Σε μια περίοδο ιδιαίτερα πιεστική για τον Ματίας Αλμέιδα και δύσκολη από πλευράς αποτελεσμάτων και εμφανίσεων για την ΑΕΚ, ήρθε η νίκη με 1-0 στο πρώτο παιχνίδι Κυπέλλου για τη φάση των «16» απέναντι στον Άρη για να της φέρει προσωρινά την ηρεμία.
Οι Κιτρινόμαυροι εμφάνισαν σοβαρότητα ειδικά στην άμυνα και δεν απειλήθηκαν σε κανένα σημείο του αγώνα σε μια αναμέτρηση πάντως που σημαδεύτηκε από την απόφαση του Τάσου Σιδηρόπουλου να μη δείξει την απευθείας κόκκινη κάρτα στον Αλμπέρτο Μπρινιόλι στο 33ο λεπτό. Μια απόφαση που θα συζητηθεί αφού έγινε με το σκορ στο 0-0.
Ο Ιταλός τερματοφύλακας έκανε έξοδο για να απομακρύνει την μπάλα και παρότι τη βρήκε, στη συνέχεια βρήκε με σκαριά το κεφάλι του Σουλεϊμάνοφ σε μια φάση που είναι κόκκινη κάρτα.
Ο Σιδηρόπουλος έδειξε κίτρινη κάρτα παρά τις διαμαρτυρίες και παρότι κλήθηκε από τον VAR Φωτιά να κάνει on field review. Ο Έλληνας διαιτητής είδε με προσοχή τη φάση και αποφάσισε να κρατήσει την κίτρινη κάρτα προκαλώντας το ξέσπασμα του Άκη Μάντζιου.
Οι διαφορές των δύο ομάδων θα λυθούν στον επαναληπτικό στο Χαριλάου στις αρχές Δεκεμβρίου όπου οι Κίτρινοι θα επιδιώξουν την ανατροπή για να βρεθούν εκείνοι στους «8» όπου θα είναι ο ΠΑΟΚ.
Οι Κιτρινόμαυροι είχαν την κατοχή της μπάλας αλλά όχι πολλές ευκαιρίες και ο Κουέστα δεν ανησύχησε ιδιαίτερα, ούτε από τις στημένες φάσεις. Από την πλευρά του, ο Άρης δεν έκανε το παραμικρό στην επίθεση.
Αυτός που έλυσε τον γρίφο και έδωσε ελαφρύ προβάδισμα πρόκρισης στην ομάδα του ήταν ο Αντονί Μαρσιάλ με το πρώτο του γκολ με τα κιτρινόμαυρα! Μετά από εκτέλεση κόρνερ, κόντρα και νέα σέντρα του Πινέδα, υπήρξε αδράνεια στην άμυνα των Κίτρινων και ο Γάλλος έσπρωξε από κοντά την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0 στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου.
Ο Άρης προσπάθησε να ισορροπήσει με τις αλλαγές του Άκη Μάντζιου και έγινε πιο επιθετικός αλλά ο Πήλιος απομάκρυνε στο σουτ του Σίστο στο 50′, ενώ ο Ντιαντί αστόχησε από πλεονεκτική θέση στο 64′.
Η ΑΕΚ ισορρόπησε το παιχνίδι σταδιακά και από το 70′ έψαξε το δεύτερο γκολ με την κορυφαία της στιγμή να είναι ένα σουτ του Φερνάντες που σταμάτησε στο δοκάρι. Οχτώ λεπτά αργότερα το σουτ του Γαλανόπουλου εξουδετερώθηκε από τον Κουέστα, ο οποίος κράτησε αυτό το 1-0, με την ομάδα του πάντως να χάνει σημαντική ευκαιρία στις καθυστερήσεις όταν ο Κουάισον δεν κατάφερε να σπρώξει την μπάλα στα δίχτυα από το γύρισμα του Ντιαντί.
ΑΕΚ – ΑΡΗΣ 1-0
Σκόρερ: 45+1′ Μαρσιάλ
Γήπεδο: OPAP Arena
Διαιτητής: Σιδηρόπουλος
Κίτρινες: Μπρινιόλι, Λιούμπιτσιτς, Γκατσίνοβιτς, Λαμέλα / Μόντσου
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Ρότα, Μήτογλου, Κάλενς, Πήλιος, Γιόνσον, Λιούμπιτσιτς (70′ Λαμέλα), Πινέδα (65′ Γαλανόπουλος), Γιόνσον, Ελίασον (71′ Φερνάντες), Μαρσιάλ (70′ Τσούμπερ), Πιερό (65′ Γκατσίνοβιτς)
ΑΡΗΣ (Άκης Μάντζιος): Κουέστα, Μοντόγια (76′ Μάγιο), Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Φρίντεκ, Μόντσου, Νταρίντα, Μάνου Γκαρθία (61′ Φετφατζίδης), Σουλεϊμάνοφ (76′ Μορόν), Σίστο (62′ Ντιαντί), Σαμόρα (62′ Κουάισον)
ΚΥΠΕΛΛΟ ΕΛΛΑΔΑΣ: ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΤΗΣ ΦΑΣΗΣ ΤΩΝ «16»
Τρίτη 29 Οκτωβρίου
Κηφισιά – Παναχαϊκή 1-1 (39′ Παντελίδης / 62′ Ζέχοφ)
Πανσερραϊκός – Πανιώνιος 2-0 (62′ πεν. Μπετανκόρ, 90+2′ αυτ. Χρούστινετς)
Τετάρτη 30 Οκτωβρίου
Αιγάλεω – ΠΑΟΚ 0-3 (14′ Καμαρά, 39′ Σορετίρε, 54′ Μουργκ)
ΟΦΗ – Βόλος 3-1 (25′ Σαλσέδο, 78′ Νους, 81′ Σενγκέλια / 19′ Κόσζτα)
ΑΕΚ – Άρης 1-0 (45+1′ Μαρσιάλ)
Athens Kallithea – Ολυμπιακός (21:30)
Πέμπτη 31 Οκτωβρίου
Ζάκυνθος – Αστέρας Τρίπολης (15:00)
Η αναμέτρηση Ατρόμητος – Παναθηναϊκός αναβλήθηκε λόγω της κηδείας του Τζορτζ Μπάλντοκ.