Οι δύο άντρες άνοιξαν μια μίνι διαμάχη μέσω του Τύπου, με αφορμή την δήλωση του Γιούργκεν Κλοπ για τα πέναλτι που παίρνει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τα τελευταία δύο χρόνια. Ο πρώην διαιτητής Premier League και νυν πρόεδρος της ΚΕΔ, Μαρκ Κλάτενμπεργκ θεώρησε την συγκεκριμένη δήλωση ως mind game του τεχνικού των «Reds».
Ο Γερμανός τεχνικός δεν άφησε αναπάντητη την «μπηχτή» του Κλάτενμπεργκ, και στην συνέντευξη τύπου της Παρασκευής (15/01) του απάντησε λέγοντας: «Είναι 100% σίγουρο πως δεν αναφέρω κάτι προσπαθώντας να κερδίσω εύνοια. Δεν έχει συμβεί ποτέ αυτό. Αν μου προκαλεί έκπληξη που κάποιος μιλάει για αυτά που έχω πει όπως ο Κλάτενμπεργκ;. Όχι. Είναι ωραίο που μπορούμε να μιλήσουμε για αυτόν. Δεν είμαι ο Σερ Άλεξ για διάφορους λόγους. Όταν άνθρωποι όπως ο Κλάτενμπεργκ μιλούν τώρα, αυτό λέει πολύ περισσότερα για εκείνους παρά για εμένα».
Δεν έχω τις ικανότητες για να παίζω παιχνίδια μυαλού (mind games), αυτό είναι το πρόβλημά μου».
Ο Μαρκ Κλάτενμπεργκ απάντησε εκ νέου στον Γιούργκεν Κλοπ, επιμένοντας στην αρχική του θέση, ότι ο προπονητής της Λίβερπουλ προσπαθεί να ασκήσει πίεση στους διαιτητές ενόψει του ντέρμπι κορυφής με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Συγκεκριμένα ανέφερε μέσω νέου άρθρου σήμερα (16/01) στην Daily Mail: «Ξέρει καλά τι κάνει, είναι απίστευτα έξυπνος, γι’ αυτό είναι από τους καλύτερους προπονητές που είχαμε ποτέ στην Premier League.
Ο Κλοπ προσπάθησε μια φορά να με κοιτάξει πριν από ένα ματς. Έχει μία παρουσία και μία αύρα που τη χρησιμοποιεί προς όφελος της ομάδας του.
Αυτό που είπα την Πέμπτη ήταν ότι όταν ο Κλοπ ανέφερε τον αριθμό των πέναλτι που έχουν σφυριχτεί υπέρ της Γιουνάιτεντ σε σύγκριση με τη Λίβερπουλ, πιστεύω ότι προσπαθούσε να μπει στο μυαλό του διαιτητή για το ματς της Κυριακής στο Άνφιλντ.
Παρατήρησα ότι ποτέ μετά από τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον δεν έχουμε δει τόσο εντυπωσιακά mind games και είπε: “Δεν είμαι ο Σερ Άλεξ”.
Αλλά μετά γιατί έκανε τόσο ειδική αναφορά στα πέναλτι της Γιουνάιτεντ; Δεν ξέρω αν κατηγορούσε τους παίκτες της Γιουνάιτεντ για βουτιές ή υποστήριξε ότι είχαν ευνοϊκές αποφάσεις. Μόνο αυτός ξέρει το κίνητρό του.
Πιστεύω επίσης ότι έχει ενοχληθεί από τη φόρμα της Λίβερπουλ το τελευταίο διάστημα. Δεν το έχω ξαναδεί αυτό μαζί του προηγουμένως, δεν είναι καλός λούζερ. Ούτε ο Φέργκιουσον ήταν. Μοιάζουν περισσότερο από όσο νομίζει.
Αλλά απογοητεύτηκα, για να μην πω ότι εξεπλάγην, από την αντίδραση των οπαδών της Λίβερπουλ και του Χάμαν σε αυτό που είπα.
Με τον τρόπο που ερμήνευσαν τη στήλη μου ήταν σαν να είχε πει ότι υπήρχε προκατάληψη προς τη Γιουνάιτεντ. Δεν το είπα, γιατί δεν υπάρχει και ποτέ δεν υπήρχε.
Ποτέ δεν χρησιμοποίησα τη λέξη “προκατάληψη” πουθενά. Συνήθως υπήρχε μία αύρα γύρω από τη Γιουνάιτεντ, όταν ο Φέργκιουσον ήταν εκεί, ναι. Αλλά δεν υπάρχει πλέον. Στην πραγματικότητα υπάρχει περισσότερη αύρα γύρω από τον Κλοπ και τη Λίβερπουλ, από ό,τι τότε στη Γιουνάιτεντ και το Ολντ Τράφορντ.
Η Γιουνάιτεντ με προπονητή τον Φέργκιουσον προσπαθούσε να σε φοβίσει. Θα έστελνε παίκτες – Ρίο Φέρντιναντ, Ρόι Κιν, Γκάρι Νέβιλ – ήταν μια τακτική να επηρεάσει την επόμενη απόφασή, όχι αυτή που ελήφθη.
Ως διαιτητής ήμουν σοφός σε αυτό. Αλλά πρέπει να είσαι δυνατός. Αυτό που ήθελα να πω είναι ότι ο Κλοπ είναι λάθος εάν πιστεύει ότι οι διαιτητές νιώθουν αυτό το φόβο τώρα. Δεν το νιώθουν.
Εάν θα έπαιζα mind games; Σίγουρα, είναι για τη νίκη. Ο Κλοπ το ξέρει, όπως το ήξερε ο Φέργκιουσον».