Ιδανικό ξεκίνημα στην προκριματική φάση του Μουντιάλ 2022 έκανε η Πορτογαλία που επικράτησε με 1-0 του Αζερμπαϊτζάν χάρη σε ένα… κωμικό αυτογκόλ. Ο Μεντβέντεφ άθελα του στο 36′ έστειλε την μπάλα – με την πλάτη – στα δίχτυα και έτσι διαμορφώθηκε από νωρίς το τελικό αποτέλεσμα.
Με τρίποντο ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στον 1ο όμιλο και η Σερβία που επικράτησε με 3-2 της Ιρλανδίας. Ο Μίτροβιτς σκόραρε δις, με τον Βλάχοβιτς να ανοίγει λογαριασμό για την ομάδα του στο 40′.
Στον 4ο όμιλο αναδείχθηκαν ισόπαλες Φινλανδία και Βοσνία (2-2), ενώ η Γαλλία έμεινε στο 1-1 με την Ουκρανία εντός έδρας. Οι Γάλλοι προηγήθηκαν με την πλασεδάρα του Γκριεζμάν στο 19′, ωστόσο οι Ουκρανοί με το αυτογκόλ του Κιμπεμπέ απέσπασαν χρυσό βαθμό.
Το Βέλγιο είδε την Ουαλία να προηγείται με τον Γουίλσον στο 10ο λεπτό, ωστόσο πριν καν ολοκληρωθεί το πρώτο ημίωρο έφτασε στην ανατροπή και με την εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Λουκάκου στο 73′ έγραψε το τελικό 3-1 για να πανηγυρίσει το τρίποντο.
Ένα τρίποντο έβαλε στο σακούλι της και η Τσεχία που επικράτησε με 6-2 της Εσθονίας εκτός έδρας, με τον επιθετικό του ΠΑΟΚ, Μίχαλ Κρμέντσικ να μένει στον πάγκο.
Ο Κωστένογλου στο ντεμπούτο του στην εθνική Κύπρου είδε την ομάδα του να πραγματοποιεί πολύ καλή εμφάνιση, αλλά τελικά έμεινε στο 0-0 με τη Σλοβακία στο ΓΣΠ.
ΣΥΝΟΠΤΙΚΑ ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΩΝ ΟΜΙΛΩΝ
1ος ΟΜΙΛΟΣ
Πορτογαλία – Αζερμπαϊτζάν 1-0 (36′ αυτ. Μεντβέντεφ)
Σερβία – Ιρλανδία 3-2 (40′ Βλάχοβιτς, 69′, 75′ Μίτροβιτς / 18′ Μπρόουν, 86′ Κόλινς)
4ος ΟΜΙΛΟΣ
Φινλανδία – Βοσνία 2-2 (58′, 77′ Πούκι / 55′ Πιάνιτς, 84′ Στεφάνοβιτς)
Γαλλία – Ουκρανία 1-1 (19′ Γκριεζμάν / 57′ αυτ. Κιμπεμπέ)
5ος ΟΜΙΛΟΣ
Βέλγιο – Ουαλία 3-1 (22′ Ντε Μπρούινε, 28′ Θόργκαν Αζάρ, 73′ πεν. Λουκάκου / 10′ Γουίλσον)
Εσθονία – Τσεχία 2-6 (12′ Σάπινεν, 86′ Ανιέ / 18′ Σικ, 27′ Μπάρακ, 32′, 43′, 48′ Σούτσεκ, 56′ Γιάνκτο)
7ος ΟΜΙΛΟΣ
Τουρκία – Ολλανδία 4-2 (15′, 34′ 81′ Γιλμάζ, 46′ Τσαλχάνογλου / 75′ Κλάασεν, 76′ Ντε Γιόνγκ)
Γιβραλτάρ – Νορβηγία 0-3 (43′ Σέρλοτ, 45′ Θόρστβεντ, 57′ Σβένσον)
Λετονία – Μαυροβούνιο 1-2 (40′ Ικάουνιεκς / 41′, 83′ Γιόβετιτς)
8ος ΟΜΙΛΟΣ
Κύπρος – Σλοβακία 0-0
Σλοβενία – Κροατία 1-0 (15′ Λόβριτς)