Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μπορεί να παρουσιάζεται ως ο «υπεράνθρωπος» και ήρωας στο Μιλγουόκι, ωστόσο δεν παύει να είναι ένας κοινός θνητός, με συναισθήματα, δυσκολίες και σκέψεις παραίτησης.
Μία τέτοια είχε περάσει -και μάλιστα έντονα- από το μυαλό του και πίσω στο 2020, όταν όπως αποκάλυψε σε συνέντευξή του, σκέφτηκε να αποχωρήσει από τον χώρο του μπάσκετ για λόγους ψυχικής και σωματικής υγείας.
Κύρια αφορμή είχε αποτελέσει ο θάνατος του πατέρα του το 2017, ο οποίος τον στιγμάτισε, αλλά εν τέλει τού χάρισε και κίνητρο για να συνεχίσει και να κατακτήσει την κορυφή στο NBA.
«Το 2020 ήμουν έτοιμος να φύγω από το παιχνίδι. Και είχα μια συζήτηση για αυτό το θέμα με τη διοίκηση των Μπακς. Και, ξέρετε, πολύ φυσιολογικά, όλοι με κοίταζα σαν να ήμουν τρελός. ”Μόλις υπέγραψες το μεγαλύτερο συμβόλαιο στην ιστορία του ΝΒΑ και θέλεις να φύγεις από το παιχνίδι και όλα αυτά τα χρήματα…;” Φίλε, μπορείς να πάρεις αυτά τα χρήματα και να τα χώσεις στον κ@@ο σου! Δεν με ενδιαφέρουν τα λεφτά. Με νοιάζει η χαρά. Είμαι χαρούμενος άνθρωπος. Ο πατέρας μου δεν είχε τίποτα. Εμάς είχε μόνο. Ήταν ο πλουσιότερος άνθρωπος στη Γη, γιατί είχε τα παιδιά του. Είχε μια όμορφη οικογένεια. Δεν είχε τίποτα. Αυτό -για εμένα- δεν σημαίνει τίποτα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Αντετοκούνμπο.
Αντί να σταματήσει το μπάσκετ, όμως, ο έξι φορές All Star μίλησε με έναν ψυχολόγο, αναλύοντας την εμπειρία του: «Με βοήθησε πολύ -όχι απλώς να είμαι καλύτερος μπασκετμπολίστας, αλλά να μπορώ να είμαι καλύτερος σύντροφος, καλύτερος πατέρας, καλύτερος αδερφός, καλύτερος γιος. Καλύτερος άνθρωπος. Το να μην είμαι κλειδωμένος στον εαυτό μου, να μπορώ να δώσω στους ανθρώπους αυτό, που νιώθω. Γιατί κάποια στιγμή προσπαθούσα να ξεφύγω από όλους. Και δεν είμαι εγώ αυτό το πράγμα. Είμαι πολύ κοινωνικός. Μου αρέσει να αλληλεπιδρώ με άλλους ανθρώπους».