Πέθανε σε ηλικία 57 ετών ο Stephen Hillenburg, ο δημιουργός της λατρεμένης σειράς κινουμένων σχεδίων του Nickelodeon, «SpongeBob SquarePants», γνωστός στο ελληνικό κοινό ως «Μπομπ Σφουγγαράκης».
Ο Hillenburg άφησε την τελευταία του πνοή έπειτα από γενναία μάχη με την αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS) ή ασθένεια Lou Gehrig (για την οποία είχε γίνει το γνωστό challenge με τον κουβά με παγωμένο νερό), μια νευροεκφυλιστική ασθένεια που επηρεάζει τα νευρικά κύτταρα, τον εγκέφαλο και την σπονδυλική στήλη.
Ο Stephen Hillenburg διαγνώστηκε τον Μάρτιο του 2017. Σε διάστημα λιγότερο από έναν χρόνο, ο διάσημος καρτουνίστας κατέρρευσε και τελικά παραδόθηκε στην ασθένειά του.
«Θέλω οι άνθρωποι να ακούσουν από μένα ότι πάσχω από την ασθένεια ALS», είχε δηλώσει πριν από μερικούς μήνες ο δημιουργός του Μπομπ Σφουγγαράκη, σοκάροντας την παγκόσμια κοινότητα με την κυνική ομολογία της κατάστασής του.
Το τελευταίο διάστημα, ο 57χρονος καρτουνίστας είχε παρουσιάσει κινητικές αδυναμίες σε όλα τα μέλη του σώματός του, καθώς και εγκεφαλική δυσλειτουργία.
Σε ανακοίνωση του στο Twitter το τηλεοπτικό δίκτυο Nickelodeon έγραψε σχετικά:
Είμαστε λυπημένοι, καθώς μοιραζόμαστε μαζί σας τα νέα για το θάνατο του Stephen Hillenburg, του δημιουργού του SpongeBob SquarePants (Μπομπ Σφουγγαράκης).
Ας κρατήσουμε μια στιγμή σιωπής για να τιμήσουμε τη ζωή και τη δουλειά του.
? We are sad to share the news of the passing of Stephen Hillenburg, the creator of SpongeBob SquarePants. Today, we are observing a moment of silence to honor his life and work. ?
— Nickelodeon (@Nickelodeon) November 27, 2018
Ο σπουδαίας καρτουνίστας σχεδίασε τον Μπομπ Σφουγγαράκη το 1999. Σε πολύ σύντομο διάστημα, ο τετράγωνος σπόγγος με τον πειρατή-αφηγητή και οι υπόλοιποι επικοί χαρακτήρες καρτούν, κατέκτησαν την αγορά των παιδικών σειρών, καθώς και τον κινηματογράφο, με ταινίες που έσπασαν ταμεία σε όλον τον κόσμο.
Τα επεισόδια της σειράς του Μπομπ Σφουγγαράκη προβάλλονται ακόμη και σήμερα, ενώ το υλικό είχε ανανεωθεί πολλές φορές στη διάρκεια των χρόνων, βασισμένο πάντα στην αρχική ιδέα και σχεδιασμό.
Ο Stephen Hillenburg ήταν παντρεμένος με την Karen και είχε έναν γιο 10 ετών, τον Clay.
