Ο Ζακ ΛεΝτέι ήρθε το καλοκαίρι στον Ολυμπιακό ως μια επιλογή του Ντέιβιντ Μπλατ για να καλύψει το κενό στη «φροντ λάιν» της ομάδας. Παρότι ο 24χρονος Τεξανός είναι «κατά συνθήκη σέντερ» (όπως τον περιγράφει και η Wikipedia), απέδειξε από τα πρώτα φιλικά παιχνίδια ότι ξέρει καλά να βρίσκει τα τρωτά σημεία της άμυνας του αντιπάλου, πετυχαίνοντας καλάθια με όλους τους τρόπους.
Επειδή, όμως, από τα φιλικά ματς προετοιμασίας μέχρι τα επίσημα μεσολαβεί το χάος, το ζητούμενο για τον πρώην παίκτη της Χαποέλ Γκιλμπόα Γκαλίλ είναι να προσαρμοστεί τάχιστα στα δεδομένα τόσο της αγωνιστικής φιλοσοφίας του Αμερικανοϊσραηλινού προπονητή (κάτι που φαίνεται ήδη να επιτυγχάνει) όσο και σε ένα διαφορετικό επίπεδο ανταγωνισμού από εκείνο του πρωταθλήματος Ισραήλ. Μολονότι δεν κρύβει ότι γνωρίζει ελάχιστα για τους προσεχείς αντιπάλους των Πειραιωτών στα ελληνικά και ευρωπαϊκά παρκέ, παραδέχεται στο fws.gr ότι η φετινή σεζόν επιφυλάσσει για τον ίδιο πολλές νέες εμπειρίες.
Ποιες είναι οι μέχρι στιγμής εντυπώσεις σου από την ομάδα;
«Αρκετά καλές. Όλοι με καλωσορίζουν, με τους συμπαίκτες μου «δένουμε» ως ομάδα και νιώθω πολύ καλά που βρίσκομαι σε μια ομάδα με μεγάλη παράδοση και αποκλειστικό στόχο τη νίκη σε όλα τα ματς».
Γνωρίζεις τον ανταγωνισμό και τις δυσκολίες που πρόκειται να αντιμετωπίσετε;
«Όταν είσαι νέος σε μια ομάδα, οι συμπαίκτες σου και το επιτελείο φροντίζουν να μάθεις ό,τι χρειάζεται. Η αλήθεια είναι ότι δεν έχω εικόνα για όλες τις ομάδες γιατί παρακολουθώ, όπως όλη η ομάδα, την ανάλυση μόνο του προσεχούς αντιπάλου μας».
Ποιο θα είναι το βασικό χαρακτηριστικό της ομάδας φέτος;
«Έχουμε παίκτες που μπορούν να προσφέρουν διαφορετικά πράγματα στον τρόπο παιχνιδιού μας. Όλοι θα προσπαθήσουν να τα δώσουν όλα για να πάρει η ομάδα τα αποτελέσματα που θέλει. Αυτό θέλω κι εγώ».
Στο πρόσφατο τουρνουά της Κρήτης ξεχώρισες κυρίως για τις επιθετικές σου επιδόσεις. Θεωρείς την επίθεση το «δυνατό» σου σημείο;
«Νομίζω πως μπορώ να συνεισφέρω με πολλούς τρόπους. Δεν είναι μόνο η επίθεση, αλλά το να παίζω δυνατά. Ξέρω ότι όλοι οφείλουμε να “κυνηγάμε” κάθε φάση, κάθε διεκδικούμενη μπάλα, βουτώντας στο παρκέ και υποστηρίζοντας τον συμπαίκτη μας. Αυτό σημαίνει να βοηθάς την ομάδα να κερδίζει».
Είσαι περισσότερο «τεσσάρι» ή «πεντάρι»;
«Θα έλεγα ότι είμαι ένας πάουερ φόργουορντ, που μπορεί να παίξει και σέντερ. Μπορώ να φέρω διαφορετικά πράγματα στο παιχνίδι και από τις δύο θέσεις».
Από όλο το ρόστερ του Ολυμπιακού, μόνο οι Σπανούλης και Πρίντεζης είναι πάνω από 30 ετών. Θεωρείς την έλλειψη εμπειρίας εμπόδιο για εσάς;
«Δεν θα το έλεγα. Είμαστε όλοι διατεθειμένοι να κάνουμε αυτό που πρέπει για να οδηγήσουμε την ομάδα σε νίκες. Είναι σπουδαίο να έχουμε αυτούς τους δύο παίκτες κοντά μας, καθώς διαθέτουν την εμπειρία κι έχουν παίξει πολλά μεγάλα ματς. Όμως, ο καθένας μας φέρνει μαζί του τις δικές του παραστάσεις, που μπορούν να ωφελήσουν το σύνολο».
Το ιστορικό επιτυχιών του κόουτς Μπλατ με ομάδες που δεν θεωρούνταν φαβορί των διοργανώσεων που συμμετείχαν είναι αρκετά πλούσιο: Εθνική Ρωσίας (2007), Μακάμπι (2014), Νταρουσάφακα (2018). Μπορεί ο Ολυμπιακος να μπει στην ίδια κατηγορία;
«Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, δεν δίνω καμιά σημασία σε προγνωστικά ή στην κατάταξη των ομάδων πέρσι. Δίνω προσοχή μόνο στον αντίπαλό μου στο παρκέ, τον οποίο θέλω να κερδίσω από τη στιγμή που θα βρεθούμε στο κέντρο του γηπέδου για το τζάμπολ».
Υπάρχουν παίκτες που ανυπομονείς να αντιμετωπίσεις;
«Ανυπομονώ περισσότερο για την ίδια τη διοργάνωση, όχι για συγκεκριμένα πρόσωπα. Θέλω να κερδίσω όσα περισσότερα ματς γίνεται. Σίγουρα, με περιμένουν πολλά νέα μέρη και διαφορετικές ομάδες».
Κάποιος παίκτης σε Ευρώπη ή ΝΒΑ που αποτελεί το ίνδαλμά σου;
«Δεν είναι ακριβώς ίνδαλμα, αλλά επειδή από παιδί μου άρεσε να βλέπω το ΝΒΑ, θα έλεγα τον Λεμπρόν Τζέιμς. Στην Ευρώπη, εξακολουθώ να παρακολουθώ το ΝΒΑ, αλλά μέχρι στιγμής είναι πολύ νωρίς για να πω ποιου παίκτη την καριέρα θα ήθελα να έχω στο μέλλον. Αυτή είναι μόλις η δεύτερή μου χρονιά ως επαγγελματίας και πραγματικά χαίρομαι που το πρόγραμμα της ομάδας μού επιφυλάσσει αναμετρήσεις με πολλούς σπουδαίους παίκτες. Κι αν εκείνοι έχουν τις καριέρες τους, εγώ θα ήθελα να αφήσω το δικό μου αποτύπωμα ως ένας παίκτης που έκανε τα πάντα για τη νίκη. Εάν υπάρχει κάποιος που κάθε χρόνο κατακτά τίτλους, θα ήθελα να γίνω σαν αυτόν».
ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΥΡΙΑΚΙΔΗΣ
