Η περσινή πρωταθλήτρια, Μάντσεστερ Σίτι, υποδέχεται στο «Etihad Stadium» την πρωτοπόρο της φετινής βαθμολογίας, Λίβερπουλ, σ’ ένα ματς που θα κρίνει πολλά για την έκβαση του πρωταθλήματος.
Η αυλαία της 21ης αγωνιστικής της Premier League πέφτει με τον καλύτερο τρόπο, καθώς στις 22:00 ώρα Ελλάδος θα ξεκινήσει το μεγαλύτερο ματς της χρονιάς. Τα δύο μεγάλα φαβορί για τον τίτλο, κοντράρονται μεταξύ τους με φόντο την κορυφή.
Η Μάντσεστερ Σίτι είναι τρίτη στη βαθμολογία έχοντας συγκεντρώσει 47 βαθμούς σε συνολικά 20 ματς. Δεύτερη είναι η Τότεναμ με 48 αλλά έχει ένα ματς παραπάνω. Η ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα έκανε μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα τρεις ήττες (Τσέλσι, Κρίσταλ Πάλας, Λέστερ) και από εκεί που ήταν στο +1 από τη δεύτερη Λίβερπουλ, βρέθηκε ξαφνικά στο -7, με την κορυφή ν’ αλλάζει χέρια.
Οι «πολίτες» κατεβαίνουν στο συγκεκριμένο ματς με την πλάτη στον τοίχο. Ο εγωισμός τους από τα προηγούμενα παιχνίδια έχει πληγωθεί και ψάχνουν αντίδραση που θα τους τονώσει το ηθικό αρχικά, ενώ έπειτα θέλουν να δώσουν απαντήσεις σε όσους τους αμφισβήτησαν.
Με πιθανή νίκη, η Μάντσεστερ Σίτι βάζει κυριολεκτικά φωτιά στο πρωτάθλημα, καθώς μειώνει τη διαφορά της από τη Λίβερπουλ στους 4 πόντους και από εκεί και πέρα αυξάνει την πίεσή της στους κόκκινους, οι οποίοι γενικότερα δεν είναι μαθημένοι τα τελευταία χρόνια στο να κάνουν πρωταθλητισμό.
Από την άλλη πλευρά οι κόκκινοι πηγαίνουν στο «Etihad Stadium» όντας καβαλάρηδες, καθώς έχουν συγκεντρώσει 54 βαθμούς σε 20 ματς. Η Λίβερπουλ βολεύεται με δύο αποτελέσματα και αρχικός της στόχος είναι να μη χάσει το ματς, παραμένοντας αήττητη στο πρωτάθλημα. Οι 7 βαθμοί που έχει διαφορά τη δεδομένη στιγμή, αποτελούν μαξιλαράκι ασφαλείας, ωστόσο αυτό δε σημαίνει ότι έχει εξασφαλιστεί ο τίτλος.
Ο Γιούργκεν Κλοπ γνωρίζει πολύ καλά ότι οι παίκτες του δεν πρέπει να επαναπαυτούν και θα πάει στο Μάντσεστερ προκειμένου να διασφαλίσει την ισοπαλία κι έπειτα όταν μπορέσει θα χτυπήσει το παιχνίδι, προκειμένου να πάρει ακόμα και τη νίκη.
Γενικότερα η Λίβερπουλ δεν θα αρκεστεί μόνο σε παθητικό ρόλο αλλά θα κοιτάξει να σκοράρει, καθώς και η άμυνα της Σίτι δεν είναι η καλύτερη δυνατή, ειδικότερα όταν δέχεται αντεπιθέσεις. Σε περίπτωση που η Λίβερπουλ φύγει με το «διπλό», τότε πάει τη διαφορά της στους 10 βαθμούς και κάνει ένα τεράστιο βήμα για τον τίτλο.
Το παιχνίδι αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον και η προσέγγιση των δύο προπονητών μπορεί να μοιάζει μ’ εκείνο του πρώτου γύρου στο «Anfield». Τότε οι δύο ομάδες δεν ήθελαν να ηττηθούν και έπαιξαν με σκοπό να διασφαλίσουν τα νώτα τους. Οι συνθήκες είναι παρόμοιες και στο σημερινό ματς, καθώς η ήττα (κυρίως για τη Σίτι και λιγότερο για τη Λίβερπουλ) μπορεί να είναι καταστροφική.
Η παράδοση πάντως είναι με μεγάλη διαφορά υπέρ της Λίβερπουλ, καθώς στο Μάντσεστερ οι δύο ομάδες έχουν δώσει συνολικά 211 ματς, με τους κόκκινους να μετρούν 104 νίκες. Οι «πολίτες» αντίθετα έχουν 54 νίκες, ενώ 53 ματς έχουν λήξει δίχως νικητή.
Tonight's top-of-the-table showdown. ???#MCILIV pic.twitter.com/fYLUoHJzLC
— Liverpool FC (@LFC) January 3, 2019
"We play the way we know we can play, we can beat anyone…"
? @sterling7 ?#MCILIV ? #mancity pic.twitter.com/TAC2TtZc1l
— Manchester City (@ManCity) January 2, 2019
