Η αποδέσμευση του 23χρονου Ελληνοαμερικανού σουτέρ από τους Μάβερικς επαναφέρει στο προσκήνιο το ενδιαφέρον του Ολυμπιακού, που είχε έρθει σε επαφή μαζί του το καλοκαίρι στο Λας Βέγκας. Η επιθυμία του παίκτη να παραμείνει στο NBA, η διαδικασία απόκτησης ελληνικού διαβατηρίου και οι ιδιαίτερες συνθήκες στην περιφέρεια των Πειραιωτών.
Οι Ντάλας Μάβερικς ανακοίνωσαν το Σάββατο (17/10) την αποδέσμευση του Τζον Πουλακίδα, βάζοντας τέλος στη συνεργασία τους με τον 23χρονο ομογενή γκαρντ, λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της κανονικής περιόδου του NBA. Μια απόφαση που αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τον Ολυμπιακό, καθώς το όνομα του αριστερόχειρα σουτέρ είχε απασχολήσει τους «ερυθρόλευκους» κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, με την προοπτική έκδοσης ελληνικού διαβατηρίου να αποτελεί σημαντικό μέρος της εξίσωσης.
Το Ντάλας αποδέσμευσε ταυτόχρονα και τον Σεθ Λάντι, στο πλαίσιο της διαμόρφωσης του τελικού ρόστερ του. Η περίπτωση του Πουλακίδα, ωστόσο, έχει μια ουσιαστική διαφορά: δεν επρόκειτο για έναν παίκτη που βρισκόταν απλώς στο training camp διεκδικώντας συμβόλαιο, αλλά για κάτοχο διετούς συμφωνίας two-way, την οποία είχε υπογράψει στα τέλη Φεβρουαρίου.
Μάλιστα, οι αριθμοί του στην preseason δεν παραπέμπουν σε κάποιον που απογοήτευσε με την παρουσία του. Σε τρεις συμμετοχές μέτρησε 7 πόντους και 1,3 ριμπάουντ σε 14 λεπτά κατά μέσο όρο, σουτάροντας με 45,5% στα τρίποντα. Η απόφαση των Μάβερικς τον αφήνει εκτός του σχεδιασμού τους, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι είχε χάσει το σημαντικότερο αγωνιστικό του προσόν: την εκτέλεση από μακριά.
Άλλωστε, στην πρώτη του χρονιά στο NBA, σε 13 εμφανίσεις με το Ντάλας, είχε 8,8 πόντους και 2,3 ριμπάουντ σε 19,5 λεπτά, με 40,3% στα τρίποντα. Ξεχωρίζει η εμφάνισή του απέναντι στους Σικάγο Μπουλς τον περασμένο Απρίλιο, όταν πέτυχε 28 πόντους με 8/16 τρίποντα, προσθέτοντας τέσσερις ασίστ.
Η επαφή στο Λας Βέγκας και το καλοκαιρινό ενδιαφέρον
Η σύνδεση του Πουλακίδα με τον Ολυμπιακό δεν δημιουργήθηκε βεβαίως με το που προέκυψε η ανακοίνωση της αποδέσμευσής του. Από τις 12 Ιουλίου υπήρχαν δημοσιεύματα εντός κι εκτός συνόρων που τον τοποθετούσαν στη μεταγραφική ατζέντα των Πειραιωτών, ενώ λίγες ημέρες αργότερα, κατά τη διάρκεια του Summer League στο Λας Βέγκας, καταγράφηκε συνάντησή του με ανθρώπους του συλλόγου.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας, ο Νίκος Λεπενιώτης και ο Χρήστος Μπαφές βρίσκονταν τότε στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρακολουθώντας παίκτες και εξετάζοντας περιπτώσεις που θα μπορούσαν να ενδιαφέρουν τον Ολυμπιακό. Ο Πουλακίδας ήταν ένας από εκείνους που προσέλκυσαν την προσοχή τους, ενώ η μεταξύ τους επαφή περιγράφηκε εκείνη την περίοδο περισσότερο ως γνωριμία παρά ως επίσημη μεταγραφική διαπραγμάτευση.
Ακόμη και τον Αύγουστο, όταν το Eurohoops επανέφερε το ενδιαφέρον του Ολυμπιακού και αναφέρθηκε σε ενδεχόμενη εμπλοκή του Παναθηναϊκού, η πληροφόρηση ήταν ότι ο παίκτης σχεδίαζε να παραμείνει για τουλάχιστον μία ακόμη σεζόν στις ΗΠΑ.
