Ο Φραν Βέλεθ μίλησε για τον αγώνα με τον Άρη και τόνισε ότι ο καθένας παίκτης του Παναθηναϊκού θα αναλάβει τις ευθύνες του ενόψει του αγώνα με τους «κιτρινόμαυρους».
Αναλυτικά η συνέντευξη του Ισπανού στόπερ στο match programme της ΠΑΕ για το παιχνίδι με τον Άρη:
«Οι δύο πρώτοι αγώνες δεν ήταν καθόλου καλοί, ιδιαίτερα λόγω του αποτελέσματος. Στο ματς με την ΑΕΛ στο πρώτο ημίχρονο παίξαμε όπως είχαμε σχεδιάσει αλλά στο δεύτερο επιστρέψαμε στον ίδιο, λάθος, δρόμο. Θα έλεγα όμως ότι κάθε αγώνας είναι ξεχωριστός, όχι μόνο αυτός της Κυριακής με τον Άρη. Πρέπει όλοι να κατανοήσουμε σε ποια ομάδα βρισκόμαστε και ότι είναι υποχρέωσή μας να κερδίζουμε κάθε παιχνίδι. Πιστεύω πως από τη στιγμή που θα πάρουμε την πρώτη μας νίκη, θα επιστρέψει και η εμπιστοσύνη στους εαυτούς μας και όλα θα γίνουν πιο εύκολα».
Αισθάνεστε πίεση ενόψει του αγώνα με τον Άρη εξαιτίας των δύο πρώτων ανεπιτυχών αποτελεσμάτων;
«Όχι. Πάντοτε όταν παίζω προσπαθώ να το απολαμβάνω. Από τότε που είχα έναν σοβαρό τραυματισμό και μετά, σκέφτομαι σε κάθε ματς πως το πιο σημαντικό είναι να το ευχαριστιέμαι. Και αυτό πρέπει να συμβαίνει ανεξαρτήτως του ποιος είναι ο αντίπαλος. Όταν, βέβαια, έχεις μεγαλύτερους στόχους είναι λογικό να υπάρχει μεγαλύτερη πίεση. Εγώ όμως, έχω μάθει να μην το βλέπω έτσι. Να προσπαθώ πρώτα από όλα να απολαμβάνω εκείνη την στιγμή που βρίσκομαι στο γήπεδο».
Πιστεύεις πως μία νίκη κόντρα στον Άρη θα είναι σαν να «αγοράζετε χρόνο» προκειμένου να αποκτήσετε ακόμα μεγαλύτερη χημεία ως ομάδα, από την στιγμή που σε αυτήν υπάρχουν αρκετά νέα πρόσωπα;
«Σίγουρα. Αυτό είναι το “κλειδί” για να μπορέσουμε να αποκτήσουμε εμπιστοσύνη στους εαυτούς μας και στη συνέχεια σταδιακά να βγάλουμε στο γήπεδο όλα όσα δουλεύουμε. Να δείξουμε με την πάροδο του χρόνου το ποδόσφαιρο που θέλουμε να παίξουμε. Άρα, λοιπόν, θεωρώ ότι η κατάκτηση των τριών βαθμών θα δώσει την ευκαιρία τόσο στον προπονητή όσο και σε εμάς, να συνεχίσουμε την πορεία μας προς τους στόχους που έχουμε θέσει. Ο Άρης είναι μία ομάδα που στοχεύει και αυτή στις θέσεις των Κυπέλλων Ευρώπης. Μία ομάδα με περισσότερους ποιοτικούς παίκτες από τον Αστέρα Τρίπολης και την ΑΕΛ».
Περιμένετε ένα διαφορετικό παιχνίδι από τον αντίπαλό σας σε σχέση με όσα συναντήσατε τις δύο πρώτες αγωνιστικές;
«Κάθε αγώνας είναι διαφορετικός, όπως και κάθε αντίπαλος. Ο Άρης στην επίθεση έχει πολύ ποιοτικούς ποδοσφαιριστές, όπως ο Μπερτόγλιο, ο Ματίγια ή ο Μπρούνο Γκάμα. Γνωρίζω αρκετούς από τους ποδοσφαιριστές του Άρη, όμως αυτό στο οποίο πρέπει να εστιάσουμε εμείς, είναι το δικό μας παιχνίδι. Μέσα από αυτό θα έρθουν και οι τρεις βαθμοί που τόσο χρειαζόμαστε».
