ εμπνέει ασφάλεια.
Προς ώρας, όμως, τον Ολυμπιακό δεν τον απασχολεί αυτό. Χρειάζεται – και πρέπει – να πάρει το καλύτερο δυνατό ώστε να παραμείνει σε θέση ισχύος.
Για να το καταφέρει, πρέπει όλα να κυλήσουν τέλεια στο σερβίς. Ο Καριάγκιν, ο Γκιουλμεζόγλου και ο Σαλέχι (ο Κόβατς ενεργοποίησε τον Ιρανό για πρώτη φορά απέναντι στη Χάλκμπανκ) είναι επιθετικοί ακραίοι και η υποδοχή τους είναι το αδύνατο σημείο. Κατά μέσο όρο, οι Τούρκοι δέχονται 5,5 άσους ανά παιχνίδι στις πρώτες δέκα αγωνιστικές ενώ κάνουν τουλάχιστον 6 λάθη στην επίθεση, αντιμετωπίζοντας παράλληλα σοβαρό πρόβλημα σε πολλές περιστροφές στην μπροστά ζώνη στο μπλοκ, όταν δεν υπάρχει ο Μπαλτατσί.
Η προσωπικότητα πάντως είναι πάντα εκεί κι αυτό πιστώνεται στον αρχηγό Φαμπιάν Τζίζγκα. Ο Πολωνός πασαδόρος, πρώην παίκτης του Ολυμπιακού κι από τους κορυφαίους που έπαιξαν ποτέ στην Ελλάδα, έχει αφήσει πίσω του τα καλά χρόνια και δείχνει πιο βαρύς, αλλά έχει στιγμές μαγείας στο παιχνίδι του. Ο Πολωνός φορτώνει αρκετά τον Λούμπουριτς λόγω κακής υποδοχής, με τον Σέρβο στην καλή του μέρα να μπορεί να πάρει μόνος του ένα παιχνίδι.
Ακόμα δεν έχει πιάσει τα περυσινά του στάνταρ και δεδομένα ο Κόβατς θα δουλέψει πρώτα μαζί του ώστε να του δώσει ψυχολογία. Ο Σέρβος διαγώνιος έχει έναν άσο ανά παιχνίδι, πιάνει 55% στην επίθεση το οποίο όμως στην πραγματικότητα είναι 39% γιατί είτε δεν τελειώνει μπάλες, είτε δέχεται μπλοκ, είτε καρφώνει άουτ.
Αν ο Ολυμπιακός από το πρώτο σετ τον περιορίσει με σπασίματα ή kill μπλοκ, τότε θα του δημιουργήσει θέματα στο υπόλοιπο του αγώνα και η Φενέρ θα αναγκαστεί να παίξει πολύ με τους ακραίους. Δοκιμασμένη, αλλά όχι επιτυχημένη συνταγή – τουλάχιστον για φέτος – στους Τούρκους που έχασαν εύκολα από τη Μόντσα, κέρδισαν την Γκίζεν με αποτελεσματικότητα στα τελειώματα των σετ, ενώ στο πρωτάθλημα έχουν μόλις μια «μεγάλη» νίκη (απέναντι στη Γαλατά) και φιγουράρουν στην 8η θέση της βαθμολογίας.
Ο Ολυμπιακός έχει τη δυνατότητα για μια νίκη που θα τον φέρει σε πλεονεκτική θέση – σε πρώτη φάση για την εξασφάλιση της συνέχειας στο CEV Cup – με πλάνο να περιορίσει τον Λούμπουριτς ή να κλείσει τους ακραίους και να σπάσει μπάλες. Ο Τζίζγκα έχει αναγκαστεί σε αυτές τις περιπτώσεις να φορτώσει τον Σέρβο διαγώνιο σε βαθμό που μπορεί να τον κουράσει.
Όπως δήλωσε ο Αλεξάνταρ Ατανασίεβιτς, είναι το πιο σημαντικό ματς του ομίλου. Μαζί με αυτό στη Γερμανία την επόμενη αγωνιστική, οι Ερυθρόλευκοι έχουν τη δυνατότητα να πετύχουν κάτι καλύτερο συγκριτικά με την περυσινή πορεία. Κι αν κάτι έχουν δείξει φέτος, είναι πως αυτό το θέλουν πολύ και το μπορούν, παρά τα πολλά προβλήματα τραυματισμών.