Στα 39 της χρόνια έφυγε από τη ζωή η αρκούδα «Κατερίνα», μία από τις πρώτες και πιο αναγνωρίσιμες φιλοξενούμενες του Κέντρου Προστασίας Αρκούδας του Αρκτούρου στο Νυμφαίο.
Η Κατερίνα πέρασε σχεδόν τρεις δεκαετίες υπό τη φροντίδα της οργάνωσης και έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας της. Ήταν, μάλιστα, μία από τις μεγαλύτερες σε ηλικία αρκούδες που φιλοξενήθηκαν στις εγκαταστάσεις του Αρκτούρου, αφήνοντας πίσω της έντονες αναμνήσεις στους ανθρώπους που τη γνώρισαν και τη φρόντισαν.
Με τον δυναμικό, ατίθασο και ανεξάρτητο χαρακτήρα της, η Κατερίνα ήθελε να κάνει τα πράγματα με τον δικό της τρόπο. Μία από τις συνήθειές της που έμειναν αξέχαστες ήταν να παίρνει το ξερό ψωμί της, να το μεταφέρει μέχρι το νερό και να το βουτάει, περιμένοντας να μαλακώσει προτού το φάει.
Η συγκεκριμένη καθημερινή της συνήθεια αποτύπωνε τον ξεχωριστό χαρακτήρα της και χαράχτηκε στη μνήμη όσων είχαν αναλάβει τη φροντίδα της όλα αυτά τα χρόνια.
Ο Αρκτούρος αποχαιρέτησε την Κατερίνα με μια συγκινητική ανάρτηση στο Facebook, υπογραμμίζοντας τη μοναδική θέση που είχε στη ζωή της οργάνωσης:
«Υπάρχουν ζώα που περνούν από την ιστορία μας και υπάρχουν ζώα που γίνονται κομμάτι της. Η Κατερίνα ήταν ένα από αυτά».
Όπως επισημαίνει η οργάνωση, τα σχεδόν 30 χρόνια που πέρασε στο Κέντρο Προστασίας Αρκούδας στο Νυμφαίο ήταν σχεδόν μια ολόκληρη ζωή. Σε αυτό το διάστημα, η Κατερίνα έγινε μία από τις πιο γνώριμες παρουσίες του Αρκτούρου.
Το μήνυμα αποχαιρετισμού έκλεισε με μια λιτή, αλλά γεμάτη συναίσθημα φράση:
«Καλό ταξίδι, Κατερίνα. Θα είσαι πάντα κομμάτι της ιστορίας του ΑΡΚΤΟΥΡΟΥ».
Η απώλειά της αφήνει πίσω ένα σημαντικό κεφάλαιο από την πολυετή δράση της οργάνωσης για την προστασία και τη φροντίδα των αρκούδων, αλλά και τις αναμνήσεις μιας ξεχωριστής αρκούδας που κέρδισε, με τον δικό της μοναδικό τρόπο, μια ιδιαίτερη θέση στις καρδιές των ανθρώπων που τη γνώρισαν.
