Η αναμνηστική πλακέτα που συνδέεται με τη γέννηση της Nvidia επιστρέφει στο Denny’s της Σαν Χοσέ στην Καλιφόρνια, εκεί όπου το 1993 ο Τζένσεν Χουάνγκ και οι δύο μετέπειτα συνιδρυτές της εταιρείας, Κρις Μαλακόφσκι και Κέρτις Πριέμ, συζήτησαν για πρώτη φορά τη δημιουργία της.
Η Denny’s επιβεβαίωσε ότι η πλακέτα θα επανατοποθετηθεί στο ιστορικό σημείο, χωρίς όμως να εξηγήσει γιατί είχε απομακρυνθεί αιφνιδιαστικά μαζί με τις φωτογραφίες που βρίσκονταν πάνω από το τραπέζι.
«Επανατοποθετούμε την πλακέτα που αναγνωρίζει τις συζητήσεις στο Denny’s οι οποίες συνέβαλαν στην ίδρυση της Nvidia», ανέφερε εκπρόσωπος της αλυσίδας, προσθέτοντας ότι «το America’s Diner αποτελεί εδώ και χρόνια έναν χώρο όπου άνθρωποι και ιδέες συναντώνται και αυτή η ιστορία αξίζει να διατηρηθεί».
Η επιγραφή, που είχε γίνει σημείο αναφοράς για τους επισκέπτες του εστιατορίου, έγραφε: «Το τραπέζι από το οποίο ξεκίνησε μια εταιρεία αξίας 1 τρισ. δολαρίων».
Η απομάκρυνση της αναμνηστικής έκθεσης έγινε λίγο μετά την παραίτηση του Χουάνγκ από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia, στον απόηχο αποκαλύψεων και καταγγελιών που αφορούσαν την προσωπική του ζωή.
Δημοσιογράφος της New York Post, ο οποίος επισκέφθηκε την περασμένη Παρασκευή το κατάστημα, διαπίστωσε ότι στη θέση της πλακέτας υπήρχαν μόνο ένας άδειος τοίχος από τούβλα και σημάδια από το χρώμα που είχε αφαιρεθεί.
Εργαζόμενος του εστιατορίου δήλωσε στην εφημερίδα ότι την απομάκρυνση είχαν ζητήσει αρχικά οι «υπεύθυνοι» του καταστήματος. Πηγή με γνώση της υπόθεσης ανέφερε, πάντως, ότι η έκθεση κατέβηκε πριν από οποιαδήποτε συζήτηση με ανώτερα διοικητικά στελέχη της εταιρείας, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο η απόφαση να ελήφθη σε τοπικό επίπεδο.
Η κεντρική διοίκηση της Denny’s εποπτεύει περίπου 1.200 καταστήματα franchise στις ΗΠΑ.
Ο ίδιος υπάλληλος αποκάλυψε ότι είχε εξυπηρετήσει αρκετές φορές τον Τζένσεν Χουάνγκ. Σε μία από τις επισκέψεις του, μάλιστα, ο μεγιστάνας της τεχνολογίας τού άφησε φιλοδώρημα 300 δολαρίων.
Όπως περιέγραψε, ο Χουάνγκ συνήθιζε να παραγγέλνει τηγανίτες, αυγά, μπέικον και λουκάνικα, ενώ είχε δώσει από 100 δολάρια σε κάθε σερβιτόρο, μάγειρα και εργαζόμενο στο πλυντήριο πιάτων. «Μου έφτιαξε τη μέρα», είπε χαρακτηριστικά ο υπάλληλος.
Η πλακέτα είχε τοποθετηθεί το 2023, σε ειδική τελετή παρουσία του ίδιου του Χουάνγκ και της τότε διευθύνουσας συμβούλου της Denny’s, Κέλι Βαλάντε. Το συγκεκριμένο κατάστημα στη Σαν Χοσέ απέχει περίπου 13 χιλιόμετρα από τα σημερινά κεντρικά γραφεία της Nvidia.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, Χουάνγκ και Βαλάντε αναφέρθηκαν στην ιστορία της εταιρείας, η οποία ξεκίνησε από ένα τραπέζι στο πίσω μέρος του εστιατορίου. Εκεί, ο Χουάνγκ, ο Κρις Μαλακόφσκι και ο Κέρτις Πριέμ συζήτησαν την ανάπτυξη ενός επεξεργαστή που θα επέτρεπε την αναπαραγωγή ρεαλιστικών τρισδιάστατων γραφικών στους προσωπικούς υπολογιστές.
«Είχε όσο καφέ ήθελες και κανείς δεν μπορούσε να σε διώξει», είχε πει χαρακτηριστικά ο Χουάνγκ, σύμφωνα με ανάρτηση της Nvidia για την τελετή.
Ο Χουάνγκ είχε αποκαλύψει επίσης ότι, σε ηλικία 15 ετών, εργαζόταν σε κατάστημα Denny’s στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, όπου έπλενε πιάτα και έκανε τον σερβιτόρο.
Μετά την αποχώρησή του από την ηγεσία της Nvidia, έξω από τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στη Σάντα Κλάρα άρχισαν να αφήνουν λουλούδια και σακούλες με πατατάκια, σε έναν συμβολικό υπαινιγμό στους ημιαγωγούς (chips) που κατασκευάζει ο τεχνολογικός κολοσσός.
Η παραίτηση του Χουάνγκ ήρθε έπειτα από σειρά καταγγελιών σχετικά με την προσωπική του συμπεριφορά κατά τη διάρκεια της θητείας του στην κορυφή της εταιρείας. Ο ίδιος φέρεται να παραδέχθηκε την περασμένη εβδομάδα ότι είχε εξωσυζυγική σχέση με την Άλις Χουάνγκ, η οποία φέρεται να συνδέεται με τις κινεζικές μυστικές υπηρεσίες, χωρίς να υπάρχει συγγενική σχέση μεταξύ τους.
Παράλληλα, δημοσιεύματα τον ενέπλεξαν σε φερόμενη ερωτική σχέση με την Κίμπερλι Πάουελ, αντιπρόεδρο της Nvidia στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, η οποία, σύμφωνα με τις πληροφορίες, υπαγόταν διοικητικά στον ίδιο.
Το Reuters μετέδωσε την Πέμπτη ότι ο Χουάνγκ είχε επίσης προσωπική σχέση με δεύτερη εργαζόμενη της Nvidia, επικαλούμενο ανώνυμες πηγές. Δεν έγιναν γνωστά ούτε το όνομα της γυναίκας ούτε περισσότερες λεπτομέρειες για την υπόθεση.
Προσωρινά καθήκοντα διευθύνοντος συμβούλου έχει αναλάβει η οικονομική διευθύντρια και εκτελεστική αντιπρόεδρος της Nvidia, Κολέτ Κρες, η οποία εργάζεται στην εταιρεία εδώ και 13 χρόνια.
Η Κρες θα συνεχίσει παράλληλα να ασκεί τα υφιστάμενα καθήκοντά της έως ότου ολοκληρωθεί η διαδικασία επιλογής του νέου μόνιμου διευθύνοντος συμβούλου. Στο πλαίσιο αυτό αναμένεται να εξεταστούν υποψήφιοι τόσο από το εσωτερικό της εταιρείας όσο και από την ευρύτερη αγορά.