Η αποδέσμευση από το Ντάλας μεταβάλλει πλέον την επαγγελματική του κατάσταση. Δεν σημαίνει, όμως, ότι έχει εγκαταλείψει τον στόχο του NBA. Μπορεί να αναζητήσει άλλη ευκαιρία μέσω συμβολαίου two-way ή να συνεχίσει στην G League, προτού εξετάσει σοβαρά μια μετακίνηση στην Ευρώπη.
Αυτό είναι και το πρώτο ουσιαστικό ερώτημα για τον Ολυμπιακό: αν ο Πουλακίδας εξακολουθεί να αντιμετωπίζει την ευρωπαϊκή προοπτική ως εναλλακτική λύση ή αν η εξέλιξη στο Ντάλας τον κάνει πλέον πρόθυμο να τη συζητήσει.
Το ελληνικό διαβατήριο είναι το μεγάλο πλεονέκτημα
Πέρα από το αγωνιστικό του προφίλ, υπάρχει ένας ακόμη λόγος για τον οποίο ο Πουλακίδας έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον των ελληνικών ομάδων. Ο γεννημένος στις ΗΠΑ γκαρντ έχει Έλληνες γονείς και βρίσκεται σε διαδικασία απόκτησης ελληνικού διαβατηρίου. Δεν πρόκειται για μια απλή πληροφορία περί ελληνικής καταγωγής, αλλά για υπόθεση με συγκεκριμένες ενέργειες που έχει περιγράψει δημοσίως ο ίδιος.
Τον περασμένο Ιούλιο είχε αποκαλύψει ότι υπήρξαν επαφές με την Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης και το ελληνικό προξενείο στο Σικάγο, εξηγώντας ότι η οικογένειά του προσπαθεί να ολοκληρώσει τα απαραίτητα δικαιολογητικά. Είχε επίσης εκφράσει την επιθυμία να επισπευσθεί η διαδικασία, συνδέοντάς την με έναν προσωπικό του στόχο: να αποκτήσει τη δυνατότητα να αγωνιστεί με την Εθνική Ελλάδας.
Για τον Ολυμπιακό, ειδικά μετά την αποχώρηση Γουόκαπ αλλά και το σοβαρό θέμα που προέκυψε με τον Τάιλερ Ντόρσεϊ, η συγκεκριμένη εξέλιξη δύσκολα θα περάσει απαρατήρητη. Ένας 23χρονος σουτέρ με εμπειρία από το NBA, ο οποίος θα μπορεί να λογίζεται ως Έλληνας στην εγχώρια διοργάνωση μετά την ολοκλήρωση των προβλεπόμενων διαδικασιών, έχει εντελώς διαφορετική μεταγραφική αξία από έναν ακόμη ξένο περιφερειακό.
Στη EuroLeague, εκεί όπου οι απαιτήσεις του ανταγωνισμού είναι διαφορετικές, η απόκτησή του θα κρινόταν αποκλειστικά με καθαρά αγωνιστικά κριτήρια. Στο ελληνικό πρωτάθλημα όμως, το διαβατήριο θα μπορούσε να προσφέρει επιπλέον ευελιξία στη διαχείριση του ρόστερ, ελαχιστοποιώντας το όποιο ρίσκο μπορεί να υπάρξει.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η δυνατότητα συμμετοχής του στις εγχώριες διοργανώσεις ως γηγενή δεν ταυτίζεται αυτομάτως με το καθεστώς συμμετοχής στην Εθνική, το οποίο υπόκειται στους ξεχωριστούς κανονισμούς της FIBA.
Ένας σουτέρ με πολύ συγκεκριμένη ταυτότητα
Ο Πουλακίδας έχει ύψος 1,98 μ., αγωνίζεται κυρίως ως σούτινγκ γκαρντ και ξεχωρίζει για την εκτέλεσή του από την περιφέρεια. Η παρουσία του στο Γέιλ, από το οποίο αποφοίτησε το 2025, είχε ήδη αναδείξει αυτά τα χαρακτηριστικά.
Στην τελευταία του κολεγιακή σεζόν σημείωσε 19,4 πόντους κατά μέσο όρο, σουτάροντας με 40,8% στα τρίποντα και 89,7% στις βολές. Υπάρχει, μάλιστα, ένα στατιστικό στοιχείο από τη σύντομη παρουσία του στο NBA που αποτυπώνει με ιδιαίτερη σαφήνεια τον ρόλο του.
Από τις 91 συνολικά προσπάθειες εντός παιδιάς που επιχείρησε με τους Μάβερικς, οι 77 ήταν τρίποντα. Δηλαδή σχεδόν το 85% των σουτ του προήλθε πίσω από τη γραμμή των 7,25 μ.
