Το πρώτο βήμα για να βρεθεί στους τελικούς της Volley League έκανε στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη» του Ρέντη ο Ολυμπιακός. Με μια χορταστική εμφάνιση απέναντι σε έναν εξαιρετικό Μίλωνα, οι Ερυθρόλευκοι πήραν καθαρή νίκη με 3-0 και έκαναν το 1-0 στην ημιτελική σειρά που θα μεταφερθεί στο «Κροίσος Πέρσης» την Πέμπτη.
Σκληρό παιχνίδι, με αρκετές εναλλαγές στο μεγαλύτερο διάστημα: οι δύο προπονητές δοκίμασαν διάφορα πράγματα για να βοηθήσουν την ομάδα τους να βρει καλύτερο ρυθμό στην επίθεση.
Ο Ντανιέλ Καστελάνι ελλείψει του Στερν που ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στον ώμο, χρησιμοποίησε αρχικά τον Ζουπάνη (κακός στο πρώτο, εξαιρετικός στο τρίτο σετ) αλλά δοκίμασε και τον Τζούριτς σε διαστήματα που μπέρδεψε πολύ την ομάδα της Νέας Σμύρνης.
Η υποδοχή δεν ήταν η καλύτερη δυνατή (μόλις 23% άριστη) αλλά οι Ερυθρόλευκοι έφτασαν το 44% στην επίθεση με μόλις 8 λάθη και πρώτο σκόρερ τον Ιντάλγκο με 14π. (39% επίθεση).
Τη διαφορά την έκανε το μπλοκ άμυνα αφού ο Ολυμπιακός πιστώθηκε 12 μπλοκ σε τρία σετ με τα 4 να είναι του εκπληκτικού Γκουσταβάο που μαζί με τους Τζούριτς και Παγένκ μπέρδεψαν πολύ τον Μίλωνα.
Η ομάδα του Σάκη Ψάρρα δυσκολεύτηκε μετά τους 20 πόντους (κυρίως εκεί), πήρε λύσεις από τον Νανόπουλο αντί του Γιορντάνοφ αλλά στη σειρά θα χρειαστεί καλύτερο Μολίνα.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Δυναμικό ξεκίνημα για τις δύο ομάδες από τη γραμμή του σερβίς. Ο Χερ πίεσε ασφυκτικά και οδήγησε σε λάθη τους Ερυθρόλευκους (0-4) με τον Ολυμπιακό να αντιδρά με αντίστοιχη πίεση του Ζουπάνη από τα εννέα μέτρα για το 5-4.
Ο άσος του Τράβιτσα έφερε το 11-9 αλλά ο Μίλωνας έκανε τη δική του αντεπίθεση με πρώτο χρόνο του Χαραλαμπίδη και συνολικά 0-4 (δύο άσοι Μπάση σε Ιντάλγκο και λάθος του Κουβανού) προσπέρασε (12-15) με τον Ολυμπιακό να ισοφαρίζει για το 16-16 αλλά να μην έχει πόντο από τον διαγώνιό του (0/9).
Μετά από δύο kills του Κουμεντάκη έγινε το 20-21 και ο Καστελάνι πέρασε τον Παγένκ αντί του Ζουπάνη με τον Τζούριτς να μετατίθεται σε θέση διαγωνίου.
Η κίνηση αυτή σε συνδυασμό με τα καλά σερβίς του Κουμεντάκη και το άψογο μπλοκ άμυνα, οδήγησαν σε λάθη τον Μίλωνα που δέχθηκε επιμέρους 5-1 από τον Ολυμπιακό που έκανε το 1-0 με καρφί του Ιντάλγκο.
Εν αντιθέσει με το ξεκίνημα του πρώτου σετ, οι δύο ομάδες μπήκαν με μεγαλύτερη ισορροπία στο δεύτερο σετ. Το πρώτο σερί χτίστηκε για τους φιλοξενούμενους με τον Μπάση να έχει πρώτο χρόνο και άσο και με λάθος του Κουμεντάκη να γίνεται το 7-9.
Ο Νανόπουλος ήταν ο διαγώνιος του Μίλωνα αντί του Γιορντάνοφ, με τον Ολυμπιακό να έχει ξανά Τζούριτς στο τάραφλεξ αντί του Ζουπάνη από το 16-16.
