Σε φάση σταδιακής αποκλιμάκωσης μπαίνει το παγκόσμιο ψηφιακό μπλακάουτ που προκάλεσε σοβαρά προβλήματα σε κρίσιμες υπηρεσίες της Microsoft, με την εταιρεία να ανακοινώνει ότι το βασικό τεχνικό ζήτημα έχει πλέον αντιμετωπιστεί.
Η Microsoft γνωστοποίησε μέσω της πλατφόρμας X ότι οι τεχνικοί της εργάζονται πλέον για την πλήρη επαναφορά των συστημάτων στις περιοχές και στους πελάτες που εξακολουθούν να επηρεάζονται. Η ανακοίνωση ήρθε έπειτα από ώρες μεγάλης αναστάτωσης, κατά τις οποίες τέθηκαν εκτός λειτουργίας υπηρεσίες όπως το Outlook, το Teams και το Copilot.
Η εταιρεία επιχείρησε να καθησυχάσει τους εκατομμύρια χρήστες, διευκρινίζοντας ότι το περιστατικό δεν συνδέεται με κυβερνοεπίθεση ή με agents τεχνητής νοημοσύνης.
«Επρόκειτο για τεχνικό ζήτημα που δεν σχετίζεται με την κυβερνοασφάλεια ή agents τεχνητής νοημοσύνης. Το περιστατικό προκλήθηκε από ζήτημα που προέκυψε κατά τη διάρκεια προηγούμενης αναβάθμισης της χωρητικότητας του δικτύου και το οποίο ήρθε στην επιφάνεια έπειτα από μια πρόσφατη αλλαγή στο δίκτυο. Έχουμε επιλύσει το υποκείμενο πρόβλημα και συνεχίζουμε να αποκαθιστούμε την υπηρεσία για τους υπόλοιπους πελάτες και τις υπόλοιπες περιοχές».
Παράλληλα, η Microsoft δεσμεύτηκε να δώσει στη δημοσιότητα αναλυτικά στοιχεία για τα αίτια της κατάρρευσης, σημειώνοντας πως «θα δημοσιεύσουμε μια πλήρη αναφορά μετά το περιστατικό, μόλις ολοκληρωθεί ο έλεγχός μας».
Η αποκατάσταση πραγματοποιείται με ιδιαίτερα προσεκτικό τρόπο, μέσω ελεγχόμενης επανεισαγωγής της κίνησης, επανεκκινήσεων και τοπικών περιορισμών στις συνδέσεις. Νωρίτερα, η εταιρεία είχε προχωρήσει σε έκτακτα μέτρα, μεταξύ άλλων στην παράταση στις 48 ώρες του χρονικού παραθύρου διατήρησης των μηνυμάτων στις ουρές αποστολής, ώστε να αποτραπεί η μαζική απώλεια κρίσιμης ηλεκτρονικής αλληλογραφίας.
Το πρόβλημα ξεκίνησε από εσωτερική τεχνική αστοχία και όχι από κυβερνοεπίθεση ή δολιοφθορά. Μια βασική διεργασία στους επηρεαζόμενους διακομιστές υπερφορτώθηκε, με αποτέλεσμα να σταματήσει η επεξεργασία αιτημάτων και να περιοριστεί δραστικά η διαθέσιμη χωρητικότητα.
Ακολούθησε ένα ντόμινο αστοχιών, καθώς τεράστιος όγκος κίνησης μεταφέρθηκε στους εναπομείναντες διακομιστές. Οι τελευταίοι άρχισαν να καταρρέουν διαδοχικά, αδυνατώντας να διαχειριστούν την αυξημένη πίεση.
Οι επιπτώσεις έγιναν αισθητές σε Ευρώπη, Ασία, Αυστραλία και Βόρεια Αμερική, αφήνοντας περισσότερους από 430 εκατομμύρια χρήστες του Microsoft 365 χωρίς πρόσβαση στις υπηρεσίες.