Πρόκειται για ποσοστό εξαιρετικά υψηλό, έστω και σε περιορισμένο δείγμα 13 αγώνων, το οποίο περιγράφει έναν παίκτη με συγκεκριμένη αποστολή: να προσφέρει περιφερειακή απειλή και να αξιοποιεί τα πλεονεκτήματα που δημιουργούν οι συμπαίκτες του.
Η ικανότητα να εκτελεί χωρίς να χρειάζεται να κρατά πολλή ώρα την μπάλα, να κινείται γύρω από τα σκριν και να τιμωρεί τις αμυντικές βοήθειες είναι στοιχεία που μπορούν να αξιοποιηθούν σε ένα οργανωμένο επιθετικό σύστημα όπως εκείνο του Μπαρτζώκα.
Από την άλλη, ο Πουλακίδας δεν έχει διαμορφώσει ακόμη το προφίλ ενός δημιουργού που θα αναλάβει μεγάλο όγκο επιθέσεων με την μπάλα στα χέρια. Η προσαρμογή του στις αμυντικές απαιτήσεις της EuroLeague, ιδιαίτερα απέναντι σε γρήγορους και δυναμικούς περιφερειακούς, θα αποτελούσε επίσης σημαντικό μέρος της αξιολόγησής του.
Η συγκυρία με τον Ντόρσεϊ και τι πραγματικά ισχύει για τον Ολυμπιακό
Η χρονική στιγμή της αποδέσμευσης είναι ασφαλώς ενδιαφέρουσα. Ο Ολυμπιακός βρίσκεται εν μέσω εξελίξεων γύρω από τον Τάιλερ Ντόρσεϊ, ο οποίος απολογήθηκε την Παρασκευή (16/10) για τη δημόσια τοποθέτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με τη διοίκηση να καλείται να αποφασίσει για την πειθαρχική αντιμετώπιση του περιστατικού.
Αυτό το γεγονός προσδίδει μεγαλύτερο ενδιαφέρον σε κάθε συζήτηση για πιθανή ενίσχυση της περιφέρειας, ιδιαίτερα όταν αφορά έναν ομογενή σουτέρ. Δεν συνιστά, ωστόσο, ένδειξη ότι ο Ολυμπιακός αναζητά ήδη αντικαταστάτη του Ντόρσεϊ ή ότι έχει αποφασίσει να κινηθεί για τον Πουλακίδα.
Οι Πειραιώτες διαθέτουν ήδη αρκετές επιλογές στην περιφέρεια, με τους Μίλερ-ΜακΙντάιρ, Μοντέρο, Τζόζεφ και Φουρνιέ, ενώ στο ελληνικό στοιχείο του ρόστερ υπάρχουν επίσης ο Νετζήπογλου και νεαρότεροι παίκτες.
Συνεπώς, μια ενδεχόμενη προσθήκη Πουλακίδα θα έπρεπε να συνδεθεί με συγκεκριμένο σχεδιασμό και ρόλο. Το γεγονός ότι ένας ενδιαφέρων παίκτης είναι διαθέσιμος δεν αποτελεί από μόνο του επαρκή λόγο για να προχωρήσει μια μεταγραφή.
Η αποδέσμευση από τους Μάβερικς δημιουργεί, πάντως, μια συνθήκη που δεν υπήρχε το καλοκαίρι. Ο Ολυμπιακός γνωρίζει ήδη τον παίκτη, έχει αποκτήσει άμεση εικόνα για την περίπτωσή του και δεν χρειάζεται πλέον να περιμένει κάποια απόφαση του Ντάλας για το συμβόλαιό του.
Εκείνο που δεν έχει προκύψει μέχρι στιγμής είναι επιβεβαιωμένη νέα διαπραγμάτευση ή επίσημη πρόταση των Ερυθρολεύκων μετά την αποδέσμευσή του. Το επόμενο βήμα ανήκει πρωτίστως στον ίδιο τον Πουλακίδα. Αν επιλέξει να εξαντλήσει τις πιθανότητες παραμονής του στο NBA, η ευρωπαϊκή προοπτική μπορεί να μετατεθεί ξανά. Αν αποφασίσει ότι έχει έρθει η στιγμή να εξετάσει σοβαρά την EuroLeague, τότε ο Ολυμπιακός θα έχει λόγους να επανεκτιμήσει μια περίπτωση που δεν του ήταν άγνωστη.
Και εφόσον στο μεταξύ ολοκληρωθεί η διαδικασία για το ελληνικό διαβατήριο, τα δεδομένα μιας τέτοιας συζήτησης θα είναι σαφώς πιο ευνοϊκά για τους Πειραιώτες.
