Ο Αλμπέρτο Τζουλιάνι εισηγήθηκε θετικά για την απόκτηση του Ρενέ Τέπαν και ο Ολυμπιακός λίγο πριν φύγει ο Γενάρης έφερε τον διαγώνιο της εθνικής Εσθονίας με στόχο να αναβαθμιστεί στη συγκεκριμένη θέση, να καλύψει το κενό του – αρνητικού – Χέρμανς Έγκλεσκαλνς και να βελτιώσει την εικόνα του στην επίθεση.
Οπαδός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και παιδί μιας οικογένειας με καλλιτεχνική φύση – μουσικός η μητέρα του – άφησε (αρχικά) το βόλεϊ σε δεύτερη μοίρα γιατί του άρεσε να τραγουδάει και να συμμετέχει σε διαγωνισμούς. Έλα όμως που το άθλημα τελικά ήταν αυτό που τον κέρδισε και αποφάσισε να αλλάξει ρότα και να ξεκινήσει τη δουλειά στο φιλέ. Η πορεία του τον δικαιώνει.
Ο 28χρονος (1,97μ.) ήταν μια προσιτή επιλογή στα δεδομένα της εποχής αλλά και της περιόδου στην οποία αποκτάται και ο σπουδαίος Ιταλός προπονητής είχε λόγο που επέμεινε: Συνολικά την έκρινε ως την καλύτερη λύση από αυτές που υπάρχουν στην αγορά λόγω της εικόνας του στο σέρβις αλλά και των βοηθειών που μπορεί να δώσει στο μπλοκ-άμυνα που είναι το βασικότατο στοιχείο στη φιλοσοφία του.
Ο ΠΙΑΤΣΑ ΤΟΝ ΗΘΕΛΕ ΣΤΗ ΣΚΡΑ
Ο Ρομπέρτο Πιάτσα που τη σεζόν 2015-2016 βρέθηκε στον πάγκο του Ολυμπιακού ήταν ο πρώτος κόουτς σε υψηλό επίπεδο που τον ήθελε βασικό. Ήρθε σε επικοινωνία με τον Τέπαν όταν τον προσέλαβε η πολωνική Σκρα το 2017: Διακαώς επιθυμεί τον Εσθονό αλλά κάτι χαλάει και η συνεργασία τελικά ξεκινά έναν χρόνο αργότερα.
Με τον Πιάτσα μιλάνε πέντε φορές στο τηλέφωνο και ο Ιταλός τον πείθει πως τον προορίζει για βασικό και πως τον παρακολουθούσε στην Τρεντίνο παρότι τον έβλεπε να είναι στη σκιά του Βετόρι. Ο Τέπαν παραδέχεται πως στην Ιταλία εξελίχθηκε σε σωματικό επίπεδο, υπογράφει για δύο χρόνια και στη Σκρα νιώθει έτοιμος να αναδειχθεί.
ΑΣΤΑΘΗΣ ΣΤΗΝ ΠΟΛΩΝΙΑ ΜΕ ΤΡΑΥΜΑΤΙΣΜΟΥΣ
Στην Πολωνία όμως δεν είχε σταθερή παρουσία (6,8 πόντους κατά μέσο όρο ανά παιχνίδι) ενώ η ομάδα του έφτασε μακριά στο CEV Champions League και κατέκτησε το Super Cup. Υπήρχαν ματς που έκανε συγκλονιστικές εμφανίσεις και άλλα που έμενε χαμηλά. Έπαιξε τον ρόλο του το ότι βρισκόταν σε ένα από τα μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, είχε μπροστά του να συναγωνιστεί τον θρυλικό Μάριους Βλάζλι και ταυτόχρονα ταλαιπωρήθηκε και από τραυματισμούς σε ώμο και πλάτη που τον υποχρέωσαν να αποσύρει το επόμενο καλοκαίρι τη συμμετοχή του από τα draft στην Κορέα.