Στη Μεγάλη Βρετανία, σημαντικές δυσλειτουργίες καταγράφηκαν στις δικαστικές υπηρεσίες, στην Αστυνομία και στα φαρμακεία, ενώ ιατρικά κέντρα ζήτησαν από τους πολίτες να επικοινωνούν τηλεφωνικά μόνο για επείγοντα περιστατικά.
Στην Αυστραλία, το μπλακάουτ επηρέασε ακόμη και τις κρατικές υπηρεσίες πληροφοριών και την ομοσπονδιακή αστυνομία, με την κυβέρνηση να ενεργοποιεί ειδικά πρωτόκολλα προτεραιότητας.
Αναστάτωση προκλήθηκε και στον επιχειρηματικό κόσμο. Χρηματιστηριακοί οργανισμοί επιστράτευσαν ξανά τηλέφωνα και συσκευές φαξ για την επιβεβαίωση εντολών συναλλαγών, ενώ προβλήματα στην επικοινωνία αντιμετώπισαν η Goldman Sachs, η Emirates και η Richemont, ιδιοκτήτρια των οίκων Cartier και Chloé. Η τελευταία αναγκάστηκε να αναβάλει την ανακοίνωση των οικονομικών της αποτελεσμάτων.
Η κρίση επηρέασε επίσης τη σύνδεση κορυφαίων εταιρειών τεχνητής νοημοσύνης, όπως η OpenAI και η Anthropic, με το περιβάλλον του Microsoft 365, επαναφέροντας στο προσκήνιο τους κινδύνους από την εξάρτηση κρίσιμων λειτουργιών από έναν και μόνο τεχνολογικό πάροχο.
Η συγκέντρωση της εσωτερικής επικοινωνίας, της αποθήκευσης εγγράφων και των πολιτικών ασφάλειας σε υποδομές cloud προσφέρει ευκολία και οικονομίες κλίμακας, ταυτόχρονα όμως καθιστά την παγκόσμια οικονομία ευάλωτη σε μια εκτεταμένη τεχνική βλάβη.
Την ίδια ώρα, το οικονομικό κόστος της διακοπής αυξάνεται. Ο διεθνής οίκος αξιολόγησης DBRS Morningstar εκτιμά αρχικά τις ασφαλιστικές απαιτήσεις μεταξύ 300 και 500 εκατομμυρίων δολαρίων, προειδοποιώντας ότι το ποσό ενδέχεται να αυξηθεί σημαντικά όσο καθυστερεί η πλήρης αποκατάσταση.
Πολλές από τις πληγείσες επιχειρήσεις, ωστόσο, δεν αναμένεται να αποζημιωθούν αυτόματα. Τα περισσότερα συμβόλαια κυβερνοασφάλισης καλύπτουν ζημιές από κακόβουλες επιθέσεις τρίτων και όχι από εσωτερικά σφάλματα λογισμικού, ενώ τα συμβόλαια επιχειρηματικής διακοπής προβλέπουν μεγάλες περιόδους αναμονής.
Έτσι, σημαντικό μέρος των απωλειών αναμένεται να επιβαρύνει απευθείας τα ταμεία των ίδιων των εταιρειών. Οι αναλυτές συγκρίνουν την κατάσταση με το ιστορικό μπλακάουτ της CrowdStrike το 2024, το οποίο κόστισε από 400 εκατομμύρια έως 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια, επισημαίνοντας ότι μια πολυήμερη κρίση στη Microsoft θα είχε εκθετικά μεγαλύτερο αντίκτυπο.
Το περιστατικό αναμένεται να ενισχύσει τις πιέσεις προς κυβερνήσεις και οργανισμούς για τη δημιουργία εναλλακτικών μηχανισμών ασφαλείας, ώστε οι κρίσιμες εθνικές και επιχειρησιακές υποδομές να παραμένουν λειτουργικές ακόμη και όταν ένας τεχνολογικός γίγαντας «γονατίζει».
