Στη «σκιά» της επικράτησης των Μπακς επί του Φοίνιξ στο Μιλγουόκι, η οποία ήταν η 14η διαδοχική για τα «ελάφια», ο Ντέιμιαν Λίλαρντ έδωσε μια μοναδική… παράσταση, οδήγησε το Πόρτλαντ στην εντός έδρας νίκη με 131-114 επί του Χιούστον και έγραψε ιστορία.
Μολονότι αγωνίστηκε για λιγότερα από 40 λεπτά, ο γκαρντ των Μπλέιζερς τελείωσε τον αγώνα με 71 πόντους, έχοντας ευστοχήσει σε 13 τρίποντα, και έγινε ο όγδοος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που έχει σημειώσει τουλάχιστον 70 πόντους.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι 71 πόντοι αποτελούν ρεκόρ καριέρας για τον “Dame Time”, αλλά και για τους Μπλέιζερς, ενώ με τη συγκεκριμένη επίδοση ο 32χρονος γκαρντ «ισοφάρισε» τη συγκομιδή του Ντόνοβαν Μίτσελ, ο οποίος είχε πετύχει 71 πόντους στη νίκη του Κλίβελαντ επί του Σικάγο στις 2 Ιανουαρίου.
Το προηγούμενο ρεκόρ πόντων του Λίλαρντ ήταν 61. Για την ιστορία, ο Λίλαρντ αγωνίστηκε για 39 λεπτά και 11 δευτερόλεπτα με απολογισμό 71 πόντους (9/16 δίποντα, 13/22 τρίποντα, 14/14 βολές), 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 2 λάθη, ενώ βγήκε από το παιχνίδι, 44 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος του αγώνα, με αποτέλεσμα να γνωρίσει την αποθέωση από τους φιλάθλους, οι οποίοι στα τελευταία λεπτά του ματς φώναζαν προς τιμήν του το σύνθημα “MVP! MVP!”.
Στο μεταξύ, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Νίκολα Γιόκιτς που πέτυχε τριπλ νταμπλ, οι Νάγκετς επιβλήθηκαν των Λος Άντζελες Κλίπερς στο Ντένβερ με 134-124 στην παράταση. Ο Σέρβος σέντερ τελείωσε τον αγώνα με 40 πόντους (14/20 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 12/15 βολές), 17 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 3 κλεψίματα και 1 λάθος.
Τέλος, αν και βρέθηκαν να χάνουν με 27 πόντους διαφορά (48-21), περίπου 7 λεπτά πριν τη λήξη του δευτέρου δωδεκαλέπτου, οι Λέικερς κατάφεραν να «γυρίσουν» το ματς και να νικήσουν τους Μάβερικς στο Ντάλας με 111-108.
Τους φιλοξενούμενους οδήγησε στη νίκη ο Άντονι Ντέιβις με 30 πόντους και 15 ριμπάουντ, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς τον ακολούθησε σε απόδοση με 26 πόντους και 8 ασίστ, ενώ πολύτιμη ήταν η συμβολή του Τζάρεντ Βάντερμπιλτ, ο οποίος είχε 15 πόντους και 17 ριμπάουντ, ενώ έπαιξε καλή άμυνα πάνω στον Λούκα Ντόντσιτς.
Ο Σλοβένος «αστέρας» του Ντάλας τελείωσε τον αγώνα με 26 πόντους (με 10/22 σουτ εντός πεδιάς), ενώ ο Κάιρι Ίρβινγκ πρόσθεσε 21 πόντους (με 8/22 σουτ εντός πεδιάς) και 11 ριμπάουντ.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της βραδιάς στο NBA:
Μιλγουόκι-Φοίνιξ 104-101
Ατλάντα-Μπρούκλιν 129-127
Σικάγο-Ουάσινγκτον 102-82
Ντάλας-Λ.Α. Λέικερς 108-111
Κλίβελαντ-Τορόντο 118-93
Οκλαχόμα Σίτι-Σακραμέντο 115-124
Γκόλντεν Στέιτ-Μινεσότα 109-104
Πόρτλαντ-Χιούστον 131-114
Ντένβερ-Λ.Α. Κλίπερς 134-124 (παράταση)