Η εθνική Αγγλίας μπήκε σε ακόμη ένα μεγάλο τουρνουά ως ένα από τα μεγάλα φαβορί για να φτάσει μέχρι το τέλος του δρόμου αλλά μετά το πέρας των υποχρεώσεών της στον τρίτο όμιλο το συμπέρασμα που προκύπτει είναι ένα και διόλου κολακευτικό για το σύνολο του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ. Αυτή η ομάδα δεν πείθει κανέναν ότι μπορεί να το… φέρει σπίτι!
Δεν το λέμε -μόνο- εμείς. Οι ίδιοι οι οπαδοί των Τριών Λιονταριών αποδοκίμασαν την ομάδα τους στην Κολωνία μετά τη λήξη της αναμέτρησης με τη Σλοβενία, οι ίδιοι ζητούν την απόλυση του Σάουθγκεϊτ πριν καν ολοκληρωθεί η πορεία της ομάδας στα γήπεδα της Γερμανίας και καλύτερα να μη μιλήσουμε για την κριτική του αγγλικού Τύπου. Εκεί το πράγμα ξεφεύγει.
Διαβάζοντας κανείς όλα αυτά θα οδηγηθεί στο συμπέρασμα πως η Αγγλία μάλλον πήρε ως τρίτη το εισιτήριο για τη φάση των «16» από τον πιο εύκολο (θεωρητικά) όμιλο της διοργάνωσης για ένα φαβορί. Πρώτη βγήκε, με μόλις 5 βαθμούς, αλλά αυτό δεν λέει και πολλά. Περισσότερο δείχνει το «θέλω αλλά δεν μπορώ» των υπόλοιπων ομάδων του γ’ ομίλου (Δανία, Σλοβενία, Σερβία) παρά το μέταλλο των Άγγλων, που ακόμη αγνοείται.
Αγγλία – Σλοβενία 0-0: Λιοντάρια σε κρίση, ιστορική πρόκριση στους «16» για τους Σλοβένους
Ακόμα και στο ματς της πρεμιέρας που νίκησε (1-0 τη Σερβία) η Αγγλία δεν έπεισε. Ομάδα χωρίς ιδέες στο παιχνίδι της, χωρίς αυτοματισμούς, χωρίς συγκεκριμένο πλάνο και με τα περισσότερα αστέρια της εκτός τόπου και χρόνου.
Στην ίδια κατηγορία και με το μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης ανήκει και ο προπονητής. Ο Σάουθγκεϊτ μέσα σ’ όλα φαίνεται να έχει χάσει και τα αποδυτήρια, καθώς το ότι δεν εμπνέει τους ποδοσφαιριστές του έχει φανεί πολλάκις στο πρόσφατο παρελθόν.
Η Αγγλία πέρασε ως πρώτη στους «16» και λογικά θα έχει εύκολο έργο στο πρώτο νοκ-άουτ. Από τα προημιτελικά και μετά, όμως, αν συνεχίσει έτσι (να είναι δηλαδή η ομάδα με τη μικρότερη συχνότητα σε μεγάλες ευκαιρίες με μόλις 1,6 ανά ματς -από τα φαβορί-) τότε πολύ δύσκολα θα φτάσει μέχρι το Βερολίνο και τον τελικό της 14ης Ιουλίου.
Δεν το λέμε εμείς, οι ίδιοι το λένε. Και οι αριθμοί ή πόσο μάλλον η εικόνα στο χορτάρι, επιβεβαιώνουν τα πάντα…