Τέτοιοι τραυματισμοί προφανώς και δεν επιτρέπουν σε έναν αθλητή που έχει τέτοια εξαιρετική πρώτη ύλη να πετύχουν στο υψηλότερο επίπεδο την περίοδο που έχουν πάρει τα πάνω τους. Σπάει το διετές συμβόλαιο κοινή συναινέσει με τη Σκρα και αποχωρεί για Γαλλία και Βέλγιο ψάχνοντας την ελπίδα. Δουλεύει σκληρά στις προπονήσεις – όλοι μιλούν για εξαιρετικό και πειθαρχημένο επαγγελματία – και σταδιακά βρίσκει τα πατήματά του. Πεισμώνει για να αποδείξει σε όλους πως μπορεί να παραμείνει σε υψηλό επίπεδο.
Η επιστροφή του στην πατρίδα του και η υπογραφή του στη Σέλβερ Ταλίν σήμανε το 2020 – με την έναρξη της πανδημίας – ριστάρτ στην καριέρα του. Έκανε άνετα το νταμπλ και έφυγε για την Τουρκία και την Τοκάτ με τη βεβαιότητα πως θα συνεχίσει το ίδιο δυναμικά σε ατομικό επίπεδο και θα αφήσει στο παρελθόν όσα πέρασε και το πετυχαίνει.
ΣΟΥΠΕΡ ΕΜΦΑΝΙΣΕΙΣ ΣΤΗΝ ΤΟΥΡΚΙΑ
Παρότι η Τοκάτ δεν πραγματοποιεί μια καλή σεζόν και βρίσκεται στην 11η θέση του πρωταθλήματος, ο Τεπάν διατηρείται σε καλή κατάσταση σε συνέχεια των εμφανίσεων του στο Ταλίν: Πριν πάρει το αεροπλάνο για την Ελλάδα, σημείωσε 25 πόντους στην ήττα από τη Φενέρμπαχτσε με 2 άσους σε 17 προσπάθειες και το εντυπωσιακό 67% στην επίθεση. Αυτό ήταν και το δεύτερο πιο παραγωγικό του παιχνίδι αφού απέναντι στη Γαλατάσαραϊ είχε 28 πόντους (σε πέντε σετ) με 55% αποτελεσματικότητα.
Σε ένα πρωτάθλημα πολύ ανώτερο από το δικό μας είχε εξαιρετικές επιδόσεις και έκανε τα καλύτερα του ματς – όντας και πιο απελευθερωμένος – απέναντι σε ομάδες που πλασάρονται ψηλά στη βαθμολογία και διεκδικούν την ευρωπαϊκή διάκριση: Στην Άγκυρα χαρακτηριστικά κόντρα στη Χάλκμπανκ είχε 19 πόντους με 46% στην επίθεση.
Η ΜΕΓΑΛΗ ΕΥΚΑΙΡΙΑ ΤΟΥ
Το ζήτημα είναι να διατηρήσει το καλό αγωνιστικό μομέντουμ και στην Ελλάδα. Το ντέρμπι που ακολουθεί με τον ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη – και με τον Εσθονό να κάνει ντεμπούτο με ελάχιστες προπονήσεις – είναι κομβικής σημασίας αφού σε περίπτωση νίκης του Ολυμπιακού αλλάζουν ξανά οι ισορροπίες στη βαθμολογία και αντιστρέφεται η ψυχολογία.
Ο Τέπαν έχει ήδη ρυθμό, πρόκειται για μια έτοιμη λύση αλλά θα βουτήξει κατευθείαν στα βαθιά με νέο πασαδόρο και σε πρωταθλήτρια ομάδα που θα παίζει με το μαχαίρι στα δόντια για τους τρεις βαθμούς. Και για τον ίδιο είναι μια μεγάλη ευκαιρία που πρέπει να αρπάξει για να αναδειχθεί πρωταθλητής και να αποκτήσει αγωνιστική σταθερότητα αφήνοντας πίσω τα προβλήματα που αντιμετώπισε λόγω τραυματισμών τα προηγούμενα χρόνια.
Το σίγουρο είναι πως ο Τέπαν είναι μια καλή λύση για τον Ολυμπιακό, ανώτερη του φετινού Έγκλεσκαλνς, που όμως θα πρέπει να το επιβεβαιώσει στο τάραφλεξ ολοκληρώνοντας κρίσιμες επιθέσεις και σκοτωμένες μπάλες με σταθερή απόδοση πέρα των όποιων βοηθειών θα δώσει σε σέρβις και άμυνα.