Πιστεύεις πως θα καταφέρει η ομάδα να εμφανιστεί όπως πρέπει στον αγώνα με τον Άρη;
«Ναι. Πιστεύω πως ο καθένας θα αναλάβει τις ευθύνες του, θα κρατήσουμε όσα κάναμε σωστά στα προηγούμενα ματς και θα διορθώσουμε όσα κάναμε λάθος προκειμένου να μπορέσουμε να παρουσιάσουμε ένα διαφορετικό πρόσωπο από αυτό των δύο πρώτων αγωνιστικών».
Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που θα αντιμετωπίσεις την πρώην ομάδα σου. Πως αισθάνεσαι γι’ αυτό;
«Άφησα πολλούς φίλους εκεί. Έχω αρκετούς φίλους που συνεχίζουν στον Άρη. Παρ’ όλα αυτά, εγώ πλέον σκέφτομαι μόνο την ομάδα στην οποία ανήκω και το πως θα μπορέσουμε να πάρουμε το αποτέλεσμα που θέλουμε. Τα συναισθήματα θα έλεγα πως είναι όπως σε κάθε άλλο ματς και σχετίζονται με αυτό που ανέφερα προηγουμένως. Ότι, δηλαδή, θέλω να απολαμβάνω κάθε παιχνίδι, χωρίς να σκέφτομαι ποιος είναι ο αντίπαλος».
Έχεις, πλέον, συμπληρώσει σχεδόν τέσσερις μήνες στην ομάδα. Πως νιώθεις στο νέο αυτό περιβάλλον για σένα;
«Από την πρώτη ημέρα που ήρθα και υπέγραψα στον σύλλογο, είδα θετικά πράγματα. Παρά το ότι πρόκειται για ένα τόσο μεγάλο κλαμπ, όλοι είναι κοντά μου. Από τον άνθρωπο που εργάζεται στο εστιατόριο μέχρι το τελευταίο μέλος του σταφ. Αυτό κάνει τη ζωή των ποδοσφαιριστών πιο εύκολη και αποτελεί ένα πολύ σημαντικό βήμα για να μεγαλώσουμε ως κλαμπ. Αυτό καλλιεργεί, θα έλεγα, τον σεβασμό, συστατικό απαραίτητο σε κάθε οργανισμό. Ο σεβασμός ξεκινάει από την καθημερινότητα στο προπονητικό κέντρο και ολοκληρώνεται στις επιτυχίες και στους τίτλους. Όποιον από τους συμπαίκτες μου και να ρωτήσετε, θα σας επιβεβαιώσει πως υπάρχει μεγάλος σεβασμός από όλους προς όλους».
Πως θα συνέκρινες την καθημερινότητά σου όσο ήσουν στον Άρη σε σχέση με την καθημερινότητά σου τώρα που βρίσκεσαι στον Παναθηναϊκό;
«Θα έλεγα πως στο «τέλος της ημέρας» ζω με τον ίδιο τρόπο. Όπως και στον Άρη, έτσι και εδώ, έχω φίλους Ισπανούς αλλά και Έλληνες, με τους οποίους μπορώ να πάω για έναν καφέ. Σίγουρα, η Αθήνα είναι μία μεγαλύτερη πόλη και εδώ βεβαίως στο προπονητικό κέντρο έχουμε πολύ περισσότερες δυνατότητες. Εδώ υπάρχει μεγαλύτερος επαγγελματισμός και καλύτερη οργάνωση. Πρέπει να πω, φυσικά, πως στον Άρη πέρασα ορισμένες από τις καλύτερες στιγμές της καριέρας μου, ορισμένα από τα πιο όμορφα χρόνια της ζωής μου. Όλοι με βοήθησαν και με στήριξαν. Αυτό, όμως, είναι ένα στάδιο που πέρασε και τώρα βρίσκομαι στον Παναθηναϊκό και έχω πολύ μεγάλη όρεξη για να βοηθήσω την ομάδα μου να πετύχουμε τους στόχους μας».
Μετά από ένα σεβαστό διάστημα στην Ελλάδα, έχεις αρχίσει να αισθάνεσαι κάπως πιο… Έλληνας; Άλλωστε, προέρχεσαι από μία χώρα με παρεμφερή κουλτούρα.
«Σιγά, σιγά! Η αλήθεια είναι ότι πρόκειται για ένα παρόμοιο κράτος. Ο κόσμος έχει ίδιο χαρακτήρα και ίδια φιλοσοφία με εμάς. Σίγουρα οι Ισπανοί και οι Έλληνες μοιάζουν πολύ. Παρεμφερές είναι και το φαγητό. Στην Ελλάδα αισθάνομαι σαν να βρίσκομαι στο δεύτερο σπίτι μου. Σε αυτό παίζει μεγάλο ρόλο και το γεγονός πως στην οικογένειά μου αρέσει πολύ η Ελλάδα. Θα μπορούσα, λοιπόν, να πω πως για αυτή τη χώρα έχω όλο και πιο έντονα συναισθήματα. Πως αισθάνομαι όλο και πιο Έλληνας».
