Ο Παναθηναϊκός μετά από 12 χρόνια επέστρεψε σε Final Four στη EuroLeague επιβεβαιώνοντας τον τίτλο του φαβορί απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Το Game 5 στο ΟΑΚΑ όντως δεν ήταν γιορτή για παραπάνω από τρία δεκάλεπτα, ήταν μάχη αλλά η διαιτητική τριάδα αποφάσισε να τα κάνει όλα πιο απλά με τον τρόπο που σφύριξε για να δώσει το… σύνθημα για την ομάδα που θα προκρινόταν στο Βερολίνο.
Εν αντιθέσει με τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς – όπου και εκεί έγιναν μπόλικα διαιτητικά όργια – το ματς έδειχνε να κρίνεται σε μεγάλο βαθμό στην άμυνα. Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να βασιστεί σε εκεί απέναντι σε μια Μακάμπι που έκανε από την αρχή πάρτι στο δίποντο αλλά δεν έπαιρνε ούτε τον… πυρετό της και το 35-10 στις βολές σε ένα τόσο κλειστό ματς με τόσες επαφές τα λέει όλα.
Η ομάδα του Όντεντ Κάτας το πάλεψε παρότι δεν είχε ούτε το 50-50, ούτε τον Μπάλντγουιν και έφτασε στα όριά του τον 2ο Παναθηναϊκό που έκλεισε το εισιτήριο για το 12o Final Four της ιστορίας του.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Όπως και στα προηγούμενα παιχνίδια, έτσι και σε αυτό η Μακάμπι μπήκε πολύ καλύτερα με τον Μπράουν (4-9) ενώ η διαφορά άνοιξε χάρη σε τρίποντο του Ντιμπαρτολομέο και στις συνεργασίες με τον Νίμπο (11-18). Ο Χουάντσο πάτησε το παρκέ και σημείωσε τους πρώτους του πόντους με τους Σλούκα και Λεσόρ να ρίχνουν τη διαφορά στο σουτ (19-21).
Η διαιτησία παρέμενε τραγική αφού κάθε επαφή δινόταν φάουλ υπέρ του Παναθηναϊκού και ουσιαστικά αυτός ήταν ο λόγος που η διαφορά δεν είχε εκτοξευθεί. Ο Σλούκας σκόραρε εντός παιδιάς και ξεμπλόκαρε τους κάκιστους επιθετικά Πράσινους με το προβάδισμα να αλλάζει χέρια μέχρι να έρθουν διαδοχικοί πόντοι του Ριβέρο και του Γουέμπ για το 34-39. Η ασυλία που απολάμβαναν οι Πράσινοι ήταν μυθική και ένα επιμέρους 7-2 με πέντε σερί του Παπαπέτρου έφερε το ημίχρονο στην απόλυτη ισορροπία (41-41).
Κάθε πράσινο τρίποντο στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου έφερνε την απάντηση των Ισραηλινών που βρέθηκαν στο +4 με τον Νίμπο (49-53) με τους Χουάντσο και Ναν να απαντούν: ο Παναθηναϊκός συνέχισε να κερδίζει βολές (και να χάνει αρκετές με τον Λεσόρ) με τους Χουάντσο και Αντετοκούνμπο να βάζουν τις δικές τους.
Το σερί ξεκίνησε από το 54-56 με τη Μακάμπι να χάνει τον μπούσουλα στην άμυνα του Καλαϊτζάκη και τους Πράσινους να τρέχουν συνολικά ένα 10-0. Τα τρίποντα του Ναν βοήθησαν τον Παναθηναϊκό να σκοράρει και με άλλους τρόπους εκτός από βολές.
Ο Σλούκας έμενε στον πάγκο λόγω τραυματισμού αλλά η ομάδα του Αταμάν είχε τη ροή στην επίθεση. Η Μακάμπι χαλάρωσε και 3/3 τρίποντα από Μπλατ και Μπράουν δεν της άλλαξαν τη μοίρα που φρόντισαν να… ορίσει η ακαταμάχητη δυάδα Μπελόσεβιτς και Ντιφαλά (μετά από σχεδόν 13′ οι πρώτες βολές της Μακάμπι) που μόνο τυχαία δεν βρέθηκε να σφυρίζει μια σειρά κρίσιμων αγώνων…
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Μπελόσεβιτς – Μογκούλκοτς – Ντιφαλά
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-21, 41-41, 58-56, 81-72
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αταμάν): Καλαϊτζάκης 2, Βιλντόσα, Μπαλτσερόφσκι, Σλούκας 15 (2/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα, 3 λάθη), Παπαπέτρου 10 (2/5 τρίποντα), Γκραντ 3 (4 ασίστ), Ναν 26 (6/10 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Λεσόρ 9 (11 ριμπάουντ, 3/14 βολές), Αντετοκούνμπο 2, Γκριγκόνις, Ερνανγκόμεθ 11 (1/3 τρίποντα), Μήτογλου 3 (7 ριμπάουντ)
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 12/32 δίποντα, 12/28 τρίποντα, 21/35 βολές, 41 ριμπάουντ, 15 ασίστ, 7 κλεψίματα, 12 λάθη
ΜΑΚΑΜΠΙ (Κάτας): Κλίβελαντ 2 (2 ριμπάουντ), Γουέμπ 3, Μπράουν 19 (2/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Μένκο, Σόρκιν, ΝτιΜπαρτολομέο 9 (3/5 τρίποντα), Ριβέρο 8 (4 ριμπάουντ), Κοέν 4 (3 ριμπάουντ), Κοέν 4 (3 ριμπάουντ), Τόμασον, Νίμπο 14 (7 ριμπάουντ), Μπλατ 9 (3/3 τρίποντα), Κόλσον 4 (3 ριμπάουντ)
Τα ομαδικά στατιστικά της Μακάμπι: 17/39 δίποντα, 10/24 τρίποντα, 8/10 βολές, 33 ριμπάουντ, 17 ασίστ, 5 κλεψίματα, 12 λάθη