Ο Άρης συνεχίζει αήττητος την εντυπωσιακή του πορεία στο EuroCup, καθώς λύγισε με 78-73 την Τσεντεβίτα Ολίμπια στο Αλεξάνδρειο και πανηγύρισε την πέμπτη νίκη του σε ισάριθμες αγωνιστικές, διατηρώντας την κορυφή του ομίλου. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη χρειάστηκε να παλέψει μέχρι το τέλος απέναντι στους μαχητικούς Σλοβένους, αλλά βρήκε τις λύσεις στην καθοριστική τέταρτη περίοδο, με τον Βασίλη Τολιόπουλο να δίνει το σύνθημα από την περιφέρεια και τον Μάθιου Μόργκαν να αναλαμβάνει δράση στις τελευταίες κρίσιμες κατοχές.
Οι Κίτρινοι, που παρατάχθηκαν χωρίς τους Λευτέρη Μποχωρίδη, Βασίλη Χαραλαμπόπουλο και Γιώργο Τανούλη, μπήκαν δυναμικά στο παιχνίδι με δύο συνεχόμενα τρίποντα του Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ για το 6-0. Η Τσεντεβίτα αντέδρασε, πέρασε μπροστά με 14-15 και διατήρησε το προβάδισμα μέχρι τα τελευταία λεπτά της πρώτης περιόδου. Ο Άρης, ωστόσο, βρήκε λύσεις από τον Ε. Τζ. Λίντελ και τον Ρόμπινσον-Ερλ, ολοκληρώνοντας το δεκάλεπτο στο 21-19.
Το παιχνίδι παρέμεινε κλειστό και στη δεύτερη περίοδο, με τις δύο ομάδες να δυσκολεύονται να αποκτήσουν σταθερό προβάδισμα. Ο Άρης προηγήθηκε με 27-23 χάρη σε τρίποντο του Μόργκαν και έφτασε στο 33-29, αλλά οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν, έχοντας σημαντικές λύσεις από τον Ρίχαρντς Λόμαζς. Η Τσεντεβίτα προηγήθηκε με 34-39 στα τελευταία δευτερόλεπτα, πριν ο Ρόμπινσον-Ερλ και ο Μόργκαν μειώσουν στον πόντο για το 38-39 του ημιχρόνου.
Η ομάδα του Σπανούλη μπήκε στο δεύτερο μέρος αποφασισμένη να ανακτήσει τα ηνία, με τον Άνταμ Μοκόκα και τον Νένο Ντιμιτρίεβιτς να δίνουν επιθετικές λύσεις. Οι Θεσσαλονικείς έφτασαν στο 55-49, όμως η Τσεντεβίτα δεν εγκατέλειψε τη μάχη. Ο Άντονι Κάουαν με τρίποντο μείωσε σε 55-53 και ο Μάθιου Χερτ ισοφάρισε σε 55-55. Δύο βολές του Λίντελ έδωσαν ξανά το προβάδισμα στον Άρη, αλλά ο Χερτ διαμόρφωσε το 57-57 στο τέλος της τρίτης περιόδου, αφήνοντας τα πάντα ανοιχτά.
Η καθοριστική απάντηση των Κιτρίνων ήρθε στο τελευταίο δεκάλεπτο. Ο Τολιόπουλος ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο, σημειώνοντας δύο διαδοχικά τρίποντα μέσα σε 27 δευτερόλεπτα, για να μετατρέψει το 63-60 σε 69-60. Η Τσεντεβίτα προσπάθησε να επιστρέψει και μείωσε σε 74-70, δύο λεπτά και 15 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, αλλά εκεί ανέλαβε ο Μόργκαν. Ο Αμερικανός ευστόχησε σε δύο βολές και στη συνέχεια πέτυχε το καλάθι για το 78-70 στα 71 δευτερόλεπτα, δίνοντας στον Άρη την απαραίτητη ασφάλεια. Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν στο τελικό 78-73, χωρίς να μπορέσουν να ανατρέψουν την κατάσταση.
Ο Μάθιου Μόργκαν ήταν πρώτος σκόρερ με 18 πόντους, ενώ ο Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ έκανε νταμπλ νταμπλ με 13 πόντους και 11 ριμπάουντ, συγκεντρώνοντας 21 βαθμούς αξιολόγησης. Ο Νένο Ντιμιτρίεβιτς πρόσθεσε 12 πόντους, 6 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ενώ Μοκόκα και Λίντελ είχαν από 11 πόντους, με τον δεύτερο να καταγράφει και 3 τάπες. Πολύτιμη ήταν η συμβολή του Τολιόπουλου, που ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 10 πόντους, πετυχαίνοντας τα δύο σημαντικότερα τρίποντα της βραδιάς.
Για την Τσεντεβίτα, ο Μάθιου Χερτ ξεχώρισε με 19 πόντους, ο Άντονι Κάουαν πρόσθεσε 14 και οι Ρίχαρντς Λόμαζς και Νόα Κέρκγουντ είχαν από 12. Οι Σλοβένοι εκμεταλλεύτηκαν τα 17 λάθη του Άρη και διεκδίκησαν μέχρι τέλους την πρώτη τους νίκη στη διοργάνωση, όμως οι γηπεδούχοι βρήκαν τις απαραίτητες απαντήσεις. Με 7/22 τρίποντα έναντι 4/22 της Τσεντεβίτα, υπεροχή στα ριμπάουντ (39-37) και πέντε τάπες, ο Άρης πήρε μια νίκη που ήρθε πολύ πιο δύσκολα από τις προηγούμενες, αλλά διατήρησε το απόλυτο 5/5 στο EuroCup.
Τα δεκάλεπτα: 21-19, 38-39, 57-57, 78-73