Σε έχει βοηθήσει στην προσαρμογή σου στον Παναθηναϊκό αλλά και στην καθημερινότητά σου, η παρουσία αρκετών ανθρώπων από την Ισπανία στον σύλλογο;
«Το να έχεις αρκετούς συμπατριώτες στην ομάδα, σε βοηθάει. Από την άλλη έχω μία πολύ καλή σχέση, για παράδειγμα, με τον Διούδη που είναι Έλληνας. Άρα, λοιπόν, το να είσαι από μία άλλη χώρα δεν σου απαγορεύει να δημιουργήσεις καλές σχέσεις. Δεν παύει όμως το να μιλάς την ίδια γλώσσα με κάποιους ανθρώπους, να σε βοηθάει στην καθημερινότητά σου. Αυτό, όμως, που για μένα μετράει πάντα περισσότερο, είναι η ουσία της σχέσης».
Σε ό,τι αφορά στη θέση σου, αισθάνεσαι πως μπορείς να ανταποκριθείς σε αυτά που ζητάει ο προπονητής σας;
«Νομίζω ότι ο προπονητής σκέφτεται όπως και εγώ. Πως, δηλαδή, θα βγάζουμε την μπάλα σωστά από πίσω. Εμένα μου αρέσει και να προωθούμαι, όχι μόνο να αμύνομαι. Νομίζω ότι τελικά αυτό που μας λείπει είναι η ένταση σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Ο τρόπος που παίζω είναι επιθετικός και νομίζω ότι αυτό επιζητά και ο προπονητής μας».
Σε έχουμε δει και στις προπονήσεις να σκοράρεις με χαρακτηριστική άνεση. Μήπως τελικά ήταν… όνειρό σου να γίνεις επιθετικός;
«Η αλήθεια είναι ότι μου αρέσει πολύ να κάνω αντεπιθέσεις, μου αρέσει να ενσωματώνομαι στη γραμμή κρούσης της ομάδας μου. Είχα, μάλιστα, μία καλή ευκαιρία και στον αγώνα με αντίπαλο την ΑΕΛ. Νομίζω ότι από μικρός αισθανόμουν ότι υπήρχε ένας επιθετικός μέσα μου!».
Έχεις αγωνιστεί τόσο με τον Μπαρτ Σένκεφελντ όσο και με τον Αχιλλέα Πούγγουρα στο πλευρό σου. Αισθάνεσαι να έχετε βρει χημεία μεταξύ σας;
«Έχω παίξει και με τους δύο και αισθάνομαι εξίσου καλά. Έχω πολύ καλή σχέση μαζί τους, μοιραζόμαστε πολλές σκέψεις μας. Εγώ αισθάνομαι πάρα και τον Φακούντο Σάντσες. Έχουμε πολύ καλή χημεία και πιστεύω ότι μας λείπουν απλά κάποιες λεπτομέρειες για να μπορέσουμε να αρχίσουμε να κερδίζουμε τους αγώνες».
Ας αφήσουμε για λίγο στην άκρη το καθαρά αγωνιστικό. Πως θα περιέγραφες τον Φραν έξω από το προπονητικό κέντρο ή το γήπεδο;
«Περνάω πολλές ώρες η αλήθεια είναι στο προπονητικό. Ξυπνάω και παίρνω το πρωινό μου εδώ, ενώ μετά την προπόνηση συνηθίζω να κάθομαι εδώ. Δεν είμαι γενικά ο άνθρωπος που θα πάει για προπόνηση και μετά θα σκεφτεί αμέσως να γυρίσει σπίτι. Μιλάω πολύ με την οικογένειά μου, όταν αυτή δεν είναι εδώ. Προσπαθώ να μιλάω με την κόρη μου κάθε πρωί πριν πάει στο σχολείο αλλά και κάθε βράδυ πριν κοιμηθεί. Αν, όχι, βγαίνω να πάρω έναν φρέντο εσπρέσο που μου αρέσει πολύ. Σίγουρα, από εκεί και πέρα, έχω μεγάλο ενδιαφέρον στο να γνωρίζω καλύτερα τους συμπαίκτες μου ως ανθρώπους. Αν μπορώ, μάλιστα, να τους βοηθήσω με τον οποιονδήποτε τρόπο, τότε αυτό με κάνει ακόμα πιο χαρούμενο. Μου αρέσει επίσης όταν έχω χρόνο να παίζω Playstation».
