Ο Ολυμπιακός τα έδωσε όλα στην επιστροφή του μετά τη σεζόν 2014/15 στο CEV Champions League και έφτασε στα όριά της την πανίσχυρη Ζάκσα. Οι Κυπελλούχοι Ευρώπης και πρωταθλητές Ελλάδας έκαναν μια καταπληκτική εμφάνιση στη Hala Azoty απέναντι στην – επί τρία συναπτά έτη – πρωταθλήτρια Ευρώπης ωστόσο δεν κατάφεραν να πάρουν έστω τον βαθμό που άξιζαν βάσει της εικόνας τους.
Η ομάδα του Ντανιέλ Καστελάνι ήταν φανταστική στο μπλοκ άμυνα, καθοδηγήθηκε μαεστρικά από τον απίθανο Τράβιτσα αλλά μετά το 0-1 δεν είχε τις λεπτομέρειες με το μέρος της.
Οι Πολωνοί πήραν καθαρή νίκη με 3-1, με τον Ολυμπιακό να χάνει ευκαιρία για το 2-2 (απώλεσε τρία σετ μπολ και η Ζάκσα δεν συγχώρεσε).
Ο Στερν ήταν μεν ο πρώτος σκόρερ του Ολυμπιακού (18π.) αλλά η τριάδα Ιντάλγκο – Κουμεντάκης – Τζιάβρας ήταν εκείνη που κράτησε την ερυθρόλευκη υποδοχή (προαπαιτούμενο για τέτοια αναμέτρηση). Τζούριτς και Τράβιτσα δημιούργησαν σε πολλές περιπτώσεις ένα σπουδαίο δίδυμο που συνέβαλε στο εκπληκτικό μπλοκ άμυνα, ενώ ο Χανδρινός ήταν πολύτιμος στην πίσω ζώνη στην είσοδό του στο 3ο σετ.
Για τη Ζάκσα ο Κάτσμαρεκ ήταν καθοριστικός καθώς την «κράτησε» στο 4ο σετ με κρύο αίμα στις επιθέσεις που πήρε, ενώ Τάκβαμ και Σμιθ αποδείχθηκαν κομβικοί σε πολύ κρίσιμα σημεία στα κλειστά σετ.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Οι Ερυθρόλευκοι ήταν καλά διαβασμένοι, με σωστό πλάνο, καλές αποστάσεις και καλή υποδοχή. Το πρώτο σετ ήταν η μεγάλη έκπληξη αφού μετά από ισορροπημένο ξεκίνημα, οι Πολωνοί ναι μεν πήραν προβάδισμα με σερί από τα σέρβις του Σμιθ (13-9) αλλά οι Ερυθρόλευκοι έδειξαν σωστή νοοτροπία και μετά το 15-11 έκαναν την αντεπίθεσή τους για το 16-16. Οι πρωταθλητές Ευρώπης έδειξαν νευρικότητα, ο Ολυμπιακός βρέθηκε στο +2 και απέκτησε σετ μπολ (22-24) με τον Κάτσμαρεκ να σβήνει το πρώτο αλλά τον Στερν να κάνει το 0-1 (23-25).
🇬🇷 @OlympiacosSFP play with no stage jitters in their #CLVolleyM comeback 🔥, winning the opening set of the game against the reigning three-time champions @ZAKSAofficial 🇵🇱!
📺 Follow the action live on https://t.co/VACdKnrzEe ▶️ https://t.co/HHXXq9fqZ3#Volleyball pic.twitter.com/7GFzRoVKiQ
— Champions League Volley (@CEVolleyballCL) November 22, 2023
Στο δεύτερο σετ οι Ερυθρόλευκοι το πάλεψαν ως το 10-10. Σε εκείνο το σημείο ο Μπέντνορζ με τρεις σερί επιθέσεις έχτισε ένα 3-0 που οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να το μειώσουν ωστόσο οι γηπεδούχοι έκαναν το 1-1 με κρυφό χαρτί τον Τάκβαμ που έγραψε και το 25-20 (κορυφαίος του σετ ο Νορβηγός).
Ουδείς περίμενε τέτοια δραματική εξέλιξη στο τρίτο σετ. Οι Πολωνοί με τον Κάτσμαρεκ βρέθηκαν στο +3 (10-7) με τον Ντανιέλ Καστελάνι να παίρνει το πρώτο τάιμ άουτ κι έχοντας εξαντλήσει δύο (χαμένα) video review. Με την επιστροφή, οι Ερυθρόλευκοι έτρεξαν σερί 0-3 και οι δύο ομάδες συνέχισαν μαζί ως το 13-13. Ένα μπλακ άουτ σε συνδυασμό με την πίεση της Ζάκσα από το σέρβις έφεραν ένα επιμέρους 10-3 (!) που έμοιαζε μη αναστρέψιμο.
