Στα Ιωάννινα εντοπίστηκε ο ιδιοκτήτης της αλυσίδας «Χωριάτικο», Αγγελος Γιαννακόπουλος, ο οποίος φέρεται να είχε πληροφορηθεί ότι επίκειται η σύλληψή του και, σύμφωνα με αστυνομικές πηγές, σχεδίαζε να διαφύγει στην Αλβανία. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε ύστερα από πολύμηνη έρευνα του ελληνικού FBI για υπόθεση μεγάλης φορολογικής απάτης.
Ο Αγγελος Γιαννακόπουλος συνελήφθη μαζί με ακόμη 50 άτομα, ανάμεσά τους τρεις λογιστές. Οι τελευταίοι φέρονται να είχαν αναλάβει τη δημιουργία τουλάχιστον 500 εικονικών εταιρειών, μικρής διάρκειας, μέσω ιδιωτών που λάμβαναν αμοιβή 500 έως 700 ευρώ τον μήνα και λειτουργούσαν ως «αχυράνθρωποι».
Οι εταιρείες αυτές εμφανίζονται να εισέπρατταν τα κέρδη από περίπου 200 καταστήματα εστίασης, προτού διακόψουν τη λειτουργία τους χωρίς να καταβάλουν τον αναλογούντα ΦΠΑ και τις ασφαλιστικές εισφορές. Οι Αρχές υπολογίζουν ότι από το 2016 έχουν αποφευχθεί πληρωμές ΦΠΑ άνω των 55 εκατ. ευρώ, ενώ οι οφειλές προς τον ΕΦΚΑ ανέρχονται περίπου σε 45 εκατ. ευρώ.
Στο μικροσκόπιο των ερευνητών βρίσκονται και οι πιθανές διασυνδέσεις του κυκλώματος με κρατικές υπηρεσίες. Στελέχη της Λεωφόρου Κατεχάκη κάνουν λόγο για σύνθετες «υψηλές προσβάσεις» σε υπηρεσίες ασφαλείας, ελεγκτικούς μηχανισμούς και άλλες Αρχές, οι οποίες φέρεται να εξασφάλιζαν στο κύκλωμα προστασία επί σειρά ετών και ενημέρωση ακόμη και για την τωρινή έρευνα.
Οι ίδιες πληροφορίες αναφέρουν ότι ο βασικός κατηγορούμενος είχε μεταβεί πριν από μερικές εβδομάδες στο Ντουμπάι, έχοντας πιθανώς ενημερωθεί για τις κινήσεις των Αρχών. Επέστρεψε στην Ελλάδα όταν, μέσω παραπλανητικών ενεργειών της ΕΛ.ΑΣ., φέρεται να πείστηκε πως το ενδιαφέρον του ελληνικού FBI είχε περιοριστεί σε αποσπασματικούς ελέγχους σε νυχτερινά καταστήματα.
Ωστόσο, τα τελευταία 24ωρα φαίνεται πως έλαβε εκ νέου πληροφορίες για επικείμενη σύλληψη και εντοπίστηκε στα Ιωάννινα. Τα αρμόδια στελέχη της ΕΛ.ΑΣ. σημειώνουν ότι αρκετά από τα καταστήματα εστίασης που ερευνώνται έχουν πλέον πουληθεί, κυρίως σε ξένες εταιρείες. Η έρευνα, πάντως, επικεντρώνεται στο διάστημα κατά το οποίο βρίσκονταν υπό την προηγούμενη ιδιοκτησία.
Στους συλληφθέντες περιλαμβάνονται επίσης στενοί συνεργάτες του Αγγελου Γιαννακόπουλου, οι οποίοι φέρονται να είχαν σχέση με την εκμετάλλευση νυχτερινών κέντρων και beach bar. Παράλληλα, εξετάζεται αν το ίδιο κύκλωμα είχε εμπλοκή και στην εκμετάλλευση γυναικών μέσω ροζ ιστοσελίδων, με το συγκεκριμένο σκέλος της έρευνας να παραμένει σε εξέλιξη.
Η έρευνα του ελληνικού FBI είχε ξεκινήσει πριν από περίπου δέκα μήνες, μετά τις πληροφορίες που συγκέντρωσαν οι διωκτικές Αρχές από διαδοχικές καταγγελίες επιχειρηματιών της Μυκόνου, όπου είχε δραστηριοποιηθεί ο βασικός κατηγορούμενος, αλλά και από στοιχεία της Αρχής για το Ξέπλυμα Χρήματος. Η πρόσφατη υπόθεση της Pizza Fan είχε θεωρηθεί πρόβα-τζενεράλε για τη μεγάλη επιχείρηση σχετικά με το κύκλωμα των αρτοποιείων και των καταστημάτων εστίασης.
Ο Αγγελος Γιαννακόπουλος είχε απασχολήσει και στο παρελθόν τις διωκτικές και δικαστικές Αρχές. Το 2010 είχε συλληφθεί, μετά την επιχείρηση «Λευκός Αρτος» της ΕΛ.ΑΣ., ως φερόμενος επικεφαλής κυκλώματος σωματεμπορίας που είχε αναπτύξει δράση σε γνωστά νυχτερινά κέντρα της Αθήνας.
Η εγκληματική οργάνωση είχε εξαρθρωθεί έπειτα από έρευνα στην οποία συμμετείχαν η Interpol, η Ασφάλεια και η Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών (ΕΥΠ). Σύμφωνα με τα στοιχεία της υπόθεσης, το κύκλωμα μετέφερε στην Ελλάδα γυναίκες κυρίως από χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, όπως η Ρωσία, η Ουκρανία και η Μολδαβία.
Οι γυναίκες έφταναν στη χώρα με τουριστική βίζα και στη συνέχεια εξαναγκάζονταν να εργάζονται ως χορεύτριες και να εκδίδονται, είτε με τη χρήση βίας είτε υπό την απειλή ότι όφειλαν μεγάλα χρηματικά ποσά για τη μεταφορά τους στην Ελλάδα.
Το 2015 ο επιχειρηματίας καταδικάστηκε πρωτόδικα σε κάθειρξη 10½ ετών για εγκληματική οργάνωση, σωματεμπορία κατ’ επάγγελμα και νομιμοποίηση εσόδων από εγκληματικές δραστηριότητες. Στη δικαστική απόφαση αναφερόταν ότι μεγάλα ποσά από τη λειτουργία των strip clubs διοχετεύονταν συστηματικά σε επενδύσεις στην αλυσίδα αρτοποιείων, η οποία εκείνη την περίοδο βρισκόταν σε φάση ανάπτυξης, με σκοπό τη νομιμοποίηση των εσόδων από τις παράνομες δραστηριότητες.
Μαζί του είχαν καταδικαστεί ακόμη 15 άτομα, μεταξύ των οποίων μάνατζερ, λογιστές και συνεργάτες του κυκλώματος. Ο Αγγελος Γιαννακόπουλος άσκησε έφεση με ανασταλτικό χαρακτήρα και αφέθηκε ελεύθερος. Η υπόθεση εξετάστηκε στη συνέχεια από το Πενταμελές Εφετείο Κακουργημάτων, όπου οι ποινές μειώθηκαν ή ορισμένες κατηγορίες παραγράφηκαν λόγω αλλαγών στο νομοθετικό πλαίσιο, με αποτέλεσμα οι εμπλεκόμενοι να παραμείνουν ελεύθεροι.
