Με μια απίστευτη έκπληξη στον Άγιο Θωμά πραγματοποιήθηκε η πρεμιέρα των πλέι οφ (για τις θέσεις 1-4) της Volley League. Ο ΠΑΟΚ των πολλών απουσιών επικράτησε με 3-2 του Παναθηναϊκού στο τάι μπρέικ και τον… τράβηξε μαζί του οριστικά εκτός μάχης τίτλου.
Και λέμε έκπληξη, διότι ο ΠΑΟΚ υποχρεώθηκε να παίξει με πειραματικό δίδυμο ακραίων (Κανέλλο – Κοκκινάκη) και τον Αντωνιάδη λίμπερο, αφού η ομάδα του Ματιάσεβιτς ταλαιπωρήθηκε από covid-19 και οι περισσότεροι παίκτες είτε ήταν ανέτοιμοι (χωρίς προπόνηση ουσιαστικά), είτε δεν ταξίδεψαν στην Αθήνα.
Κι όμως, ο Παναθηναϊκός παρότι προηγήθηκε εύκολα στα σετ με 25-17 (1-0), άρχισε να χαλαρώνει και ο ΠΑΟΚ με τον Ντεν Ντρις να περνά στη θέση του Μπούτου και τον Κοκκινάκη και τον Άγκανιτς να ανεβάζουν τρομερά την απόδοση τους (ειδικά από τη γραμμή του σέρβις), ισοφάρισε σε 1-1 στα σετ.
Η ομάδα του Ανδρεόπουλου ξεκίνησε πολύ δυναμικά το τρίτο σετ, αλλά παρότι έχτισε μια σημαντική διαφορά, είδε τον ΠΑΟΚ να επιστρέφει και με μπόλικη δουλειά και στο μπλοκ να κάνει απίθανη ανατροπή και να φτάνει σε μια άνετη κατάκτηση, κάνοντας το 1-2 και σφραγίζοντας τουλάχιστον τον βαθμό.
Η αντίδραση του Παναθηναϊκού ήρθε στο τρίτο σετ, όταν παρά τις προσπάθειες των φιλοξενούμενων, ο Ανδρεόπουλος το πήρε προσωπικά και από τη γραμμή του σέρβις ουσιαστικά έκανε ένα φοβερό σερί που έφερε το 2-2 στα σετ.
Στο τάι μπρέικ οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν ακόμα και με τρεις πόντους χάρη σε Ρανγκέλ και Τσάτσιτς, ωστόσο ο Άγκανιτς από τη θέση του σέρβις (και με άσο) έφερε την ισορροπία. Και αφού ο Παναθηναϊκός έχασε το ματς μπολ και ο Κοκκινάκης με… πονηρό πλασέ έκανε το 14-14, ο ΠΑΟΚ πήρε την ψυχολογία και με τις δύο άουτ επιθέσεις των γηπεδούχων σφράγισε τη νίκη στον Άγιο Θωμά.
Ο ΠΑΟΚ έφτασε τους 27 βαθμούς στο πρωτάθλημα, με τον Παναθηναϊκό χάρη στον βαθμό που απέσπασε να φτάνει τους 28 και τους δύο όμως να βρίσκονται ουσιαστικά νοκ άουτ από τη μάχη του τίτλου.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – ΠΑΟΚ 2-3
Τα σετ: 2-3 (25-17, 22-25, 18-25, 25-19, 14-16)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Τσάτσιτς 12 (6/18 επ., 4 άσσοι, 2 μπλοκ, 50% υπ. – 15% άριστες), Γιάκομπσεν 5 (3/3 επ., 2 μπλοκ), Ρανγκέλ 13 (5/11 επ., 2 άσσοι, 6 μπλοκ), Ανδρεόπουλος 18 (13/18 επ., 4 άσσοι, 1 μπλοκ, 59% υπ. – 21% άριστες), Ράπτης 18 (16/46 επ., 2 μπλοκ), Πελεκούδας 8 (5/7 επ., 3 μπλοκ) / Στεφάνου (λ, 61% υπ. – 33% άριστες), Συναδινός (λ), Ρουσόπουλος, Πανταλέων 7 (4/7 επ., 3 μπλοκ).
Π.Α.Ο.Κ. (Νίκολα Ματιάσεβιτς): Τερζής 1 (1 μπλοκ), Άγκανιτς 13 (4/10 επ., 5 άσσοι, 4 μπλοκ), Κοκκινάκης 17 (15/36 επ., 2 άσσοι, 71% υπ. – 38% άριστες), Τακουρίδης 7 (6/9 επ., 1 μπλοκ), Κανέλλος 6 (3/10 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 55% υπ. – 30% άριστες), Μπούτος 2 (2/8 επ.) / Αντωνιάδης (λ, 54% υπ. – 29% άριστες), Πριγέν, Κομητούδης, Σωτηρίου, Βαν Ντε Ντρις 23 (19/40 επ., 3 άσσοι, 1 μπλοκ).