Ένα μικρό θαύμα στις Αζόρες θα κυνηγήσει ο ΠΑΟΚ προκειμένου να βρεθεί για πρώτη φορά στην ιστορία του στους «8» του Challenge Cup κι αυτό γιατί η Φόντε Μπαστάρντο πέρασε από την Πυλαία (1-3) και έχει καθαρό προβάδισμα πρόκρισης.
Ένας άλλοτε παίκτης του ΠΑΟΚ, ο διαγώνιος Γουίλιαν Μπερμούδες ήταν εκείνος που έκανε τη μεγαλύτερη ζημιά στην ομάδα του Γιάννη Καλμαζίδη. Το λάτιν σύνολο από την Πορτογαλία που διεκδικεί το πρωτάθλημα στη χώρα της Ιβηρικής (κοντάρει στα ίσα την Μπενφίκα) κυριάρχησε χάρη στην πολύ καλή υποδοχή της και ταυτόχρονα με την εμπειρία της δημιούργησε προβλήματα στην πίσω ζώνη του ΠΑΟΚ και δυσκόλεψε το έργο του Γουόλς που τραβήχτηκε αρκετά μακριά από το φιλέ και «φόρτωσε» με πολλές επιθέσεις (38 στο σύνολο) τους Λευκορώσους.
Οι Ασπρόμαυροι κρατούν το πολύ καλό μπλοκ (16-11) αλλά η απουσία του Κοκκινάκη δεν τους επέτρεψε να είναι τόσο σταθεροί στην υποδοχή. Το ντεμπούτο του έκανε ο νεοαποκτηθείς Αντώνης Μπουράκης, με τον Ούντρις να έχει 21 πόντους, τον Κουκλίνσκι να έχει 14 και τον Μπράουν 12 (με 5 μπλοκ).
Και μιας και αναφερθήκαμε στην υποδοχή να πούμε πως όλοι οι πέντε παίκτες της ομάδας από τις Αζόρες είχαν διψήφιο αριθμό πόντων (!) με τους Μπερμούδες και Καρντόσο να αναδεικνύονται πρώτοι σκόρερ των νικητών με 18.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Οι φιλοξενούμενοι στο πρώτο σετ πήραν μια καλή διαφορά τριών πόντων (11-14) με λάθος του Μπράουν και παρά την ισοφάριση και το προσπέρασμα (22-20) έτρεξαν το δικό τους σερί και με επιμέρους 3-5 (διαδοχικές επιθέσεις του Μπερμούδες) έκαναν το 0-1. Οι Πορτογάλοι με καλή ψυχολογία ήταν ανώτεροι για μεγάλο διάστημα και στο δεύτερο σετ, ο Μπερμούδες με μπλοκ έκανε το 16-19 αλλά ο ΠΑΟΚ αντέδρασε με τον Ούντρις, προσπέρασε και παρότι δεν αξιοποίησε τα δύο σετ μπολ του (το 24-22 έγινε 24-24) αξιοποίησε το τρίτο και με άσο του Κουμεντάκη ισοφάρισε σε 1-1 (26-24).
Το τρίτο σετ ήταν και εκείνο που ο ΠΑΟΚ παρουσίασε πολύ καλύτερη εικόνα παρότι δεν άνοιξε τη διαφορά πριν το 16-14. Ωστόσο, ένα νέο μπλακ άουτ στο 23-22 επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να ισοφαρίσουν (23-23) και με δύο σερί άσους έκαναν το 1-2.
Η πλάστιγγα είχε γύρει οριστικά στην πλευρά των Πορτογάλων που στο τέταρτο σετ απέκτησαν μια μεγάλη διαφορά σε κρίσιμο σημείο για το 17-22. Ο ΠΑΟΚ με καλό μπλοκ αντέδρασε και ισοφάρισε σε 24-24 με άσο του Γουόλς ενώ έφτασε και σε σετ μπολ με μπλοκ του Ούντρις. Ωστόσο, η ομάδα από τις Αζόρες με επίθεση και μπλοκ έφτασε στο καθαρό 1-3 που τη φέρνει δύο σετ μακριά από την πρόκριση στους «8».
ΠΑΟΚ – ΦΟΝΤΕ ΜΠΑΣΤΑΡΝΤΟ 1-3
ΤΑ ΣΕΤ: 1-3 (23-25, 26-24, 23-25, 25-27) σε 119′
ΠΑΟΚ (Καλμαζίδης): Μπράουν 12 (7/12 επ., 5 μπλοκ),, Πετρέας 8 (5/9 επ., 3 μπλοκ), Γουόλς 4 (2/3 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Κουμεντάκης 9 (6/22 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ, 53% υπ. – 37% άριστες), Κουκλίνσκι 14 (10/26 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ, 45% υπ. – 30% άριστες), Ούντρις 21 (19/31 επ., 2 μπλοκ) / Μπουράκης (λ, 62% υπ. – 31% άριστες), Γάτσης, Σωτηρίου.
ΜΠΑΣΤΑΡΝΤΟ (Κοέλιο): Μπερμούδες 18 (16/42 επ., 2 μπλοκ), Νέβες 3 (2 άσσοι, 1 μπλοκ), Καρντόσο 18 (14/40 επ., 3 άσσοι, 1 μπλοκ, 61% υπ.-22% άριστες), Γκίντερ 11 (7/10 επ., 4 μπλοκ), Φερέιρα 12 (11/21 επ., 1 μπλοκ, 32% υπ.-18% άριστες), Περέιρα 13 (11/15 επ., 2 μπλοκ) / Βιγιαλόμπος (λ, 67% υπ.-42% άριστες), Βελάσκεθ, Γκόμεζ, Κούνια 2 (2/2 επ.).