Εκεί που έπρεπε, οι Κροάτες έδειξαν το μέταλλο τους και όχι μόνο προκρίθηκαν στους «16» του EURO, αλλά και ως δεύτεροι με 4 βαθμούς στον όμιλο.
Η φιναλίστ του προηγούμενου Μουντιάλ συνέτριψε με 3-1 τη Σκωτία στο Χάμπντεν Παρκ της Γλασκώβης και ετοιμάζεται για τον επόμενο στόχο που δεν είναι άλλος από την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης! Και πώς να μην προκριθεί όταν έχει τον χαρισματικό Λούκα Μόντριτς στο ρόστερ της.
Η Σκωτία είχε την έδρα και τη δυναμική χάρη στους οπαδούς της, αλλά όχι την ποιότητα για να υπερκεράσει το εμπόδιο μιας ομάδας που ναι μεν δεν είναι το ίδιο καλή επιθετικά με άλλες διοργανώσεις, αλλά έχει σαφώς μεγαλύτερη εμπειρία.
Η ομάδα του Κλαρκ απείλησε πρώτη με τον Τσε Άνταμς και αφύπνισε τους Κροάτες, οι οποίοι προηγήθηκαν στην παρθενική τους τελική στο ματς.
Στο 17ο λεπτό ο Γιουράνοβιτς γέμισε στην περιοχή, ο Πέρισιτς στο δεύτερο δοκάρι πήδηξε για την κεφαλιά που βγήκε σε πάσα για τον Βλάσιτς και εκείνος με σουτ εντελώς αμαρκάριστος έκανε το 1-0. Ακολούθησαν δύο καλές στιγμές με Γιουράνοβιτς και Πέρισιτς, με τους Σκωτσέζους να παίρνουν ένα… δώρο από την άμυνα των Κροατών και να ξαναμπαίνουν στο παιχνίδι.
Από την κακή απομάκρυνση του Βίντα στο 42′, ο ΜακΓκρέγκορ έπιασε δυνατό σουτ και τίναξε τα δίχτυα του Λιβάκοβιτς για το 1-1 των Σκωτσέζων που πανηγύρισαν για το παρθενικό γκολ τους σε τελική φάση EURO.
Οι τυπικά γηπεδούχοι Κροάτες μπήκαν φουριόζοι στο δεύτερο μέρος και έκαναν επίδειξη δύναμης με τον σπουδαίο μέσο της Ρεάλ Μαδρίτης Λούκα Μόντριτς. Με ένα γκολ-αριστούργημα με το εξωτερικό στο 62ο λεπτό έβαλε ουσιαστικά τις βάσεις πρόκρισης στην επόμενη φάση του EURO: Ο Κροάτης έπιασε ένα ασύλληπτο σουτ με το εξωτερικό εκτός περιοχής και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Μάρσαλ σε ένα από τα κορυφαία γκολ της διοργάνωσης.
Και επειδή ένα γκολ δεν ήταν αρκετό, το μενού είχε και… ασίστ! Στο 77′ ο Μόντριτς εκτέλεσε κόρνερ στο πρώτο δοκάρι και ο Πέρισιτς με γυριστή κεφαλιά έγραψε το τελικό 3-1 που σήμανε και το τέλος στην παρουσία των Σκωτσέζων στη διοργάνωση.
ΚΡΟΑΤΙΑ – ΣΚΩΤΙΑ 3-1
Γήπεδο: Χάμπντεν Παρκ, Γλασκώβη
Σκόρερ: 17′ Βλάσιτς, 62′ Μόντριτς, 77′ Πέρισιτς / 42′ ΜακΓκρέγκορ
Διαιτητής: Ραπαλίνι (ΑΡΓ)
Κίτρινες: Λόβρεν / ΜακΚένα
Κροατία (Ντάλιτς): Λιβάκοβιτς, Γιουράνοβιτς, Λόβρεν, Βίντα, Γκβάρντιολ (71′ Μπάρισιτς), Κόβατσιτς, Μπρόζοβιτς, Μόντριτς, Πέρισιτς (80′ Ρέμπιτς), Βλάσιτς (76′ Ιβάνουσεκ), Πέτκοβιτς (71′ Κράμαριτς)
Σκωτία (Κλαρκ): Μάρσαλ, ΜακΤόμινεϊ, Χάνλεϊ (33′ ΜακΚένα), Τίρνι, Ο’ Ντόνελ (84′ Πάτερσον), ΜακΓκίν, Ρόμπερτσον, Άρμστρονγκ (70′ Φρέιζερ), ΜακΓκρέγκορ, Ντάικς, Τσε Άνταμς (84′ Νίσμπετ)
ΤΕΛΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ
1. Αγγλία 7 (2-0)
2. Κροατία 4 (4-3)
3. Τσεχία 4 (3-2)
4. Σκωτία 1 (1-5)