Με την είσοδο του Χανδρινού και τα σέρβις του Τζούριτς ο Ολυμπιακός έκανε 0-7 για το 23-23 (!) και έσβησε το σετ μπολ του Κάτσμαρεκ. Έσβησε και δεύτερο με τον Στερν αλλά εν συνεχεία ο Σλοβένος εκτέλεσε άουτ και ο Σλίβκα με έξυπνο τεχνικό χτύπημα πήρε τον άσο στον Κουμεντάκη για το 2-1.
The battle is on 🔥 @ZAKSAofficial and @OlympiacosSFP fight hard for a win in the #CLVolleyM opener! Check the best plays from set 3️⃣ and fasten your seatbelt for the 4th part of this clash!
📺 Follow the action live on https://t.co/4LuGa4FgLK ▶️ https://t.co/HHXXq9fqZ3 pic.twitter.com/7LicKIGPbX
— Champions League Volley (@CEVolleyballCL) November 22, 2023
Ενδεχομένως εκεί πολλοί να πίστευαν πως όλα τελείωσαν αλλά ο Ολυμπιακός τους διέψευσε: μπήκε με φόρα στο 4ο, ο Ιντάλγκο πήρε σωρεία επιθέσεων για το +5 (4-9) με τον Σαμέλβουο να εξαντλεί νωρίς τα τάιμ άουτ του και να περνά στο ματς τον νωθρό Σιμάνσκι και τον εκρηκτικό Πασίτσκι στο κέντρο. Η διαφορά διατηρήθηκε σε καλά επίπεδα (13-17) αλλά εκεί ξεκίνησαν τα λάθη…
Οι Πολωνοί έδειξαν χαρακτήρα και ο Σλίβκα βγήκε μπροστά μαζί με τον Κάτσμαρεκ που έκανε τα πάντα: με το μπλοκ του Σιμάνσκι στον Ιντάλγκο ήρθε το πρώτο ματς μπολ που έσβησε ο Κουβανογερμανός με δικό του μπλοκ στον Κάτσμαρεκ.
Οι παίκτες του Ντανιέλ Καστελάνι βρήκαν τρία σετ μπολ δώρο αλλά πήραν κακές αποφάσεις μετά τον άσο του Ιντάλγκο (27-28). Ο ακραίος του Ολυμπιακού έχασε το σέρβις, ο Τζούριτς το επόμενο και ο Κουμεντάκης χτύπησε άουτ για να τελειώσει το ματς με πονηρό πρώτο χρόνο ο Σμιθ.
ΤΑ ΣΕΤ: 3-1 (23-25, 25-20, 28-26, 31-29)
*Οι πόντοι της Ζάκσα προήλθαν από 4 άσους, 57 επιθέσεις, 9 μπλοκ και 37 λάθη αντιπάλων ενώ οι πόντοι του Ολυμπιακού προήλθαν από 2 άσους, 54 επιθέσεις, 9 μπλοκ και 35 λάθη αντιπάλων
ΖΑΚΣΑ (Τουόμας Σαμέλβουο): Κάτσμαρεκ 21 (19/40 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ), Μπέντνορζ 12 (11/30 επ., 1 μπλοκ, 57% υπ. – 52% άριστες), Σλίβκα 11 (10/24 επ., 1 άσος, 52% υπ. – 52% άριστες), Τάκβαμ 6 (6/12 επ.), Σμιθ 13 (7/10 επ., 2 άσοι, 4 μπλοκ), Γκιλ 2 (1/3 επ., 1 μπλοκ) / Σότζι (λ., 65% υπ. – 43% άριστες), Βίλτενμπουργκ, Πασίτσκι 4 (3/5 επ., 1 μπλοκ), Σιμάνσκι 1 (0/2 επ., 1 μπλοκ, 50% υπ. – 25% άριστες)
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Ντανιέλ Καστελάνι): Παγένκ 7 (6/11 επ., 1 μπλοκ), Στερν 18 (18/38 επ.), Κουμεντάκης 12 (11/23 επ., 1 άσος, 57% υπ. – 47% άριστες), Τράβιτσα 4 (3/4 επ., 1 μπλοκ), Τζούριτς 11 (5/17 επ., 6 μπλοκ), Ιντάλγκο 13 (11/23 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ, 50% υπ. – 44% άριστες) / Τζιάβρας (λ., 71% υπ. – 64% άριστες), Γκουσταβάο, Χανδρινός (0/2 επ., 67% υπ. – 67% άριστες)