Σε κατ’ οίκον περιορισμό, με ηλεκτρονική επιτήρηση, τέθηκε ο Τόμας Μαρκλ, πατέρας της Μέγκαν Μαρκλ, μετά τη σύλληψή του στη Φλόριντα για υπόθεση κατοχής υλικού σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών.
Ο 82χρονος οδηγήθηκε ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστή στην Τάμπα, συνοδευόμενος από δύο ομοσπονδιακούς αστυνομικούς. Σύμφωνα με το CBS News, συνεργαζόμενο δίκτυο του BBC στις ΗΠΑ, εμφανίστηκε στην αίθουσα με αναπηρικό αμαξίδιο, φορώντας μαύρο παντελόνι και μαύρο μπλουζάκι.
Η διαδικασία διήρκεσε περίπου 30 λεπτά, ενώ η ομοσπονδιακή εισαγγελέας Κόρτνεϊ Ντέρι παρουσίασε την κατηγορία που αντιμετωπίζει. Ο Μαρκλ δεν κλήθηκε να δηλώσει εάν αποδέχεται ή αρνείται την ενοχή του, καθώς η επίσημη απαγγελία της κατηγορίας στην Καλιφόρνια θα οριστεί σε μεταγενέστερο χρόνο.
Παράλληλα, διατάχθηκε ψυχιατρική αξιολόγηση, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν είναι σε θέση να κατανοήσει τη δικαστική διαδικασία και να συνεργαστεί με τον δικηγόρο του. Μέχρι την έκδοση δικαστικής απόφασης ισχύει το τεκμήριο αθωότητας.
Moment Thomas Markle is hauled away in cuffs after FBI swoop
— The Sun (@TheSun) November 6, 2026
Η σύλληψη πραγματοποιήθηκε μετά τις έρευνες του FBI σε δύο αποθηκευτικούς χώρους στην ευρύτερη περιοχή του Λος Άντζελες. Ο Τόμας Μαρκλ νοίκιαζε τις συγκεκριμένες αποθήκες από το 2008, ενώ οι τελευταίες πληρωμές είχαν γίνει τον Οκτώβριο του 2026 μέσω αυτόματης τραπεζικής χρέωσης.
Οι ομοσπονδιακοί πράκτορες κατέσχεσαν περίπου 78 αντικείμενα, μεταξύ των οποίων φωτογραφικά φιλμ, αρνητικά, διαφάνειες, βιβλία και άλλα υλικά, που φέρονται να περιείχαν υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών.
Στα δικαστικά έγγραφα περιγράφονται φωτογραφίες στις οποίες, σύμφωνα με τις Αρχές, εμφανίζεται ενήλικος άνδρας με ανήλικα κορίτσια. Μάρτυρας αναγνώρισε τον άνδρα σε δύο από τις εικόνες ως τον Τόμας Μαρκλ.
Κατά το BBC, η ηλικία του άνδρα στις φωτογραφίες εκτιμάται μεταξύ 30 και 40 ετών, γεγονός που υποδηλώνει ότι το υπό διερεύνηση υλικό ενδέχεται να χρονολογείται αρκετές δεκαετίες πριν. Ο Μαρκλ έχει αρνηθεί στο παρελθόν τις σχετικές καταγγελίες, χαρακτηρίζοντάς τες «αρρωστημένα ψέματα».
Η έρευνα ξεκίνησε από τις Φιλιππίνες, όταν προέκυψαν πληροφορίες για ύποπτο υλικό που φέρεται να είχε βρεθεί σε προσωπικά αντικείμενα του Μαρκλ, ο οποίος διέμενε προηγουμένως στη χώρα.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο γιος του, Τόμας Μαρκλ Τζούνιορ, εντόπισε το υλικό κατά την εκκαθάριση της κατοικίας του πατέρα του στην πόλη Σεμπού και ενημέρωσε τις Αρχές. Στις τοπικές αστυνομικές υπηρεσίες παραδόθηκαν τέσσερα κιβώτια με αντικείμενα, μεταξύ των οποίων υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα, σκληροί δίσκοι και παλιές βιντεοκασέτες.
