Σε μια ιδιαίτερα μικρή λίστα με ανθρώπους που έχουν συμμετάσχει σε μεγαλύτερο κομμάτι από το 25% των αγώνων που έχουν διεξαχθεί στην ιστορία της Α’ εθνικής μπήκε ο Νίκος Νιόπλιας, όπως σχετικά αναφέρει η ιστοσελίδα της Super League.
Από τις 25 Οκτωβρίου 1959 μέχρι και σήμερα ο αριθμός πλησιάζει τις 2100 αγωνιστικές για την κανονική διάρκεια, τα Playoffs και τα Playouts των πρωταθλημάτων που έχουν διεξαχθεί.
Η συνέπεια ενός πρωταγωνιστή του ελληνικού ποδοσφαίρου, ο οποίος να έχει γράψει το όνομα του σχεδόν στο ένα τέταρτο της δραστηριότητας που έχει υπάρξει στην κορυφαία κατηγορία είναι εντελώς σπάνιο και ιδιαίτερο επίτευγμα.
Δεν είναι πολλοί εκείνοι που βρίσκονται σε αυτή τη λίστα και από το βράδυ της Κυριακής 18 Σεπτεμβρίου 2022 έχουν μαζί τους και τον προπονητή του ΟΦΗ, Νίκο Νιόπλια, ο οποίος έφτασε τα 600 παιχνίδια συνολικά. Τα 90 αφορούν την καριέρα του ως προπονητή και τα 510 ήταν ως ποδοσφαιριστή.
Ο Νιόπλιας είχε την πρώτη γνωριμία του με την Α’ Εθνική στις 6 Νοεμβρίου 1983, όταν στο γήπεδο του Πανιωνίου μπήκε ως αλλαγή στο 75ο λεπτό της αναμέτρησης για να αντικαταστήσει τον Νίκο Πασσά. Προπονητής της ομάδας του ΟΦΗ τότε ήταν ο Λες Σάνον, ο οποίος τον χρησιμοποίησε ως βασικό για πρώτη φορά στις 8 Ιανουαρίου 1984 στο Δόξα Δράμας – ΟΦΗ 0-1.
Στην καριέρα του ως ποδοσφαιριστής αγωνίστηκε κατά κύριο λόγο στον ΟΦΗ, ενώ είχε μια τριετία στον Παναθηναϊκό, επέστρεψε για έξι σεζόν στην Κρήτη και έκλεισε την καριέρα του στην Χαλκηδόνα με 19 από τους αγώνες του να είναι για την Α’ εθνική. Το τελευταίου του παιχνίδι ως ποδοσφαιριστής ήταν στις 22 Μαΐου 2004, στη νίκη της Χαλκηδόνας επί του Ακράτητου με 3-1. Σε αυτές τις 510 συμμετοχές στην Α’ εθνική σημείωσε 72 γκολ.
Το προπονητικό του ντεμπούτο το έκανε στον πάγκο του Παναθηναϊκού και στις 12 Δεκεμβρίου 2009 ξεκίνησε με εκτός έδρας νίκη επί του Ηρακλή. Το επόμενο βήμα ήταν στον Ατρόμητο την σεζόν 2014-15 και η πρώτη του παρουσία ως προπονητής του ΟΦΗ σε επίπεδο Super League έγινε και αυτή στην Θεσσαλονίκη, όπου ηττήθηκε με 1-0 από τον Άρη.
Στην κορυφή αυτής της ιδιαίτερης λίστας βρίσκεται ο Γιώργος Παράσχος με 919 αγώνες, ακολουθεί ο Ντούσαν Μπάγεβιτς με 754 και ο Νίκος Καραγεωργίου με 725. Οι δύο προπονητές που βρίσκονται κοντά σε αυτό το όριο και μπορούν να το ξεπεράσουν είναι ο Νίκος Αναστόπουλος με 585 αγώνες και ο Μαρίνος Ουζουνίδης με 581.