Η εικόνα των άδειων εδράνων και η μαζική αποχώρηση διπλωματικών αντιπροσωπειών σημάδεψαν την παρουσία του Μπενιαμίν Νετανιάχου στην 81η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ. Το ταξίδι του ισραηλινού πρωθυπουργού στις ΗΠΑ ήταν ολιγόωρο, ενώ η διεθνής απομόνωση του ίδιου και της κυβέρνησής του έγινε ακόμη πιο εμφανής, την ώρα που απομένουν λίγες εβδομάδες για τις αμφίρροπες εκλογές της 27ης Οκτωβρίου.
Η απουσία συνάντησης με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, αποτέλεσε το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο της επίσκεψης. Οι δύο ηγέτες, που βρίσκονται αντιμέτωποι με κρίσιμες εκλογικές αναμετρήσεις, δεν συναντήθηκαν, ενώ δεν αναφέρθηκε καν επαφή του Νετανιάχου με αμερικανό αξιωματούχο.
«Η αντιπροσωπεία του Νετανιάχου είχε επιδιώξει μια συνάντηση υψηλού επιπέδου κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, αλλά δεν κανονίστηκε καμία», δήλωσε στέλεχος της κυβέρνησης Τραμπ στην «Guardian». Αμερικανοί και ισραηλινοί αξιωματούχοι ανέφεραν στη «Wall Street Journal» ότι το πρόγραμμα του Προέδρου των ΗΠΑ, ο οποίος συναντούσε στην Ουάσιγκτον τον κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, δεν άφηνε περιθώρια για συνάντηση.
Από την πλευρά του, το επιτελείο του Νετανιάχου επικαλέστηκε την προεκλογική εκστρατεία στο Ισραήλ και τη μεγάλη εβραϊκή γιορτή του Σουκότ, προκειμένου να εξηγήσει την σχεδόν άμεση επιστροφή του πρωθυπουργού μετά την ομιλία του στον ΟΗΕ.
Λόγω «σφικτού προγράμματος», «μπορούσε να συναντηθεί» μόνο με μερικούς ηγέτες στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης, ανέφερε το γραφείο του. Η «Jerusalem Post» έγραψε ότι ο Νετανιάχου συναντήθηκε «με ηγέτες της Λατινικής Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων των προέδρων της Αργεντινής, της Παραγουάης, του Παναμά και της Βολιβίας», καθώς και «με τους πρωθυπουργούς της Αιθιοπίας, της Ελλάδας, της Σλοβενίας και της Παπούα Νέας Γουινέας».
«Δεν θυμάμαι άλλη περίπτωση ο πρωθυπουργός να ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες και να μη συναντήθηκε με τον πρόεδρο», σχολίασε στο πρακτορείο Reuters ο ισραηλινός πρώην πρεσβευτής στην Ουάσιγκτον Μάικλ Ορεν. «Είμαι βέβαιος ότι αυτό τον απογοήτευσε», πρόσθεσε, εκτιμώντας ότι η εξέλιξη αποτέλεσε πλήγμα για την προεκλογική εκστρατεία του Νετανιάχου.
Στην ομιλία του την Πέμπτη, ο ισραηλινός πρωθυπουργός επιτέθηκε με σφοδρότητα σε όλους τους επικριτές του, από στρατηγικούς εταίρους έως αντιπάλους. Όπως σχολίασε η «Washington Post», απηύθυνε παράλληλα «έκκληση συσπείρωσης προς τους ψηφοφόρους στην πατρίδα».
«Το Ισραήλ δεν διέπραξε γενοκτονία, απέτρεψε γενοκτονία», είπε ο Νετανιάχου, παρά το ένταλμα σύλληψης που έχει εκδώσει εναντίον του το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για φερόμενα εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας στη Γάζα. Παράλληλα, επιχείρησε να υποβαθμίσει τη βία εξτρεμιστών εβραίων εποίκων κατά των Παλαιστινίων στην κατεχόμενη Δυτική Οχθη, όπου η κυβέρνησή του έχει εντείνει τον εποικισμό.
Χαρακτήρισε τον ισραηλινό στρατό «τον πιο ηθικό στον κόσμο» και υπερασπίστηκε τη στρατιωτική δράση της χώρας του ως «μάχη κατά των βαρβάρων», στην οποία – όπως είπε – «δεν έχουμε μεγαλύτερο εταίρο από τον πρόεδρο Τραμπ».
Η στάση αυτή καταγράφεται σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο για τις σχέσεις ΗΠΑ – Ισραήλ, έπειτα από σχεδόν επτά μήνες αδιέξοδου πολέμου στο Ιράν. Την ίδια ώρα, στο εσωτερικό του Ισραήλ, ο Νετανιάχου δίνει μάχη πολιτικής επιβίωσης, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη και η δίκη του για διαφθορά.
Οι εκλογές της 27ης Οκτωβρίου θα είναι οι πρώτες μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, η οποία πυροδότησε αυτό που ο ισραηλινός πρωθυπουργός περιέγραψε ως «πόλεμο επτά μετώπων: Χαμάς, Χεζμπολάχ, Χούθι, Ιράν, πολιτοφυλακές στο Ιράκ, πολιτοφυλακές στη Συρία, παλαιστίνιοι τρομοκράτες στην Ιουδαία και τη Σαμάρεια», δηλαδή στην κατεχόμενη Δυτική Οχθη.
Ο Νετανιάχου χαρακτήρισε ως «όγδοο μέτωπο» τον «πόλεμο για την αλήθεια». «Θα νικήσουμε», τόνισε. «Δεν έχουμε άλλη επιλογή».
Ωστόσο, η πολιτική του θέση παραμένει εύθραυστη. «Ο Νετανιάχου έχει εξελιχθεί σε μια όλο και πιο πολωτική φιγούρα μετά την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου, έχοντας αρνηθεί να αναλάβει οποιαδήποτε προσωπική ευθύνη για την αποτυχία που οδήγησε στη φονικότερη ημέρα στην ιστορία του Ισραήλ», γράφουν οι «New York Times».
«Δεν έχει επίσης προχωρήσει στη σύσταση ανεξάρτητης επιτροπής έρευνας», υπενθυμίζουν οι «ΝΥΤ». «Σήμερα θεωρείται σε μεγάλο βαθμό τοξικός», με τρόπο που εμποδίζει πολλές χώρες να συνεργαστούν με το Ισραήλ, λέει στη «Wall Street Journal» ο Γιαάκοβ Κατζ, ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Πολιτικής του Εβραϊκού Λαού, μια δεξαμενή σκέψης στην Ιερουσαλήμ.
«Παλιοί φίλοι στην Ουάσιγκτον», υπογραμμίζουν οι «ΝΥΤ», «έχουν προειδοποιήσει για ευρεία διάβρωση της υποστήριξης προς το Ισραήλ στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον σημαντικότερο σύμμαχό του».
