Με μεγάλο πρωταγωνιστική για ακόμη μία φορά τον Αντρίγια Ζίβκοβιτς, ο ΠΑΟΚ επικράτησε με 3-0 του Αστέρα Τρίπολης και ξεκίνησε με το δεξί στη φετινή Super League λίγες μέρες πριν το πρώτο παιχνίδι με τη Χαρτς για τα playoffs του Conference League.
Ο Δικέφαλος του Βορρά δεν έπεισε στο πρώτο ημίχρονο της αναμέτρησης, παρόλα αυτά είχε την τύχη να πάει με το προβάδισμα στα αποδυτήρια χάρη σε γκολ του Μουργκ και χαμένο πέναλτι του Αστέρα στο 40′ με τον Μιριτέλο.
Οι δύο Αυστριακοί, Σβαμπ (2 ασίστ) και Μουργκ (1 γκολ) βρέθηκαν σε πολύ καλή μέρα και ο φορμαρισμένος Ζίβκοβιτς καθάρισε την μπουγάδα με δύο γκολ στο δεύτερο ημίχρονο και έκανε πιο εύκολη την υπόθεση νίκη για τον αποτελεσματικό για μία ακόμη φορά Δικέφαλο.
Αγωνία για τον Σαμάτα στον ΠΑΟΚ ενόψει Χαρτς, καθώς ο 30χρονος επιθετικός που πέρασε ως αλλαγή στο παιχνίδι αποχώρησε με πρόβλημα τραυματισμού πριν αυτό τελειώσει.
Οι απουσίες και η ανάγκη για ανάσες πριν το πρώτο παιχνίδι με τη Χαρτς έκαναν τον Ραζβάν Λουτσέσκου να παρατάξει μια ενδεκάδα στον αγωνιστικό χώρο που είχε 7 αλλαγές σε σχέση με το παιχνίδι της περασμένης Πέμπτης κόντρα στη Χάιντουκ.
Οι γηπεδούχοι πήραν από νωρίς την μπάλα στα πόδια τους χωρίς όμως να έχουν ιδέες στον αγωνιστικό χώρο. Έτσι ο Αστέρας που προσπαθούσε να εκμεταλλευτεί την κάθε στιγμή είχε την πρώτη καλή ευκαιρία στο παιχνίδι, με τον Κρέσπι να βγαίνει απέναντι από τον Κοτάρσκι στο 19′ αλλά να βλέπει τον Κροάτη τερματοφύλακα να τον κερδίζει.
Τρία λεπτά αργότερα ήρθε το 1-0 για τους Ασπρόμαυρους μετά από συνδυασμό των δύο Αυστριακών. Ο Σβαμπ έκανε την κάθετη πάσα για τον Μουργκ και αυτός παίρνοντας ωραία την μπάλα στην κίνηση απέφυγε τον αντίπαλο του, βρέθηκε απέναντι από τον Παπαδόπουλο και πλάσαρε σωστά για το 1-0.
Στο 39′ ήρθε η μεγάλη ευκαιρία για τους Αρκάδες να ισοφαρίσουν, όταν ο Εκονγκ έριξε στο έδαφος τον Μιριτέλο με απρόσεκτο μαρκάρισμα. Ο Φωτιάς σφύριξε το πέναλτι και ο ίδιος παίκτης ανέλαβε την εκτέλεση δύο λεπτά αργότερα στέλνοντας την μπάλα στο αριστερό κάθετο δοκάρι του Κοτάρσκι.
Στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου ο Φωτιάς καταλόγισε για μία ακόμη φορά πέναλτι αλλά αυτή τη φορά για τον ΠΑΟΚ. Ωστόσο το VAR τον έστειλε να δει τη φάση και ο ίδιος πήρε πίσω την απόφαση του βγάζοντας μάλιστα κίτρινη κάρτα για θέατρο στον Τάισον.
Τα πρώτα λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου ήταν και αυτά που έκριναν το αποτέλεσμα, με τον Ζίβκοβιτς να σκοράρει στο 54′ και το 59′ για να βάλει ταφόπλακα στις ελπίδες του Αστέρα για αποτέλεσμα στην Τούμπα.
Αρχικά ο Σέρβος τελείωσε εύκολα τη φάση στο 54ο λεπτό μετά από ωραίο γύρισμα του Σβαμπ που μοίρασε τη δεύτερη ασίστ του. Πέντε λεπτά αργότερα ο πρωταγωνιστής ήταν και πάλι Αυστριακός, με τον Μουργκ να βγάζει ωραία στην κόντρα τον Δικέφαλο και με ωραία κάθετη πάση να φέρνει τον Τάισον φάτσα με τον Παπαδόπουλο. Ο Βραζιλιάνος αστόχησε, ωστόσο ο Ζίβκοβιτς ήταν εκεί για να πάρει το ριμπάουντ και με ωραίο πλασέ μετά από προσποίηση να πετύχει το δεύτερο προσωπικό του τέρμα στην αναμέτρηση.
Μετά το… καυτό 5λεπτο του ΠΑΟΚ ο ρυθμός έπεσε κι πάλι, μέχρι οι Αρκάδες να απειλήσουν στο 77′ και στο 80′ με τον Καλτσά και τον Ρεγκίς, αλλά και δύο λεπτά αργότερα με τον Μάντζη.
Τα κακά μαντάτα για τον Ρουμάνο τεχνικό ήρθαν από τον Σαμάτα, που αποχώρησε αναγκαστικά λίγα λεπτά μετά την είσοδο του στον αγωνιστικό χώρο.
Στα λεπτά που απέμεναν μέχρι το τέλος δεν υπήρξε κάποια ιδιαίτερη στιγμή από τις δύο ομάδες και το 3-0 ήταν το τελικό αποτέλεσμα της αναμέτρησης.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Βιεϊρίνια, Εκόνγκ (64′ Νάσμπεργκ), Μιχαηλίδης, Ράφα Σοάρες, Οζντόεφ, Σβαμπ (86′ Γιαξής), Μουργκ, Ζίβκοβιτς (74′ Κωνσταντέλιας), Τάισον, Μπράντον Τόμας (74′ Σαμάτα, 86′ Τζίμας).
Αστέρας Τρίπολης (Μίλαν Ράσταβατς): Παπαδόπουλος (62′ Σγουρής), Καστάνο, Τζουκάνοβιτς, Καρμόνα (83′ Γκαρθία), Άλβαρες, Μουνάφο, Αλάγκμπε, Μπερτόλιο, Σίτο (75′ Μπαρτόλο), Καλτσάς (83′ Λάσκαρης), Μιριτέλο (75′ Μάντζης).