Οι επίσημες υποχρεώσεις του Ολυμπιακού ξεκινούν στη Βόρεια Μακεδονία το βράδυ της Τρίτης (17/9, 20:00, COSMOTE SPORT), εκεί όπου οι νταμπλούχοι Ελλάδας θα τεθούν αντιμέτωποι με τη Στρούμιτσα στο πρώτο παιχνίδι του 1ου προκριματικού γύρου του CEV Champions League, με στόχο μια καθαρή νίκη που θα απλοποιήσει την υπόθεση της πρόκρισης στον επαναληπτικό του Ρέντη σε μια εβδομάδα.
Ο Αντρέα Γκαρντίνι έχει στη διάθεσή του 14 παίκτες, με τον Νίκο Ζουπάνη να μένει εκτός λόγω του τραυματισμού του και τον νεοαποκτηθέντα Βασίλη Κωστόπουλο αλλά και τον 17χρονο διαγώνιο Δημήτρη Μανίκα να συμπεριλαμβάνονται στην αποστολή.
«Αρχίζουμε, αύριο, τα προκριματικά του Champions League. Το σημαντικότερο για εμάς, είναι να βρούμε το ρυθμό του παιχνιδιού, διότι δεν έχουμε παίξει φιλικά ματς, κάτι που δεν είναι φυσιολογικό για την ομάδα, να ξεκινάει με αγώνα προκριματικών. Ωστόσο, μέχρι τώρα, έχουμε κάνει πολύ καλή δουλειά. Δεν είχαμε πολύ καιρό, όμως νομίζω είμαστε έτοιμοι, τα παιδιά έχουν καταλάβει πόσο σημαντικό είναι το CEV Champions League. Θα προσπαθήσουμε να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό», δήλωσε ο Αντρέα Γκαρντίνι πριν την αναχώρηση, με τον Αλεξάνταρ Ατανασίεβιτς να προσθέτει:
«Περιμένουμε ένα δύσκολο ματς, αλλά είμαι χαρούμενος που είμαστε όλοι υγιείς και εύχομαι να κάνουμε καλό παιχνίδι».