Τρεις φανταστικές προσπάθειες του Γκουσταβάο (δύο σερί μπλοκ και κερδισμένος πόντος στο φιλέ) έφεραν τον Ολυμπιακό στο +3 (20-17) και στη συνέχεια στο +5 με το μπλοκ του Τράβιτσα στον Πολουγιάν και τον άσο του Ιντάλγκο (23-18).
Ο Νανόπουλος όμως ήταν εκείνος που με τρομερά σερβίς έτρεξε επιμέρους 0-4 (23-22) με τον Καστελάνι να παίρνει τάιμ άουτ. Ο ταλαντούχος ακραίος έχασε το σερβίς και ο Παγένκ σε πρώτο χρόνο έκανε το 2-0 με 25-22.
Το τρίτο σετ βρήκε τον Ολυμπιακό πιο αποφασισμένο να τελειώσει το παιχνίδι. Βρέθηκε στο +3 με μπλοκ του Ιντάλγκο στον Νανόπουλο (12-9) και διατήρησε αυτόν τον ρυθμό, αν και ο Μίλωνας είχε τις στιγμές του (12-11 με άσο Χερ).
Ο άσος του Τράβιτσα και το μπλοκ του Παγένκ έφεραν ξανά το +3 (19-16) με τους φιλοξενούμενους να μειώνουν ξανά στον πόντο αλλά να χάνουν διαρκώς το επόμενο σερβίς με αποτέλεσμα ο Ολυμπιακός να μπαίνει στην τελική ευθεία με σημαντική διαφορά και με δύο άσους του Τζούριτς να ξεφεύγει (23-19) για να κλείσει το σετ και το ματς ο Γκουσταβάο με μονό μπλοκ σε επίθεση από το «6».
ΤΑ ΣΕΤ: 3-0 (25-22, 25-22, 25-21) σε 86′
*Οι πόντοι του Ολυμπιακού προήλθαν από 8 άσους, 34 επιθέσεις, 12 μπλοκ και 21 λάθη αντιπάλων ενώ του Μίλωνα από 4 άσους, 34 επιθέσεις, 4 μπλοκ και 23 λάθη αντιπάλων
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Ντανιέλ Καστελάνι): Γκουσταβάο 9 (5/9 επ., 4 μπλοκ), Κουμεντάκης 5 (5/11 επ., 12% υπ. – 12% άριστες), Ζουπάνη 8 (7/21 επ., 1 άσος), Τράβιτσα 4 (0/2 επ., 2 άσοι, 2 μπλοκ), Τζούριτς 6 (2/6 επ., 2 άσοι, 2 μπλοκ), Ιντάλγκο 14 (9/23 επ., 3 άσοι, 2 μπλοκ, 33% υπ. – 26% άριστες) / Τζιάβρας (λ., 25% υπ. – 25% άριστες), Παγένκ 8 (6/6 επ., 2 μπλοκ), Δαλακούρας
ΜΙΛΩΝ (Σάκης Ψάρρας): Χαραλαμπίδης 8 (7/13 επ., 1 μπλοκ), Μπάσης 9 (5/8 επ., 3 άσοι, 1 μπλοκ), Γιορντάνοφ 3 (3/15 επ.), Μολίνα 8 (7/25 επ., 1 μπλοκ, 41% υπ. – 30% άριστες), Πολουγιάν 8 (7/15 επ., 1 μπλοκ, 54% υπ. – 46% άριστες), Χερ 1 (1 άσος) / Χανδρινός (λ., 38% υπ. – 31% άριστες), Σουσουρίδης, Νανόπουλος 5 (5/14 επ.)
ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΗΜΙΤΕΛΙΚΩΝ ΠΛΕΙ ΟΦ – ΘΕΣΕΙΣ 1-4
1ος Ημιτελικός: Δευτέρα 11/3
Ολυμπιακός – Μίλων 3-0 (25-22, 25-22, 25-21)
Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ (19:00, PAO TV)
2ος Ημιτελικός: Πέμπτη 14/3
ΠΑΟΚ – Παναθηναϊκός
Μίλων – Ολυμπιακός
3ος Ημιτελικός: Καθαρά Δευτέρα 18/3
Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ
Ολυμπιακός – Μίλων
4ος Ημιτελικός: Πέμπτη 21/3 (αν χρειαστεί)
ΠΑΟΚ – Παναθηναϊκός
Μίλων – Ολυμπιακός
5ος Ημιτελικός: Δευτέρα 25/3 (αν χρειαστεί)
Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ
Ολυμπιακός – Μίλων