Ο Άρης έκανε επίδειξη δύναμης απέναντι στη Ρίγα Ζέλι, μετατρέποντας την αναμέτρηση της 7ης αγωνιστικής του EuroCup σε παράσταση για έναν ρόλο! Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη συνέτριψε τους απογοητευτικούς Λετονούς με 105-79 στο Αλεξάνδρειο, έφτασε τις έξι νίκες σε επτά αγώνες (6-1) και επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Στο 3-4 υποχώρησε η Ρίγα, που παρουσίασε εικόνα αγωνιστικής κατάρρευσης ιδιαίτερα στο πρώτο ημίχρονο.
Μπροστά σε 5.937 θεατές, οι Κίτρινοι επέβαλαν από το ξεκίνημα τους δικούς τους κανόνες. Πίεση στην μπάλα, κλεψίματα, γρήγορες επιθέσεις και εξαιρετική κυκλοφορία συνέθεσαν μια εμφάνιση που δεν άφησε ουσιαστικά κανένα περιθώριο αντίδρασης στους φιλοξενούμενους.
Ο Άρης άρχισε με το πόδι πατημένο στο γκάζι. Ο Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ άνοιξε το σκορ, ο Άνταμ Μοκόκα έδωσε ενέργεια και αποτελεσματικότητα στις πρώτες επιθέσεις και η διαφορά εκτοξεύτηκε στο 21-3, ενώ απέμεναν ακόμη 4:29 για το τέλος της πρώτης περιόδου!
Οι Λετονοί έκαναν το ένα λάθος μετά το άλλο, αδυνατώντας να ανταποκριθούν στην αμυντική ένταση των γηπεδούχων. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 28-14, με τον Άρη να έχει ήδη δημιουργήσει ισχυρές βάσεις για μια άνετη επικράτηση.
Καταιγισμός στο δεύτερο δεκάλεπτο και +31 στο ημίχρονο
Αν το ξεκίνημα ήταν εντυπωσιακό, η δεύτερη περίοδος αποδείχθηκε ακόμη πιο καταστροφική για τη Ρίγα Ζέλι. Η ομάδα του Σπανούλη όχι μόνο δεν χαλάρωσε, αλλά ανέβασε ακόμη περισσότερο την επιθετική παραγωγικότητά της. Ο Ι Τζέι Λιντέλ έδωσε λύσεις κοντά στο καλάθι, ο Ματ Μόργκαν εκτελούσε από την περιφέρεια και ο Βασίλης Τολιόπουλος πήρε τη σκυτάλη με διαδοχικά καλάθια.
Στα 5:39 πριν από την ανάπαυλα, το σκορ είχε φτάσει στο 48-21, ενώ λίγο αργότερα ο Τολιόπουλος, με νέο τρίποντο, έγραψε το 53-23. Η διαφορά συνέχισε να μεγαλώνει και οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το εντυπωσιακό 63-32. Ο Άρης είχε πετύχει 35 πόντους μόνο στη δεύτερη περίοδο, απέναντι σε έναν αντίπαλο που έμοιαζε ανήμπορος να σταματήσει την επιθετική καταιγίδα.
Η διαφορά έφτασε τους 39 πόντους!
Το τρίτο δεκάλεπτο δεν άλλαξε την εικόνα. Η Ρίγα προσπάθησε να βρει κάποιες λύσεις, αλλά ο Άρης συνέχισε να σκοράρει με χαρακτηριστική άνεση.
Με τους Μοκόκα, Λιντέλ, Ντιμιτρίεβιτς και Μόργκαν να συμβάλλουν επιθετικά, οι γηπεδούχοι έφτασαν στο 76-39 και διατήρησαν τον απόλυτο έλεγχο. Στο τελευταίο λεπτό της περιόδου, ο Ρόμπινσον-Ερλ ανέβασε τη διαφορά στους 39 πόντους (88-49), προτού οι Λετονοί μειώσουν σε 88-52.
Το τέταρτο δεκάλεπτο είχε πλέον διαδικαστικό χαρακτήρα. Ο Άρης ξεπέρασε τους 100 πόντους, ενώ η Ρίγα εκμεταλλεύτηκε τη χαλάρωση των γηπεδούχων για να περιορίσει την έκταση της ήττας της. Το επιμέρους 17-27 της τελευταίας περιόδου διαμόρφωσε το τελικό 105-79, χωρίς να αλλάξει τίποτα από την εικόνα της απόλυτης υπεροχής των Κίτρινων.
Μόργκαν και Μοκόκα στην πρώτη γραμμή, τεράστια η διαφορά στην ποιότητα
Ο Ματ Μόργκαν, στην επιστροφή του στη δράση μετά το διάστρεμμα που είχε υποστεί, ήταν από τους μεγάλους πρωταγωνιστές με 19 πόντους και 5/8 τρίποντα, συγκεντρώνοντας 20 μονάδες αξιολόγησης. Άλλους 19 πρόσθεσε ο Άνταμ Μοκόκα, ενώ ο Ρόμπινσον-Ερλ είχε 14 πόντους, ο Τολιόπουλος 13 και ο Λιντέλ 11.
Σημαντική ήταν και η παρουσία του Νένο Ντιμιτρίεβιτς, που μοίρασε πέντε ασίστ χωρίς να υποπέσει σε λάθος, ενώ ο Κώστας Αντετοκούνμπο κατέγραψε τρία κοψίματα σε μόλις εννέα λεπτά συμμετοχής. Ο Σπανούλης είχε ξανά διαθέσιμο και τον Λευτέρη Μποχωρίδη, με τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο και τον Γιώργο Τανούλη να παραμένουν εκτός λόγω τραυματισμών.
Τα ομαδικά στατιστικά αποτυπώνουν τη διαφορά αποτελεσματικότητας: 15/31 τρίποντα, 25 ασίστ, 12 κλεψίματα και μόλις 9 λάθη για τον Άρη. Στον αντίποδα, η Ρίγα υπέπεσε σε 19 λάθη, μένοντας στις 16 ασίστ και στις 74 μονάδες αξιολόγησης έναντι 133 των γηπεδούχων.
Ο Τόνι Πέρκινς με 16 πόντους προσπάθησε περισσότερο από τους φιλοξενούμενους, αλλά δεν μπορούσε να αλλάξει τη συνολική εικόνα μιας ομάδας που έχασε κάθε επαφή με το παιχνίδι από τα πρώτα λεπτά.
Για τον Άρη, η ευρεία νίκη αποτέλεσε ιδανική αντίδραση μετά την πρώτη ευρωπαϊκή ήττα από τη Χάποελ Ιερουσαλήμ. Με ρεκόρ 6-1 και μια επιβλητική εμφάνιση, οι Κίτρινοι συνεχίζουν την πορεία τους στο EuroCup με υψηλές φιλοδοξίες. Και το βλέμμα τους πλέον στρέφεται στον Ολυμπιακό των χιλίων προβλημάτων που ανεβαίνει την Κυριακή στο Αλεξάνδρειο με στόχο να αποφύγει αυτό που έπαθε ο ΠΑΟ πριν από δυο εβδομάδες.
Τα δεκάλεπτα: 28-14, 35-18, 25-20, 17-27 (105-79)