Οι πληροφορίες από τις Φιλιππίνες οδήγησαν τους Αμερικανούς ερευνητές στον εντοπισμό των δύο αποθηκών στην Καλιφόρνια. Ο Τόμας Μαρκλ είχε μετακομίσει στις Φιλιππίνες το 2025, όμως αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα υγείας, μεταξύ των οποίων εγκεφαλικά επεισόδια και ακρωτηριασμό του αριστερού ποδιού. Στη συνέχεια επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου διέμενε σε μονάδα φροντίδας.
Thomas Markle of Lakeland, Florida, has been arrested and charged with possessing child sexual abuse material. The investigation highlights the tenacity and expertise that was required of the FBI and our international law enforcement partners to bring this case to justice.
Read more here:
— FBI Los Angeles (@FBILosAngeles) November 6, 2026
Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, ανέφερε ότι οι ομοσπονδιακές Αρχές κινήθηκαν γρήγορα μετά τον εντοπισμό των στοιχείων.
«Ο κ. Μαρκλ κατηγορείται ότι στοχοποίησε αθώα παιδιά και επιχείρησε να τους στερήσει την αθωότητά τους μέσω των εγκληματικών ενεργειών του», δήλωσε.
Πρόσθεσε ότι το FBI θα χρησιμοποιήσει κάθε διαθέσιμο μέσο για την προστασία των παιδιών και τη διερεύνηση τέτοιων υποθέσεων. Ο πρώτος βοηθός ομοσπονδιακός εισαγγελέας Μπιλ Εσαϊλί χαρακτήρισε τις καταγγελίες εξαιρετικά σοβαρές, διαβεβαιώνοντας ότι οι εισαγγελικές Αρχές θα επιδιώξουν την πλήρη εφαρμογή του νόμου.
Εάν κριθεί ένοχος, ο Μαρκλ αντιμετωπίζει μέγιστη ποινή κάθειρξης 20 ετών.
Ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ δεν προχώρησαν σε νέα δημόσια δήλωση μετά τη σύλληψη. Η δούκισσα του Σάσεξ είχε, ωστόσο, τοποθετηθεί τον Οκτώβριο, όταν δημοσιοποιήθηκαν οι καταγγελίες σε βάρος του πατέρα της.
«Είμαι βαθιά συγκλονισμένη από τις πληροφορίες που ήρθαν στο φως τις τελευταίες 24 ώρες και η σκέψη μου βρίσκεται σε όσα παιδιά ενδέχεται να έχουν υποστεί κακοποίηση», είχε αναφέρει.
Η Μέγκαν έχει επίσης αποκαλύψει ότι το 2019 οι βρετανικές Αρχές είχαν ενημερωθεί μέσω επιστολής για καταγγελίες που αφορούσαν τον πατέρα της. Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου επιβεβαίωσε τον Οκτώβριο ότι είχε παραλάβει την επιστολή, διευκρινίζοντας ότι οι πληροφορίες κοινοποιήθηκαν στο γραφείο του δούκα και της δούκισσας του Σάσεξ, αλλά όχι σε άλλες διωκτικές Αρχές.
Η βρετανική αστυνομία παρέπεμψε οικειοθελώς τον χειρισμό της υπόθεσης στον ανεξάρτητο φορέα εποπτείας της αστυνομίας, προκειμένου να εξεταστούν οι ενέργειές της.
Η Μέγκαν διατηρεί εδώ και χρόνια αποστάσεις από τον πατέρα της. Η σχέση τους είχε διαρραγεί πριν από τον γάμο της με τον πρίγκιπα Χάρι το 2018, ενώ η ίδια έχει εξηγήσει ότι η απόφασή της να μην επιτρέψει επικοινωνία του με τα παιδιά της συνδέεται με την επιθυμία της να τα προστατεύσει.
