Στο στόχαστρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής μπαίνει η Booking.com, καθώς οι Βρυξέλλες ξεκίνησαν επίσημη έρευνα για πιθανές παραβιάσεις του κανονισμού Digital Services Act (DSA). Η διαδικασία επικεντρώνεται στις ψεύτικες καταχωρίσεις καταλυμάτων, στις απάτες ηλεκτρονικού «ψαρέματος» (phishing), αλλά και στην προβολή πληρωμένων καταχωρίσεων χωρίς σαφή διαφημιστική σήμανση.
Η απόφαση ανακοινώθηκε στις 21 Οκτωβρίου, μετά την προκαταρκτική εξέταση στοιχείων που περιλάμβανε τις εκθέσεις αξιολόγησης κινδύνου της εταιρείας, τις εκθέσεις διαφάνειας και τις απαντήσεις της Booking.com σε αιτήματα παροχής πληροφοριών που είχαν αποσταλεί τον Σεπτέμβριο του 2025 και τον Μάιο του 2026.
Η Κομισιόν θα εξετάσει εάν η πλατφόρμα έχει λάβει τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία των καταναλωτών από απάτες και παραπλανητικές πρακτικές, αλλά και αν αξιολογεί και αντιμετωπίζει επαρκώς τους κινδύνους που συνδέονται με τη λειτουργία της.
Βασικός άξονας της έρευνας είναι οι δόλιες και μη συμμορφούμενες καταχωρίσεις στην Booking.com. Οι Βρυξέλλες θα ελέγξουν κατά πόσον η εταιρεία εντοπίζει αποτελεσματικά τις ψεύτικες αγγελίες, όπως αυτές που αφορούν ανύπαρκτα ακίνητα, περιπτώσεις πλαστοπροσωπίας ή καταλύματα που δεν πληρούν τις προβλεπόμενες απαιτήσεις.
Παράλληλα, θα διερευνηθεί εάν οι μηχανισμοί που εφαρμόζει η Booking.com για την απομάκρυνση τέτοιων καταχωρίσεων είναι αποτελεσματικοί και αν περιορίζουν επαρκώς τους κινδύνους για τους ταξιδιώτες. Στο επίκεντρο βρίσκεται, μεταξύ άλλων, το κατά πόσον οι δικλίδες ασφαλείας της πλατφόρμας αποτρέπουν την εξαπάτηση χρηστών που αναζητούν και κλείνουν καταλύματα μέσω της υπηρεσίας.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται και στις απάτες ηλεκτρονικού «ψαρέματος». Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα εξετάσει τον τρόπο με τον οποίο κοινοποιούνται στους παρόχους καταλυμάτων τα δεδομένα των κρατήσεων, καθώς και τον σχεδιασμό και τη λειτουργία της υπηρεσίας ανταλλαγής μηνυμάτων της πλατφόρμας.
Στόχος είναι να διαπιστωθεί αν υπάρχουν επαρκείς διασφαλίσεις απέναντι στην κατάχρηση πληροφοριών, οι οποίες θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για την αποστολή παραπλανητικών μηνυμάτων ή για την απόσπαση χρημάτων μέσω δόλιων αιτημάτων πληρωμής. Η Κομισιόν θα ελέγξει, επίσης, αν η Booking.com έχει αξιολογήσει τους συγκεκριμένους κινδύνους και αν έχει λάβει αποτελεσματικά μέτρα για την αντιμετώπισή τους.
Το τρίτο σκέλος της έρευνας αφορά τον τρόπο με τον οποίο κατατάσσονται και προβάλλονται τα καταλύματα στα αποτελέσματα αναζήτησης. Σύμφωνα με την Επιτροπή, οι πάροχοι μπορούν να εξασφαλίσουν μεγαλύτερη προβολή στην Booking.com καταβάλλοντας υψηλότερη προμήθεια.
Οι Βρυξέλλες θα εξετάσουν εάν οι ενισχυμένες καταχωρίσεις αναγνωρίζονται με σαφήνεια από τους χρήστες ως διαφημίσεις. Το κρίσιμο ερώτημα είναι αν ένας ταξιδιώτης μπορεί να καταλάβει ότι ένα κατάλυμα εμφανίζεται ψηλά επειδή ανταποκρίνεται στα κριτήρια της αναζήτησής του ή επειδή ο πάροχός του έχει πληρώσει για προνομιακή προβολή.
Επιπλέον, θα ελεγχθεί εάν οι χρήστες μπορούν να ενημερώνονται εύκολα για το ποιος βρίσκεται πίσω από κάθε διαφήμιση, ποιος έχει πληρώσει για την προβολή της, για ποιον λόγο εμφανίζεται στον συγκεκριμένο χρήστη και με ποιον τρόπο μπορούν να τροποποιηθούν οι σχετικές ρυθμίσεις.
Εφόσον επιβεβαιωθούν πιθανές παραβάσεις, αυτές θα μπορούσαν να εμπίπτουν στα άρθρα 34 και 35 της Πράξης για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες. Οι συγκεκριμένες διατάξεις επιβάλλουν στις πολύ μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες την υποχρέωση να εντοπίζουν, να αξιολογούν και να περιορίζουν συστημικούς κινδύνους.
Η Booking.com έχει χαρακτηριστεί πολύ μεγάλη επιγραμμική πλατφόρμα στο πλαίσιο του DSA από τις 25 Απριλίου 2023 και, ως εκ τούτου, υπόκειται στις αυξημένες υποχρεώσεις που προβλέπει ο κανονισμός.
Στο επόμενο στάδιο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να συνεχίσει τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων, μεταξύ άλλων μέσω πρόσθετων αιτημάτων παροχής πληροφοριών, συνεντεύξεων και ενδεχόμενων επιθεωρήσεων. Η έναρξη της επίσημης διαδικασίας επιτρέπει στην Κομισιόν να λάβει περαιτέρω μέτρα, όπως προσωρινά μέτρα ή αποφάσεις διαπίστωσης μη συμμόρφωσης.
Από την πλευρά της, η Booking.com μπορεί να προτείνει δεσμεύσεις για την αντιμετώπιση των ζητημάτων που εξετάζονται. Η Επιτροπή έχει τη δυνατότητα να τις αποδεχθεί, εφόσον κρίνει ότι ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις της έρευνας.
Στη διαδικασία συμμετέχει, στο πλαίσιο της συνεργασίας για την εποπτεία της πλατφόρμας, και η αρμόδια ολλανδική Αρχή Καταναλωτών και Αγορών.
Η Κομισιόν διευκρινίζει, πάντως, ότι η έναρξη επίσημης έρευνας δεν προδικάζει την έκβασή της ούτε σημαίνει ότι έχουν ήδη διαπιστωθεί παραβάσεις από την Booking.com.
