Από το καλοκαίρι του 2027 αλλάζει το τοπίο για τους αεροπορικούς επιβάτες στην Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς τίθεται σε εφαρμογή το νέο πλαίσιο για τα δικαιώματά τους. Η βασική επιδίωξη είναι οι ταξιδιώτες να γνωρίζουν από την αρχή τι περιλαμβάνει ο ναύλος τους και ποιο θα είναι το πραγματικό κόστος του εισιτηρίου.
Στο επίκεντρο της νέας ρύθμισης βρίσκονται οι χειραποσκευές, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο οι αεροπορικές εταιρείες παρουσιάζουν τις τιμές και τις πρόσθετες υπηρεσίες.
Κάθε επιβάτης θα δικαιούται δωρεάν ένα προσωπικό αντικείμενο, το οποίο θα πρέπει να χωρά κάτω από το μπροστινό κάθισμα. Το μέγιστο κοινό μέγεθος που προβλέπεται είναι 40 × 30 × 15 εκατοστά, ώστε να μπορεί να μεταφερθεί μια μικρή τσάντα, ένα μικρό σακίδιο ή μια θήκη υπολογιστή.
Για το συγκεκριμένο αντικείμενο δεν θα επιτρέπεται ξεχωριστή χρέωση πέρα από την τιμή του εισιτηρίου. Αντίθετα, η μεγαλύτερη χειραποσκευή, δηλαδή η κλασική βαλίτσα καμπίνας που τοποθετείται στο ντουλαπάκι πάνω από τα καθίσματα, μπορεί να συνεχίσει να αποτελεί διαφορετική κατηγορία ναύλου.
Αυτό σημαίνει ότι δεν θεσπίζεται ένας ενιαίος ευρωπαϊκός κανόνας που να υποχρεώνει όλες τις αεροπορικές εταιρείες να προσφέρουν δωρεάν βαλίτσα καμπίνας επτά κιλών.
Το όριο των 7 κιλών και των 100 εκατοστών είχε περιληφθεί σε προηγούμενη θέση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων. Δεν αποτελεί, όμως, τον τελικό οριζόντιο κανόνα που θα ισχύσει για όλες τις εταιρείες.
Με απλά λόγια, το νέο πλαίσιο προβλέπει δωρεάν μικρό προσωπικό αντικείμενο για όλους, όχι υποχρεωτικά δωρεάν βαλίτσα καμπίνας 7 κιλών.
Σημαντική αλλαγή αφορά και την παρουσίαση των τιμών. Μέχρι σήμερα, μια ιδιαίτερα χαμηλή αρχική τιμή μπορεί να αυξάνεται σημαντικά κατά τη διάρκεια της κράτησης, όταν προστίθενται η επιλογή θέσης, η χειραποσκευή ή άλλες υπηρεσίες.
Με τους νέους κανόνες, ο επιβάτης θα πρέπει να μπορεί να γνωρίζει πριν ολοκληρώσει την αγορά τι περιλαμβάνει κάθε ναύλος, αλλά και πόσο κοστίζουν οι πρόσθετες επιλογές. Οι εταιρείες θα εξακολουθούν να έχουν τη δυνατότητα να προσφέρουν διαφορετικά πακέτα και φθηνότερα εισιτήρια για όσους ταξιδεύουν μόνο με το προσωπικό τους αντικείμενο, όμως ο καταναλωτής θα πρέπει να έχει σαφέστερη εικόνα του τι αγοράζει.
Η νέα ρύθμιση δεν εφαρμόζεται ακόμη. Μέχρι την έναρξη ισχύος της, οι επιβάτες συνεχίζουν να υπόκεινται στους υφιστάμενους όρους της αεροπορικής εταιρείας και του ναύλου που έχουν επιλέξει.
Μέχρι το καλοκαίρι του 2027, η ένδειξη «χειραποσκευή» σε μια κράτηση δεν σημαίνει απαραίτητα το ίδιο σε όλες τις εταιρείες. Για τον λόγο αυτό, οι ταξιδιώτες θα πρέπει να ελέγχουν τις διαστάσεις, το βάρος και το αν η βαλίτσα περιλαμβάνεται πράγματι στον συγκεκριμένο ναύλο.
Το νέο ευρωπαϊκό πλαίσιο περιλαμβάνει και άλλες προβλέψεις για τα δικαιώματα των επιβατών. Μεταξύ άλλων, αφορά οικογένειες που ταξιδεύουν με παιδιά, άτομα με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα, καθώς και ασυνόδευτους ανηλίκους.
Παράλληλα, ενισχύεται η προστασία από το λεγόμενο «no-show». Η ρύθμιση περιορίζει τη δυνατότητα μιας αεροπορικής εταιρείας να ακυρώνει αυτόματα το σκέλος επιστροφής ενός εισιτηρίου επειδή ο επιβάτης δεν χρησιμοποίησε την πτήση αναχώρησης.
Διατηρείται, επίσης, το ευρωπαϊκό πλαίσιο αποζημιώσεων για σημαντικές καθυστερήσεις και ακυρώσεις, υπό τις προϋποθέσεις που προβλέπονται από τη σχετική νομοθεσία.
Η ουσία για τον επιβάτη είναι ότι από το 2027 θα πρέπει να υπάρχουν λιγότερες εκπλήξεις και μεγαλύτερη διαφάνεια στην τελική τιμή. Το μικρό προσωπικό αντικείμενο που χωρά κάτω από το κάθισμα θα αποτελεί κοινό δωρεάν δικαίωμα σε ολόκληρη την ΕΕ.
Για τη μεγαλύτερη βαλίτσα καμπίνας, ωστόσο, οι ταξιδιώτες δεν θα πρέπει να θεωρούν δεδομένο ούτε ότι θα παρέχεται δωρεάν ούτε ότι θα έχει παντού όριο επτά κιλών. Η «βαλίτσα των 7 κιλών» δεν αποτελεί το μεγάλο ευρωπαϊκό δώρο που συχνά παρουσιάζεται. Η πραγματική αλλαγή είναι ότι ο επιβάτης θα γνωρίζει πριν πληρώσει πόσο κοστίζει το εισιτήριό του και τι ακριβώς περιλαμβάνει.
