Πριν από 11 μήνες, Νότιο Σουδάν και Πουέρτο Ρίκο κοντραρίστηκαν για πρώτη φορά στην ιστορία τους. Η νίκη των Πορτορικάνων στην πρεμιέρα του Μουντομπάσκετ ουσιαστικά έβγαλε από νωρίς εκτός τροχιάς πρόκρισης τους Αφρικανούς, αλλά το πλασάρισμα των τελευταίων στην 17η θέση τους κατέστησε κορυφαία ομάδα στην ήπειρό τους, εξασφαλίζοντάς τους το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Και επειδή η εκδίκηση είναι ένα πιάτο που τρώγεται κρύο – αλλά όχι μπαγιάτικο -, οι παίκτες του Ρόιαλ Άιβι (εκπληκτικό ονοματεπώνυμο που παραπέμπει σε σταρ της μουσικής σκηνής) φρόντισαν να το σερβίρουν όπως πρέπει στους αντιπάλους τους. Στην πραγματικότητα, το ματς τελείωσε μόλις 3′ μετά την έναρξη της 3ης περιόδου. Τότε ήταν που οι Αφρικανοί προηγήθηκαν για πρώτη φορά και δεν χρειάστηκε να ξανακοιτάξουν πίσω (δηλαδή μπροστά) στη συνέχεια.
Το κακό ξεκίνημα των νικητών θα μπορούσε να αποδοθεί και σε έναν εκνευρισμό που προκλήθηκε κατά την ανάκρουση των εθνικών ύμνων, αφού οι Νοτιοσουδανοί άκουσαν εκείνον του (σκέτου) Σουδάν. Όπως και να ‘χει, το δυναμικό ξεκίνημα του Πουέρτο Ρίκο έβαλε δύσκολα στους Αφρικανούς, το σκορ πήγε πολύ ψηλά χάρη στην ευστοχία του Αλβαράδο (που τραυματίστηκε λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου αλλά επέστρεψε κανονικά στη συνέχεια) και κάπως έτσι φτάσαμε στο 48-54 της ανάπαυλας.
Από τους 54 πόντους του πρώτου μέρους, οι Πορτορικάνοι έπεσαν στους 25 στις τελευταίες δυο περιόδους. Τα μακρινά σουτ σταμάτησαν να μπαίνουν με τεράστια ευκολία, το καλάθι του Νοτίου Σουδάν στένεψε απελπιστικά και κάπως έτσι η αγωνιστική άνοδος του Κάρλικ Τζόουνς παρέσυρε και τους υπόλοιπους ώστε να στραγγαλίσουν το Πουέρτο Ρίκο και να φτάσουν σε μια εντέλει εύκολη νίκη στην τελευταία περίοδο.
Για το τι θα γίνει στη συνέχεια του ομίλου μάλλον όλοι το υποψιάζονται. Με ΗΠΑ και Σερβία να φαντάζουν υπερφαβορί για τις δυο πρώτες θέσεις, ακόμα κι αν οι Νοτιοσουδανοί δεν μπορέσουν να περάσουν ως τρίτοι, θα έχουν να θυμούνται για πάντα τη νίκη τους στην παρθενική εμφάνιση της χώρας τους σε Ολυμπιακούς Αγώνες…
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-28, 48-54, 71-69, 90-79
ΝΟΤΙΟ ΣΟΥΔΑΝ (Άιβι): Κάρλικ Τζόουνς 19 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Όμοτ 12 (2), Μαλούακ 2, Κουόλ 12 (2), Γέιμπριελ 6 (9 ριμπάουντ), Θορ 6, Σαγιόκ 15 (1/5 τρίποντα), Μακόι, Ντενγκ 4, Τζοκ 11 (3), Ντεκ 3 (1)
ΠΟΥΕΡΤΟ ΡΙΚΟ (Κόλον): Πινέιρο 4, Κόντιτ 13 (6 ριμπάουντ), Χάουαρντ 4, Ριντ, Αλβαράδο 26 (3/8 τρίποντα, 5 ασίστ), Φορντ, Κλαβέλ 11 (3), Ρομέρο, Ορτίθ 3 (1), Τόρο, Γουότερς 18 (6/19 σουτ, 3/10 τρίποντα)
Τα ομαδικά στατιστικά του Νοτίου Σουδάν: 23/49 δίποντα, 10/29 τρίποντα, 14/15 βολές, 55 ριμπάουντ, 18 ασίστ, 21 λάθη, 6 κλεψίματα, 5 κοψίματα
Τα ομαδικά στατιστικά του Πουέρτο Ρίκο: 16/39 δίποντα, 11/31 τρίποντα, 14/24 βολές, 37 ριμπάουντ, 19 ασίστ, 12 λάθη, 10 κλεψίματα, 3 κοψίματα