Ο απίθανος Εμμανουήλ Καραλής βρίσκεται σε βάθρο Ολυμπιακών Αγώνων για πρώτη φορά στην καριέρα του! Τρία χρόνια μετά την 4η θέση που κατέλαβε στον τελικό του επί κοντώ στο Τόκιο (στην παρθενική του συμμετοχή), ο Μανόλο είναι χάλκινος Ολυμπιονίκης με 5,90μ. για να δώσει το 6ο μετάλλιο στην Ελλάδα στη φετινή Ολυμπιάδα.
Ο Μανόλο χάρισε στην Ελλάδα το 4ο χάλκινο στο επί κοντώ Ανδρών που είναι και το πρώτο μετά από 68 χρόνια (1956 το τελευταίο στη Μελβούρνη)!
Μια τεράστια χρονιά για τον Έλληνα πρωταθλητή που γράφει ιστορία στο άθλημα (το ρεκόρ του φέτος είναι τα 5,93μ. που είναι και το πανελλήνιο) για να πανηγυρίσει μια τεράστια επιτυχία σε μια πολύ απαιτητική διοργάνωση που ειδικά φέτος το επίπεδο ήταν πολύ υψηλότερο.
Δεύτερη θέση για τον Αμερικανό Σαμ Κέντρικς (5,95μ.) που ανέβηκε στο βάθρο για δεύτερη φορά μετά το χάλκινο του Ρίο, ενώ σε ρυθμούς… προπόνησης κατέκτησε δεύτερο σερί χρυσό μετάλλιο ο Άρμαντ Ντουπλάντις που κατέρριψε και το ολυμπιακό ρεκόρ (ήταν 6,03μ.) και το παγκόσμιο (δικό του) στα 6,25 μέτρα!
Ο 24χρονος πρωταθλητής έδειξε από το πρώτο του άλμα στα 5,50μ. πως βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Έκανε… ζέσταμα ξεκινώντας από αυτό το ύψος και με χαρακτηριστική ευκολία και με την πρώτη πέρασε και τα 5,70μ., πριν ξεκινήσουν σταδιακά τα δύσκολα.
Το λέμε αυτό, γιατί ο πήχης ανέβηκε στο 5,80μ., με τον Αρμάντας Ντουπλάντις να ξεκινά στα 5,70μ. και να αφήνει το επόμενο ύψος. Ο Σουηδός, κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ, στόχευε άλλωστε αρκετά πάνω από τα 6μ., οπότε ήξερε καλύτερα από όλους τι μπορεί να κάνει (για αυτό και τελικά μπήκε ξανά στα 5,85μ. και τα πέρασε άνετα).
Εμφατικά μπήκε και στα 5,80μ. ο Μανόλο: με την πρώτη πέρασε το συγκεκριμένο ύψος, το οποίο δεν ήταν εύκολη υπόθεση για όλους.
Ο πήχης ανέβηκε στα 5,85μ. με τον Καραλή να τα περνά με την πρώτη (!) με φανταστικό άλμα και έτσι να αποκτά σημαντικό πλεονέκτημα στην ισοβαθμία με άλλους δύο αθλητές που το πέρασαν κι αυτοί αλλά στα 5,80μ. είχαν και μια αποτυχημένη προσπάθεια.
Ο αγώνας εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ αφού πρώτα όμως ο φανταστικός Εμμανουήλ Καραλής πέρασε με την πρώτη και τα 5,90μ. (!) για να μπει σε τροχιά μεταλλίου.
Με τους Σασμά και Μάρσελ να αποχαιρετούν, στα 5,95μ. ο Καραλής αποφάσισε, όταν δεν πέρασε το πρώτο του άλμα, να το αφήσει. Ο μεγάλος του αντίπαλος ήταν ο Ομπιένα.
Ο Φιλιππινέζος δεν το πέρασε και στην ισοβαθμία ο Μανόλο εξασφάλισε το χάλκινο μετάλλιο!
Η ΤΕΛΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ
1. Άρμαντ Ντουπλάντις (ΣΟΥ) – 6,25μ.
2. Σαμ Κέντρικς (ΗΠΑ) – 5,95μ.
3. Εμμανουήλ Καραλής (ΕΛΛ) – 5,90μ.
4. Τζον Ομπιένα (ΦΙΛ) – 5,90μ.
5. Ερσού Σασμά (ΤΟΥ) – 5,85μ.
6. Κούρτις Μάρσαλ (ΑΥΣ) – 5,85μ.
7. Μποκάι Χουάνγκ (ΚΙΝ) – 5,80μ.
8. Σόντρε Γκούτορμσεν (ΝΟΡ) – 5,80μ.
9. Όλεγκ Ζέρνικελ (ΓΕΡ) – 5,70μ.
10. Λίτα Μπάρε (ΓΕΡ) – 5,70μ.
11. Μένο Φλον (ΟΛΛ) – 5,70μ.
12. Βάλτερς Κρις (ΛΕΤ) – 5,50μ.
