Η Κρίστα Πάικ, η θανατοποινίτισσα από το Τενεσί που επέζησε από την αποτυχημένη εκτέλεσή της, ανέκτησε την επαφή με το περιβάλλον και μπορεί πλέον να μιλάει, σύμφωνα με ανακοίνωση των συνηγόρων της.
Οι δικηγόροι της αναφέρουν πως «παρά πάσα προσδοκία, η Κρίστα Πάικ ανέκτησε τη συνείδησή της, μιλάει και συνεχίζει να υποβάλλεται σε κρίσιμη ιατρική θεραπεία».
Η εκτέλεσή της είχε προγραμματιστεί για την περασμένη εβδομάδα. Ωστόσο, η Πάικ παρέμεινε ζωντανή μετά τη χορήγηση δύο δόσεων θανατηφόρου διαλύματος πεντοβαρβιτάλης, όπως προβλέπει το σχετικό πρωτόκολλο.
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν ότι η Πάικ συνέχιζε να αναπνέει με μεγάλη δυσκολία για αρκετή ώρα. Συνήγορός της σημείωσε πως ακούστηκε να μιλάει, να τραγουδάει και να κλαίει μετά την πρώτη δόση. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο εκτός φυλακής.
Παραμένει ασαφές τι προκάλεσε την αποτυχία της διαδικασίας, καθώς δεν έχει διευκρινιστεί αν υπήρξε πρόβλημα με τις γραμμές έγχυσης ή αν το αίτιο ήταν οι σπασμένες φλέβες.
Παρά τις εκτεταμένες βλάβες στα χέρια της, η Πάικ νοσηλεύεται δεμένη χειροπόδαρα στη νοσοκομειακή κλίνη, όπως στηλίτευσαν οι δικηγόροι της.
Οι συνήγοροί της επισημαίνουν πως «η ανάνηψή της είναι από ιατρική σκοπιά άνευ προηγουμένου». Η πρόγνωση παραμένει ασαφής και αναμένεται να χρειαστεί μακρά περίοδος αποθεραπείας.
Προσθέτουν, μάλιστα, ότι «είναι το μοναδικό πρόσωπο που είναι γνωστό πως επέζησε έπειτα από πλήρη διαδικασία εκτέλεσης στις ΗΠΑ».
Μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινιστεί αν θα επιχειρηθεί νέα εκτέλεση σε περίπτωση πλήρους ανάρρωσής της. Η υπεράσπιση έχει ζητήσει να μην εκτελεστεί ξανά και να μετατραπεί η ποινή της σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους.
Το αίτημα για μετατροπή της ποινής είχε υποβληθεί πριν οδηγηθεί στον θάλαμο εκτέλεσης. Η υπεράσπιση είχε επικαλεστεί το ιστορικό σεξουαλικής κακοποίησης, διαγνωσμένη ψυχασθένεια και την καλή διαγωγή της στη φυλακή επί τρεις δεκαετίες. Η δικαιοσύνη, ωστόσο, είχε απορρίψει το αίτημα.
Η Κρίστα Πάικ καταδικάστηκε σε θάνατο το 1996 για τη δολοφονία της 19χρονης Κολίν Σλέμερ, όταν η ίδια ήταν 18 ετών. Το θύμα βασανίστηκε και δολοφονήθηκε σε απομακρυσμένη τοποθεσία κοντά στο πανεπιστήμιο του Τενεσί, στη Νόξβιλ.
Την ίδια ημέρα ήταν προγραμματισμένη στο Χάντσβιλ του Τέξας η εκτέλεση του 46χρονου Τζαμάλ Χάουαρντ. Θα ήταν η 30ή εκτέλεση της χρονιάς στις ΗΠΑ.
Ο Χάουαρντ είχε καταδικαστεί σε θάνατο για τη δολοφονία της Βίκι Λι Σουόρτουτ, υπαλλήλου σε μίνι μάρκετ. Μετά την «φρικιαστική αποτυχία της εκτέλεσης» της Πάικ, η υπεράσπισή του ζήτησε από τον κυβερνήτη του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, αναστολή 30 ημερών.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, τάσσεται αναφανδόν υπέρ της θανατικής ποινής. Πρόσφατα έδωσε το πράσινο φως για την εκτέλεση με εκτελεστικό απόσπασμα του δράστη της επίθεσης στη στρατιωτική βάση Φορτ Χουντ το 2009, όπου σκοτώθηκαν 13 άτομα. Πρόκειται για την πρώτη εκτέλεση από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις από το 1961.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης της κυβέρνησής του είχε ανακοινώσει τον Απρίλιο μέτρα για τη διευκόλυνση της επιβολής της θανατικής ποινής σε ομοσπονδιακές υποθέσεις.
