Αθλητής της χρονιάς αναδείχθηκε από το περιοδικό Time ο Λιονέλ Μέσι, ο οποίος παραχώρησε συνέντευξη μιλώντας για όσα προηγήθηκαν της μεταγραφής του στην Ίντερ Μαϊάμι.
Όπως παραδέχθηκε ο Αργεντινός παγκόσμιος πρωταθλητής, η επιστροφή του στην Μπαρτσελόνα ήταν η πρώτη του προτεραιότητα, πριν εξετάσει τις εναλλακτικές της Σαουδικής Αραβίας και του MLS:
«Η πρώτη μου επιλογή ήταν να επιστρέψω στη Μπαρτσελόνα, αλλά δεν ήταν εφικτό. Προσπάθησα να επιστρέψω και δεν έγινε. Είναι επίσης αλήθεια ότι μετά σκεφτόμουν πολύ να πάω στο πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας. Ως πρεσβευτής του τουρισμού της χώρας, ήταν ένας προορισμός που με τράβηξε, ειδικά λόγω της ανάπτυξης του ποδοσφαίρου και της προσπάθειας που καταβάλλουν για να δημιουργήσουν μια κορυφαία διοργάνωση. Η αλήθεια είναι ότι, ευτυχώς, είχα αρκετές επιλογές στο τραπέζι που ήταν ενδιαφέρουσες και έπρεπε να τις αναλύσω και να τις ζυγίσω με την οικογένειά μου, πριν πάρω την τελική απόφαση να έρθω στο Μαϊάμι».
👏 Congrats to our 2023 Ballon d’Or Lionel Messi for being named Time’s 2023 athlete of the year!#ballondor pic.twitter.com/aUlshSqzmW
— Ballon d’Or (@ballondor) December 5, 2023