Ούτε ένας, ούτε δυο, ούτε τρεις. Δέκα NBAers τέθηκαν απόψε αντιμέτωποι με την εθνική μας, στην επιστροφή της σε Ολυμπιακούς Αγώνες μετά από 16 χρόνια. Αυτό βεβαίως ήταν γνωστό από καιρό, όπως και ότι ελάχιστες ομάδες στον κόσμο μπορούν να ισχυριστούν ότι διαθέτουν περισσότερο ταλέντο από τους Καναδούς.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα οι προσπάθειες των εκπληκτικών Αντετοκούνμπο και Παπανικολάου (31 βαθμούς αξιολόγησης ο πρώτος, 24 ο δεύτερος) δεν έμοιαζαν ικανές να προκαλέσουν προβλήματα στον Καναδά. Πολύ περισσότερο να τον κάνουν να αισθανθεί πίεση και ανασφάλεια ότι κάτι μπορεί να πάει στραβά. Η διαφορά ήταν σταθερά διψήφια ή κοντά στους δέκα πόντους, έφτασε και στους 16 στην αρχή της 3ης περιόδου και τέλος πάντων όλα έδειχναν ότι η επικράτηση των παικτών του Φερνάντεθ θα ήταν εύκολη.
Αυστραλία – Ισπανία 92-80: «Μπουμ» από τους Μπούμερς που πάτησαν την ομάδα του Σκαριόλο
Κανείς δεν ξέρει πόσο διαφορετικά θα γραφόταν η ιστορία του αγώνα αν στο 4λεπτο και κάτι που μεσολάβησε από τα 9:12 μέχρι τα 4:56 πριν το τέλος, η ελληνική ομάδα έδειχνε λίγη παραπάνω προσοχή στις επιθετικές επιλογές της, όπως ακριβώς έκανε και στην άμυνά της.
Στο συγκεκριμένο διάστημα η εθνική μας κράτησε τους Καναδούς άποντους, όμως οι πέντε δικοί της αποδείχθηκαν πολύ λίγοι για να έρθει έστω η ισοφάριση. Το 63-72 έγινε 68-72 και κάπου εκεί άρχισαν να φαίνονται τα σημάδια της κόπωσης από την αμυντική υπερπροσπάθεια. Δυο σερί τρίποντα από Ντορτ και Γκίλτζεους-Αλεξάντερ πήγαν ξανά τη διαφορά στους 10 μέσα σε 33” και οι Καναδοί πήραν μια τεράστια ανάσα.
Ο άφαντος για περίπου 30 λεπτά Τόμας Γουόκαπ έδωσε σύνθημα αντεπίθεσης όχι μόνο με τις εκπληκτικές του άμυνες αλλά και με σημαντικούς πόντους, ο Βασίλης Τολιόπουλος έδειξε χαρακτήρα σε σημεία που η μπάλα έκαιγε και κάπως έτσι η ελληνική ομάδα έμεινε ζωντανή μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα. Και ουσιαστικά ένα φάουλ που δόθηκε στον Γιάννη στην τελευταία επίθεση των Καναδών ήταν αυτό που έκοψε οριστικά κάθε κουβέντα ελληνικής επιστροφής…
Γενικώς υπήρχαν περιπτώσεις που θα μπορούσε να γίνει κουβέντα για τη διαιτησία, όμως μάλλον δεν έχει νόημα κάτι τέτοιο αυτές τις στιγμές, κυρίως επειδή είναι αδύνατον να βρεις το δίκιο σου. Είναι αλήθεια ότι μας πήρε αρκετή ώρα μέχρι να σταματήσουμε να νιώθουμε δέος απέναντι στο ταλέντο και την αθλητικότητα των Καναδών (3οι στο περυσινό Μουντομπάσκετ), όμως ακόμα κι έτσι το γεγονός ότι μέχρι και τα τελευταία δευτερόλεπτα η διαφορά ήταν στο ένα σουτ, αποτελεί ένα μικρό παράσημο για τα παιδιά του Βασίλη Σπανούλη.
Το σίγουρο είναι πως η αποψινή εμφάνιση μας γεμίζει κουράγιο ενόψει των δυο «τελικών» που ακολουθούν. Διότι η πρόκριση πλέον περνά μέσα από το μεγάλο παιχνίδι της Τρίτης κόντρα στον κακό δαίμονα που λέγεται Ισπανία και στη συνέχεια από το τελευταίο παιχνίδι του ομίλου κόντρα στους Αυστραλούς, οι οποίοι πήραν το σκάλπ των Ιβήρων το μεσημέρι…
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Βάσκες, Μπατίστα, Λίσκα
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-26, 38-48, 60-68, 79-86
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Γουόκαπ 5 (1/7 σουτ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα), Λαρεντζάκης 3 (1/6 τρίποντα), Τολιόπουλος 9 (1/2 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 4/4 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Καλάθης 3 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 5 φάουλ), Καλαϊτζάκης, Παπαγιάννης 3 (1), Παπανικολάου 17 (2/2 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4/5 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Αντετοκούνμπο 34 (11/16 δίποντα, 12/15 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μήτογλου 5 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ)
ΚΑΝΑΔΑΣ (Φερνάντεθ): Ντορτ 8 (2), Αλεξάντερ-Γουόκερ (0/4 τρίποντα), Γκίλτζεους-Αλεξάντερ 21 (3/7 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 9/10 βολές, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Μάρεϊ 8 (2/6 σουτ), Πάουελ 6 (4 ριμπάουντ), Λάιλς, Μπάρετ 23 (7/9 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 6/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ολίνικ 4 (1/6 σουτ, 6 ριμπάουντ), Νέμχαρντ 2, Μπρουκς 14 (1/5 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 3/4 βολές, 5 ριμπάουντ, 5 φάουλ), Μπιρτς
Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 14/27 δίποντα, 9/32 τρίποντα, 24/32 βολές, 33 ριμπάουντ (26 αμυντικά – 7 επιθετικά), 21 ασίστ, 7 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 12 λάθη, 25 φάουλ
Τα ομαδικά στατιστικά του Καναδά: 17/33 δίποντα, 8/25 τρίποντα, 28/32 βολές, 37 ριμπάουντ (29 αμυντικά – 8 επιθετικά), 18 ασίστ, 5 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 14 λάθη, 27 φάουλ