Ο Ντέιβιντ Ουάλιαμς, ένας από τους πιο εμπορικούς συγγραφείς παιδικών βιβλίων παγκοσμίως και γνώριμος τηλεοπτικός αστέρας, βρίσκεται στο επίκεντρο σοβαρών καταγγελιών για σεξουαλική επίθεση σε 15χρονη και ανάρμοστη συμπεριφορά προς έφηβες.
Η ταυτότητά του αποκαλύφθηκε μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου να απορρίψει το αίτημά του για απαγόρευση δημοσίευσης των ισχυρισμών. Ο Walliams είχε υποστηρίξει ότι η δημοσιοποίηση των καταγγελιών θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή του, ωστόσο το δικαστήριο έκρινε πως η προστασία της ελευθερίας του Τύπου υπερισχύει.
Έτσι, το ITV News και ο Guardian προχώρησαν στη δημοσίευση της ταυτότητάς του, αφού, στο πλαίσιο της δικαστικής διαδικασίας, έγινε γνωστό ότι ITN και The Guardian πήραν συνεντεύξεις από περισσότερα από 100 άτομα, εκ των οποίων 30 είχαν «πρώτο χέρι εμπειρίες».
Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, πολλές γυναίκες κατηγορούν τον Ουάλιαμς για ανάρμοστη συμπεριφορά και αποπλάνηση, ακόμη και όταν ήταν ανήλικες. Ο ίδιος δηλώνει πως «ποτέ δεν καταχράστηκε τη φήμη του» και «δεν παραβίασε το νόμο».
Σε επιστολή προς τα μέσα, ο Ουάλιαμς παραδέχεται πως «κατά καιρούς συμπεριφέρθηκε επιπόλαια» σε περιστασιακές σχέσεις, αλλά αρνείται πως υπήρξε «σεξουαλικός θηρευτής».
Οι δικηγόροι του υποστηρίζουν πως οι ισχυρισμοί περί αποπλάνησης είναι ψευδείς και του έχουν προκαλέσει μεγάλη ψυχική οδύνη. Ο Walliams δεν επικαλέστηκε δικαίωμα στην ιδιωτικότητα, αλλά επέμεινε ότι η δημοσίευση των καταγγελιών θα έθετε σε κίνδυνο τη ζωή του.
Το δικαστήριο έκρινε ότι η προστασία της ζωής του δεν αποτελεί αρμοδιότητά του και ότι η απαγόρευση δημοσίευσης θα αποτελούσε σοβαρή απειλή για την ελευθερία του Τύπου.
Στις μαρτυρίες περιλαμβάνονται οι καταγγελίες της Lilly Creightmore, η οποία υποστηρίζει ότι ο Ουάλιαμς την πίεζε να κοιμηθούν μαζί όταν ήταν 18 ετών, και της Ella, που αναφέρει πως επιχείρησε να τη φιλήσει όταν ήταν 19.
Η Sarah αναφέρει ότι, όταν ήταν 17 ετών, ο Ουάλιαμς την προσκάλεσε σε γύρισμα του Britain’s Got Talent και στη συνέχεια στο σπίτι του, όπου φέρεται να έκανε ανάρμοστη προσέγγιση.
Η Abby Tomlinson, θαυμάστρια του BGT, δήλωσε ότι ο Ουάλιαμς την προσκάλεσε στο καμαρίνι του όταν ήταν 17 ετών, όπου βρίσκονταν και άλλα ανήλικα κορίτσια.
Η HarperCollins είχε διακόψει τη συνεργασία της με τον Ουάλιαμς 11 μήνες νωρίτερα, μετά από καταγγελίες για παρενόχληση γυναικών υπαλλήλων. Πρώην εργαζόμενοι αναφέρουν ότι είχαν λάβει οδηγίες να μην πηγαίνουν μόνοι σε συναντήσεις μαζί του.
Η Fremantle UK, παραγωγός του BGT, ανέφερε πως «ουδέποτε υποβλήθηκε καταγγελία για τη συμπεριφορά του Walliams» και ενθαρρύνει οποιονδήποτε έχει παράπονα να τα καταθέσει, διαβεβαιώνοντας πως θα εξεταστούν σοβαρά.
Η Syco Entertainment δήλωσε πως «δεν είχε γνώση των καταγγελιών», ενώ η ITV σημείωσε ότι «η παραγωγή έχει την ευθύνη για την τήρηση των κανόνων φροντίδας και συμμόρφωσης».
Η Downing Street επανέλαβε ότι οι καταγγελίες είναι «βαθιά ανησυχητικές».
Στο παρελθόν, ο Ουάλιαμς έχει βρεθεί στο επίκεντρο της δημόσιας κριτικής για τη συμπεριφορά του, τόσο σε επαγγελματικό όσο και σε προσωπικό επίπεδο, με αναφορές σε ανάρμοστα σχόλια, προσβλητικές συμπεριφορές και αμφιλεγόμενα σκετς.
Παράλληλα, έχει γνωρίσει τεράστια επιτυχία ως συγγραφέας παιδικών βιβλίων, με πωλήσεις άνω των 60 εκατομμυρίων αντιτύπων παγκοσμίως. Ο ίδιος συνεχίζει να αρνείται κατηγορηματικά κάθε κατηγορία σε βάρος του.
