Σύμφωνα με τα αμερικάνικα δημοσιεύματα, ο πιλότος που οδηγούσε το μοιραίο ελικόπτερο, στο οποίο επέβαιναν ο Κόμπι Μπράιαντ, η κόρη του και έξι ακόμα άνθρωποι, είχε ειδική άδεια για να πραγματοποιήσει κανονικά την πτήση του, παρά τις κακές καιρικές συνθήκες με τη βαριά ομίχλη.
Συγκεκριμένα, στη συμφωνία προβλεπόταν η πτήση να μπορεί να γίνεται στα 2.500 πόδια ή λίγο πιο κάτω από αυτά. Για λόγους που ακόμα δεν έχουν γίνει γνωστοί το ελικόπτερο πετούσε πιο κάτω από το ενδεδειγμένο, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα το ραντάρ να μην μπορεί να το εντοπίσει. Χαρακτηριστικό άλλωστε είναι το γεγονός ότι, λίγο πριν χαθεί η επικοινωνία, ο πύργος ελέγχου προειδοποίησε τον στον πιλότο ότι «πετάει υπερβολικά χαμηλά».