Η Εθνική επιστρέφει… κακήν κακώς στο Καραϊσκάκη. Ο σχεδιασμός της ΕΠΟ τινάχτηκε στον αέρα, καθώς οι υπερβολικές καθυστερήσεις στους διαγωνισμούς για τη βελτίωση των εγκαταστάσεων στο Παγκρήτιο, την υποχρέωσαν ν’ αναθεωρήσει τις προθέσεις της ενόψει των αγώνων με την Ιταλία και την Αρμενία τον Ιούνιο για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2020.
Η διοίκηση της ΕΠΟ του Βαγγέλη Γραμμένου πήρε την εθνική από το Καραϊσκάκη για να μην στηριχτεί οικονομικά ο Ολυμπιακός και ο Βαγγέλης Μαρινάκης, με σκοπό να την πάει στην Τούμπα. Ωστόσο οι οργανωμένοι οπαδοί του ΠΑΟΚ εξέδωσαν ανακοίνωση ότι η εθνική είναι ανεπιθύμητη στην Τούμπα. Η αναζήτηση άλλης λύσης δεν ήταν εύκολη. Ο νέος Ομοσπονδιακός τεχνικός Άγγελος Αναστασιάδης δεν θέλει με τίποτα να παίξει στο Ολυμπιακό στάδιο, καθώς θεωρεί πως δεν αποτελεί ποδοσφαιρική έδρα.
Μετά το εγχείρημα φιάσκο με το Παγκρήτιο, η ΕΠΟ αναγκαστικά θα οδηγηθεί ξανά στο Καραϊσκάκη…
Η Ομοσπονδία επιχείρησε να διασκεδάσει τις εντυπώσεις καθώς ανακοίνωσε ότι ήρθε σε συμφωνία με την περιφέρεια Κρήτης και η Εθνική Ελλάδος θα δώσει εκεί τα παιχνίδια της για το Euro 2020 και το Μουντιάλ του 2022. Παρατήρησε απλά ότι λόγω εργασιών που πρέπει να γίνουν τα παιχνίδια με Ιταλία και Αρμενία δεν διεξαχθούν εκεί.
Αναλυτικά η ανακοίνωση της ΕΠΟ:
«Από την Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία ανακοινώνονται τα ακόλουθα αναφορικά με την έδρα των Εθνικών Ομάδων Ποδοσφαίρου.
Με αποκλειστικά κριτήρια το αγωνιστικό συμφέρον της Εθνικής μας Ομάδας, την αξιοποίηση των μεγάλων αθλητικών δομών της χώρας και την δυνατότητα παρουσίας μεγάλου αριθμού φιλάθλων στους αγώνες του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, επελέγη από την Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία και συμφωνήθηκε με την Περιφέρεια Κρήτης, τον Δήμο Ηρακλείου και την Ε.Π.Σ. Ηρακλείου η χρήση του Παγκρητίου Σταδίου ως έδρας της Εθνικής μας Ομάδας για τα προσεχή τέσσερα χρόνια και τις υποχρεώσεις της στα προκριματικά του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του 2020, του επόμενου Nations League, και του παγκοσμίου κυπέλλου του 2022.
Κεντρικό ρόλο στον σχεδιασμό αυτό έχει ο εκσυγχρονισμός του Παγκρητίου Σταδίου, με βάση τις προδιαγραφές της UEFA και μέσα στις χρονικές προθεσμίες που ορίζουν οι κανονισμοί διεξαγωγής των προκριματικών του Euro 2020, τα οποία αρχίζουν στις 21 Μαρτίου 2019.
Οι εξαιρετικά πιεστικές προθεσμίες παράδοσης και στη συνέχεια επιθεώρησης του σταδίου από την UEFA στη νέα του μορφή, σε συνδυασμό με τον υπαρκτό κίνδυνο να μην έχουν ολοκληρωθεί έγκαιρα οι όποιες παρεμβάσεις –παρά το γεγονός ότι οι βασικές εργασίες βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη και όλες οι εμπλεκόμενες πλευρές επιτελούν μέχρι στιγμής στο ακέραιο το καθήκον τους- καθιστούν επιτακτική, έστω και για προληπτικούς λόγους, την αναβολή της μετακίνησης της έδρας της Εθνικής μας στο Ηράκλειο για τους αγώνες με την Ιταλία και την Αρμενία τον προσεχή Ιούνιο.
Το Παγκρήτιο Στάδιο εξακολουθεί να αποτελεί την κεντρική επιλογή για την φιλοξενία όλων των Εθνικών Ομάδων την προσεχή τετραετία και θα αποτελέσει το «σπίτι» τους αμέσως μετά την ολοκλήρωση των επιβεβλημένων εργασιών».