Στο πόστο του αθλητικού διευθυντή του ΠΑΟΚ θα παραμείνει ο Μάριο Μπράνκο, μιας και ο Ιβάν Σαββίδης αποφάσισε να απορρίψει την παραίτηση που ο Πορτογάλος είχε υποβάλλει μετά τον ευρωπαϊκό αποκλεισμό των «ασπρόμαυρων».
Ο παράγοντας του συλλόγου είχε επιχειρήσει με αυτόν τον τρόπο να αναλάβει έμπρακτα την ευθύνη για την αποτυχία της ομάδας του Φερέιρα, με τον μεγαλομέτοχο των Πρωταθλητών τότε να μην προβαίνει τότε σε καμία βιαστική απόφαση.
Αντίθετα αναχώρησε από τη Θεσσαλονίκη, αφήνοντας ανοιχτό το θέμα, την ώρα που οι φήμες ήθελαν τον ίδιο και τους συνεργάτες του να κοιτούν την αγορά για υποψήφιους αντικαταστάτες. Αρκετές ημέρες αργότερα τελικά ο Ρώσος επιχειρηματίας αποφάσισε να δώσει μία δεύτερη ευκαιρία στον Μπράνκο, με τον ίδιο να γνωστοποιεί το γεγονός στον τελευταίο μέσω skype.
Ο κ. Σαββίδης δικαιολόγησε την επιλογή του, τονίζοντας πως η ευθύνη δεν ανήκει αποκλειστικά στον Πορτογάλο, αλλά σε όλους στο στρατόπεδο του «Δικέφαλου του Βορρά» και έτσι οι δύο πλευρές θα συνεχίσουν τη συνεργασία τους.