Το 2024 είναι η χρονιά που θα μείνει αξέχαστη στον Μπάμπη Κωστούλα. Ο 17χρονος επιθετικός μπορεί να λέει σε συνομήλικους του πως μέσα στο έτος έχει ζήσει πράγματα που ούτε θα μπορούσε να ονειρευτεί.
Η κατάκτηση του UEFA Youth League για πρώτη φορά στην ιστορία ελληνικού συλλόγου, οι ασύλληπτες επιδόσεις του με την Κ19 στον δρόμο ως το ευρωπαϊκό τρόπαιο αλλά και αυτό του πρωταθλητή Ελλάδας, η προετοιμασία με τον Ολυμπιακό, οι πρώτες επίσημες συμμετοχές και από το βράδυ της Κυριακής το πρώτο γκολ στην ανδρική ομάδα: εκεί που αρχίζει να καθιερώνεται.
Δεν θα μπορούσε να γραφτεί καλύτερα το παραμύθι για τον Μπάμπη Κωστούλα. Βασικός στην Τούμπα, παρθενικό γκολ με την πρώτη ομάδα του Ολυμπιακού απέναντι στον ΠΑΟΚ, σε ντέρμπι που οι βαθμοί ήταν απαραίτητοι πριν τη διακοπή.
Χρειάστηκε τρεις τελικές προσπάθειες με τις δύο να ανησυχούν τον Κοτάρσκι. Η τρίτη έμελλε να είναι και η φαρμακερή για τον 17χρονο που έγραψε το όνομά του στα βιβλία της λίγκας, όντας ο νεότερος σκόρερ της.
Κινούμενος περιφερειακά του Ελ Κααμπί αλλά έχοντας γνώση του τι πρέπει να κάνει στο γήπεδο και χωρίς το παραμικρό άγχος, ο μικρός έκανε ξανά ένα σωρό δουλειές κερδίζοντας πολλές μονομαχίες κάτω και στον αέρα, έβγαλε συνεργασίες με Τσικίνιο και Μαρτίνς αλλά το κυριότερο: βρήκε επιτέλους το γκολ που τόσο του έλειπε και έψαχνε διακαώς.
«Υπήρχε πολύς κόσμος που έλεγε ότι ο Κωστούλας τρέχει, κάνει πάρα πολύ ωραίες ενέργειες ατομικές, ξεμαρκάρεται εύκολα, όμως ο Κωστούλας δεν σκοράρει. Να λοιπόν, που σήμερα είδαμε ότι ο Κωστούλας σκοράρει κιόλας», δήλωσε ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ μετά το τέλος του αγώνα στην Τούμπα.
Για τον 17χρονο έφυγε ένα τεράστιο βάρος αφού όντως στο γήπεδο κάνει πάρα πολλά πράγματα. Βοηθάει στο να ανοίγουν οι χώροι, με την τεχνική του μπορεί και δημιουργεί ανισορροπία, κάνει μέτρα με την μπάλα και προσπαθεί να παίξει και κάθετα όταν κινείται εκτός περιοχής. Αν αναλογιστεί κανείς το νεαρό της ηλικίας του, τότε θα αντιληφθεί πόσο δύσκολο είναι αυτό και ειδικά όταν πρέπει να τα κάνει όλα τόσο καλά σε μια ομάδα που παλεύει μόνο για τίτλους.
Ο Ισπανός προπονητής μπορεί να αισθάνεται δικαιωμένος που έδωσε στον 17χρονο την ευκαιρία να ζήσει τέτοιες στιγμές και να είναι κομβικός με το γκολ του στο ντέρμπι στην Τούμπα. Ένα γκολ που φρόντισε να πανηγυρίσει δεόντως, με κίνηση… Γιουσέφ Ελ Αραμπί, ο οποίος έσπευσε να τον αποθεώσει από την Κύπρο.
Ο Μαροκινός ήξερε από την περασμένη σεζόν για πόσα είναι ικανός ο ταλαντούχος επιθετικός και δεν είναι τυχαίο ότι και στη διάρκεια της θητείας του στο Λιμάνι τον είχε από κοντά.
Κι αυτή είναι μόνο η αρχή για τον Κωστούλα που πλέον έβγαλε από πάνω του το… άγχος του γκολ και κέρδισε επάξια το δικαίωμα να θεωρείται βασική επιλογή στον Ολυμπιακό, την ομάδα που τον ανέδειξε.