Μιλάς συχνά για την οικογένειά σου. Είναι επειδή αισθάνεσαι να σου λείπει τώρα που βρίσκεσαι στην Ελλάδα;
«Μου λείπει πολύ η οικογένειά μου, ειδικά η κόρη μου. Μπορώ να πω πως κάποιος δεν ξέρει τι έχει μέχρι τη στιγμή που αποκτάει ένα παιδί. Γιατί για μένα αυτό είναι το πιο σημαντικό. Εγώ παίρνω τις όποιες αποφάσεις μου κοιτώντας πρώτα από όλα να κάνω το καλύτερο για την κόρη μου. Η αλήθεια είναι πως ο κορωνοϊός μου έκανε τη ζωή αρκετά πιο δύσκολη σε αυτό το κομμάτι. Δεν μπορώ να βλέπω την κόρη μου με την ίδια άνεση. Παλιά υπήρχαν δύο πτήσεις την ημέρα αλλά τώρα δεν είναι έτσι. Ελπίζω, όμως, αυτό να περάσει και να έχω συχνότερα την ευκαιρία να την βλέπω».
Έχεις πει στο παρελθόν ότι η κόρη σου σε άλλαξε ως άνθρωπο. Σε ποια πτυχή του εαυτού σου αισθάνεσαι ότι έχει συμβεί αυτό;
«Ίσως πρώτα να έδινα μεγαλύτερη σημασία σε μικρά πράγματα. Από τη στιγμή, όμως, που εγώ και η οικογένειά μου ανακαλύψαμε το πρόβλημα υγείας της κόρης μου, είδαμε τη ζωή με άλλο μάτι. Προσπαθώ να περνάω όμορφα την κάθε μου μέρα, την κάθε στιγμή. Να περνάει η ζωή και να αντιλαμβάνομαι το νόημά της. Τα μικρά πράγματα δεν έχουν πια σημασία για εμένα».
Αρέσει στην κόρη σου η Ελλάδα;
«Ναι, της αρέσει πολύ. Μάλιστα, μου έχει πει ότι της αρέσει περισσότερο η Αθήνα σε σχέση με τη Θεσσαλονίκη. Έχει έρθει δύο φορές εδώ και μου έχει πει πως της αρέσει περισσότερο το σπίτι μου εδώ. Δεν καταλαβαίνει, βλέπετε, τις διαφορές ανάμεσα στις πόλεις αλλά ανάμεσα στα σπίτια».
Σκέφτεσαι την επιστροφή των φιλάθλων στα γήπεδα;
«Το ποδόσφαιρο χωρίς τους φιλάθλους, δεν είναι το ίδιο. Το καλύτερο και σημαντικότερο για έναν παίκτη είναι να μπει σε ένα γήπεδο που οι εξέδρες του θα είναι γεμάτες. Ελπίζω οι φίλαθλοι να γυρίσουν το συντομότερο δυνατό στα γήπεδα, αυτό θεωρώ πως είναι κάτι πολύ σημαντικό. Περιμένω, αν όχι τώρα, το 2021, να γυρίσουν όλα στην ομαλότητα και με τα δικά μας θετικά αποτελέσματα να δώσουμε κίνητρο στον κόσμο να γεμίσει την έδρα μας. Έχω δει σε βίντεο παλιούς παίκτες του Παναθηναϊκού, όπως ο Νάνο με τον οποίο μίλησα πριν, να αγωνίζονται σε ένα γεμάτο γήπεδο. Η ατμόσφαιρα αυτή είναι υπέροχη και μου λείπει».
Μίλησες πρόσφατα με τον Νάνο;
«Πριν από περίπου μία ώρα!».
Άρα να υποθέσουμε ότι σου είχε μιλήσει για τον Παναθηναϊκό αναλυτικά πριν πάρεις την απόφαση να υπογράψεις;
«Είχα μιλήσει μαζί του και μου είχε πει πως δεν πρέπει να το σκεφτώ καν. Με διαβεβαίωσε πως θα μου αρέσει πολύ και πως θα περάσω πολύ καλά».
Κλείνοντας, αισθάνεσαι πως αποτελεί ένα μεγαλύτερο κίνητρο στους ποδοσφαιριστές της σημερινής ομάδας να αποτελέσουν κομμάτι της επιστροφής του Παναθηναϊκού εκεί που επιτάσσει η ιστορία του;
«Ναι, πιστεύω ότι για έναν ποδοσφαιριστή είναι υπέροχος στόχος το να επαναφέρει μια ομάδα στην πορεία που της αξίζει. Στο ποδόσφαιρο δεν έχει σημασία μόνο να κερδίζεις χρήματα. Έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία να κάνεις χαρούμενους τους φιλάθλους και μέσα από αυτό να αντλείς ενέργεια».