Η αυξημένη ανησυχία στην Ουάσιγκτον για ενδεχόμενη «ραγδαία κλιμάκωση» του πολέμου στη Μέση Ανατολή οδήγησε τον διευθυντή της CIA, Τζον Ράτκλιφ, στο Κάιρο, όπου είχε κατ’ ιδίαν συνάντηση με τον Πρόεδρο της Αιγύπτου, Άμπντελ Φάταχ αλ Σίσι.
Στη συνάντηση συμμετείχε και ο επικεφαλής της υπηρεσίας Πληροφοριών της Αιγύπτου, Χάσαν Ράσαντ. Σύμφωνα με την αιγυπτιακή προεδρία, στο επίκεντρο των συνομιλιών βρέθηκαν οι πόλεμοι μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ, η κατάσταση στη Λωρίδα της Γάζας και το Σουδάν, καθώς και οι επιθέσεις εναντίον χωρών του Κόλπου και οι απειλές για τη ναυσιπλοΐα.
Ο πρόεδρος Σίσι τόνισε «την ύψιστη σημασία της επίλυσης των περιφερειακών κρίσεων μέσω πολιτικών και διπλωματικών μέσων», όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση της αιγυπτιακής προεδρίας.
Από την πλευρά του, ο Τζον Ράτκλιφ «χαιρέτισε τον καθοριστικό ρόλο της Αιγύπτου» στην ειρηνική επίλυση των περιφερειακών συρράξεων.
Το Κάιρο αποτελεί βασικό σύμμαχο των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή και σημαντικό αποδέκτη αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας. Παράλληλα, συχνά λειτουργεί ως παράγοντας σταθερότητας, διατηρώντας ανοιχτούς διαύλους επικοινωνίας ανάμεσα σε αντιμαχόμενες πλευρές.
Η επίσκεψη Ράτκλιφ πραγματοποιήθηκε ενώ το Στέιτ Ντιπάρτμεντ καλεί τους Αμερικανούς πολίτες να αποφεύγουν τα ταξίδια στη Μέση Ανατολή, μετά την επίθεση των σιίτων ανταρτών Χούθι της Υεμένης στη σαουδαραβική πρωτεύουσα Ριάντ.
Σε ανάρτησή του στο Χ, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ προειδοποίησε: «Αυτή η στρατιωτική σύγκρουση μπορεί να κλιμακωθεί ραγδαία. Οι Αμερικανοί εκτός Μέσης Ανατολής θα πρέπει να επανεξετάσουν σοβαρά τα ταξίδια προς και δια μέσου της περιοχής».
Οι συγκρούσεις μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας, που στηρίζει τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης, και των Χούθι, οι οποίοι ελέγχουν μεγάλα τμήματα της χώρας, έχουν προκαλέσει προβλήματα στις θαλάσσιες μεταφορές και τις εξαγωγές του Ριάντ, κορυφαίου προμηθευτή αργού πετρελαίου παγκοσμίως.
Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Αιγύπτιος πρόεδρος είχε συναντηθεί με τον Πρίγκιπα διάδοχο και ντε φάκτο ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Οι δύο ηγέτες ζήτησαν να διασφαλιστεί η ασφαλής ναυσιπλοΐα στο στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ.
Οι Χούθι έχουν ενισχύσει την παρουσία τους στην περιοχή, μετά από επίθεση που τους επέτρεψε να καταλάβουν περιοχές της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα. Σύμφωνα με τον αμερικανικό ειδησεογραφικό ιστότοπο Axios, η Ουάσιγκτον απέρριψε την προηγούμενη εβδομάδα αίτημα της Σαουδικής Αραβίας για τυχόν πλήγματα στους Χούθι.
Την ίδια ώρα, η αμερικανική κυβέρνηση ενέκρινε την πώληση 48 μαχητικών αεροσκαφών F-35 στο Ριάντ για την αντιμετώπιση «τρέχουσων και μελλοντικών απειλών».
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επρόκειτο να παραμείνει το Σαββατοκύριακο στην προεδρική εξοχική κατοικία Καμπ Ντέιβιντ στο Μέριλαντ, επέστρεψε στην Ουάσιγκτον το βράδυ του Σαββάτου. Ο Λευκός Οίκος δεν έδωσε εξηγήσεις για την αλλαγή του προγράμματός του.
Νωρίτερα, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ διαβεβαίωσε σε συνέντευξή του στο Fox News ότι οι σιίτες αντάρτες Χούθι της Υεμένης, οι οποίοι έχουν εξαπολύσει επιθέσεις κατά της Σαουδικής Αραβίας, συμφώνησαν να μην επιτεθούν στις ΗΠΑ.
Παράλληλα, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε πως βρίσκεται σε διαδικασία λήψης αποφάσεων σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν. Πρόσθεσε επίσης ότι το δίλημμά του είναι «εάν και πότε θα ανατινάξει ολόκληρη τη χώρα».
