Προερχόμενη από τον πιθανότατα πιο εύκολο όμιλο της διοργάνωσης, η Ισπανία γνώριζε πως το πρώτο πραγματικά σοβαρό ματς θα το έδινε στους «16». Εκεί όπου θα διασταυρωνόταν με τον τέταρτο του «ομίλου του θανάτου», που ελάχιστοι θα περίμεναν να είναι η Λιθουανία.
Έχοντας δώσει τρία πολύ σκληρά ματς στον όμιλό τους κόντρα σε Γαλλία, Σλοβενία και Γερμανία, οι Λιθουανοί μπήκαν στη νοκ άουτ φάση σαφώς πιο ψημένοι και ετοιμοπόλεμοι. Κι ας τα είχαν χάσει και τα τρία. Απέναντί τους, η ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο χρειάστηκε πολλή ώρα μέχρι να προσαρμοστεί στις βερολινέζικες συνθήκες. Τα κατάφερε όμως στην τέταρτη περίοδο και παρότι η Λιθουανία βρήκε λύσεις και ένα απίστευτο buzzer beater για να στείλει το ματς στην παράταση, εκεί οι πιθανότητες δεν ήταν με το μέρος της.
Το +7 των Λιθουανών 4’32” πριν τη λήξη δεν στάθηκε αρκετό για να τους εξασφαλίσει τη νίκη. Οι… απέθαντοι Ίβηρες γύρισαν το ματς και θα είχαν πανηγυρίσει την πρόκριση στους «8» χωρίς παράταση, αν δεν έκανε ένα απίθανο φόλοου σε νεκρό χρόνο ο Μπραζντέικις. Η μπάλα κύλησε αργά και βασανιστικά μέσα στο καλάθι, αλλά στο έξτρα πεντάλεπτο οι παίκτες του Μακσβίτις κυνηγούσαν διαρκώς το σκορ.
Στα 29” πριν το τέλος της παράτασης οι Ισπανοί ήταν έναν πόντο μπροστά, η κατοχή στους Λιθουανούς αλλά ο Μπραζντέικις μετατράπηκε από ήρωας σε μοιραίο: ο τρομερός Λορέντζο Μπράουν του έκλεψε την μπάλα και κέρδισε αντιαθλητικό φάουλ, στη φάση που ουσιαστικά έκρινε την αναμέτρηση.
O Μπράουν ήταν μακράν του δεύτερου ο κορυφαίος του ματς με 28 πόντους και 8 ασίστ, ενώ 21 πρόσθεσε ο Βίλι Ερναγκόμεθ. Από τους Λιθουανούς ξεχώρισε ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας με 18, ενώ 17 πρόσθεσε ο Ιγκας Μπαζντέικις. Ο Μάριους Γκριγκόνις του Παναθηναϊκού τραυματίστηκε στον αστράγαλο περίπου δύο λεπτά πριν την ολοκλήρωση της παράτασης και αποχώρησε, μην μπορώντας να πατήσει το αριστερό του πόδι.
Νωρίς το απόγευμα της Κυριακής η Ισπανία θα μάθει τον αντίπαλό της στα προημιτελικά από το ζευγάρι Κροατία – Φινλανδία και αν επιβεβαιώσει τα προγνωστικά, ίσως να συναντηθεί σε έναν μεγάλο ημιτελικό με την εθνική μας, εφόσον η παρέα του Γιάννη Αντετοκούνμπο ξεπεράσει τα εμπόδια της Τσεχίας και της οικοδέσποινας Γερμανίας…
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ροσό, Ζουράποβιτς, Γκλίσιτς
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-20, 40-45, 63-68, 83-83 (κ.α.), 102-94
ΙΣΠΑΝΙΑ (Σκαριόλο): Μπριζουέλα 5 (1), Μπράουν 28 (7/13 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 8/8 βολές, 3 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Ντίαθ 8 (1), Φερνάντεθ 13 (3), Χάιμε Φερνάντεθ, Γκαρούμπα 8 (8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Γουίλι Ερνανγκόμεθ 21 (7/11 δίποντα, 7/9 βολές, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χουάντσο Ερνανγκόμεθ 13, Λόπεθ-Αροστέγκι 4, Πάρα, Πραντίγια 2, Σάιθ
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Μακσβίτις): Μπραζντέικις 17 (3/6 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μπουτκεβίτσιους 3, Εχόντας, Γκιεντράιτις, Γκριγκόνις 8 (1/1 δίποντο, 0/2 τρίποντα, 6/6 βολές), Γιοκουμπάιτις 13 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Κουζμίνσκας 18 (4), Λεκαβίτσιους 15 (3), Σαμπόνις 15 (6/7 δίποντα, 3/4 βολές, 9 ριμπάουντ), Βαλαντσιούνας 5
Τα ομαδικά στατιστικά της Ισπανίας: 26/44 δίποντα, 7/31 τρίποντα, 29/32 βολές, 40 ριμπάουντ (22 αμυντικά – 18 επιθετικά), 21 ασίστ, 9 κλεψίματα, 8 λάθη
Τα ομαδικά στατιστικά της Λιθουανίας: 20/31 δίποντα, 11/30 τρίποντα, 21/24 βολές, 43 ριμπάουντ (33 αμυντικά – 10 επιθετικά), 14 ασίστ, 3 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 20 λάθη