Σε ανθρωποκτονία δευτέρου βαθμού αναβαθμίστηκαν οι κατηγορίες σε βάρος ενός 44χρονου άνδρα και μιας 42χρονης γυναίκας στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ, οι οποίοι φέρεται να επιτέθηκαν σε έναν 77χρονο πελάτη μέσα σε κατάστημα Walmart. Ο Μπερτ Ατιένζα υπέκυψε στα τραύματά του μία ημέρα μετά το περιστατικό.
Η επίθεση σημειώθηκε στις 8 Ιουνίου, στο Νόρφολκ, λίγη ώρα αφότου ο ηλικιωμένος είχε κάνει παρατήρηση στη 17χρονη κόρη του ζευγαριού, η οποία εργαζόταν στο κατάστημα.
Ο Μπερτ και η σύζυγός του, Ζόζεφιν Ατιένζα, ήταν παντρεμένοι επί 42 χρόνια και είχαν πάει για ψώνια μετά την πρωινή τους επίσκεψη στην εκκλησία. Σύμφωνα με τη Ζόζεφιν, η ανήλικη υπάλληλος μπήκε απότομα στον διάδρομο όπου βρίσκονταν, με αποτέλεσμα να παραλίγο να χτυπήσει τη σύζυγο με το καρότσι.
Ο 77χρονος αντέδρασε λέγοντας στη νεαρή: «Παραλίγο να χτυπήσεις τη γυναίκα μου με το βαρύ καροτσάκι σου και δεν της είπες ούτε ένα συγγνώμη».
«Αν έβλεπε κάτι που δεν του άρεσε, θα στο έλεγε χωρίς περιστροφές. Έτσι ήταν. Δεν τον ένοιαζε ποιος ήσουν», ανέφερε η Ζόζεφιν για τον σύζυγό της.
Η κατάσταση φέρεται να ξέφυγε όταν η 17χρονη πέταξε ένα κουτί προς το ζευγάρι και τηλεφώνησε στους γονείς της. Λίγα λεπτά αργότερα, ο Τράβις Γουάιτ και η Έρικα Μίτσελ φέρεται να έφτασαν στη Walmart και να αναζήτησαν το ηλικιωμένο ζευγάρι.
Ο Μπερτ βρισκόταν μπροστά από ένα ράφι όταν, σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, οι δύο κατηγορούμενοι τον άρπαξαν, τον έσπρωξαν και τον γρονθοκόπησαν. Ο 77χρονος έπεσε πάνω στα ράφια και στη συνέχεια κατέρρευσε στο έδαφος.
Η σύζυγός του υποστήριξε ότι η επίθεση συνεχίστηκε ακόμη και όταν ο άνδρας της βρισκόταν πεσμένος. «Ενώ ήταν στο πάτωμα, συνέχιζαν να τον κλωτσούν και τους είπα να σταματήσουν. Ο άνδρας μου έχει καρδιολογικά προβλήματα», ανέφερε.
Ο Μπερτ Ατιένζα υπέστη σοβαρό τραύμα στο κεφάλι και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου κατέληξε την επόμενη ημέρα. Οι αρμόδιες ιατρικές αρχές χαρακτήρισαν τον θάνατό του ανθρωποκτονία.
Σύμφωνα με όσα κατήγγειλε η Ζόζεφιν, ο σύζυγός της πρόλαβε να της μιλήσει μετά την επίθεση, πριν χάσει τις αισθήσεις του.
«Ο σύζυγός μου μπορούσε ακόμα να μιλήσει. Είπε “βοήθησέ με, σήκω”, αλλά του είπα “όχι, αιμορραγείς. Το στόμα σου αιμορραγεί. Έρχεται το ασθενοφόρο”. Τον κοίταξα ξανά. Είχε χάσει πλέον τις αισθήσεις του», περιέγραψε η ίδια.
Ο Γουάιτ και η Μίτσελ συνελήφθησαν λίγες ημέρες μετά το περιστατικό. Αρχικά αντιμετώπισαν κατηγορίες, μεταξύ άλλων, για πρόκληση σωματικών βλαβών με δόλο, πρόκληση σωματικών βλαβών με επιβαρυντικές περιστάσεις και συνωμοσία για τη διάπραξη κακουργήματος. Στη συνέχεια, οι κατηγορίες αναβαθμίστηκαν σε ανθρωποκτονία δευτέρου βαθμού.
Οι δύο κατηγορούμενοι κρατούνται στη φυλακή του Νόρφολκ χωρίς δικαίωμα αποφυλάκισης με εγγύηση. Η 17χρονη κόρη τους, η οποία πλέον δεν εργάζεται στο Walmart, αντιμετωπίζει επίσης κατηγορίες και κρατείται σε κέντρο κράτησης ανηλίκων.
Η υπεράσπιση αμφισβητεί τη βαρύτητα των κατηγοριών, υποστηρίζοντας ότι οι γονείς δεν πήγαν στο κατάστημα με πρόθεση να σκοτώσουν τον 77χρονο.
«Δεν πήγαν εκεί με την πρόθεση να συμβεί κάτι τέτοιο. Ήταν μια κατάσταση γεμάτη ένταση. Τους τηλεφώνησε η κόρη τους. Ήταν σε απόγνωση. Πήγαν, όπως θα έκανε κάθε γονιός, για να βεβαιωθούν ότι η κόρη τους ήταν ασφαλής και τότε η κατάσταση ξέφυγε. Ήταν αυθόρμητο», δήλωσε ο δικηγόρος Τζέιμς Μπροκολέτι.
Ο ίδιος υποστήριξε ακόμη ότι, κατά την άποψη της υπεράσπισης, τα διαθέσιμα στοιχεία στοιχειοθετούν επίθεση και όχι ανθρωποκτονία δευτέρου βαθμού.
«Πιστεύουμε ότι τα αποδεικτικά στοιχεία στοιχειοθετούν, στην καλύτερη περίπτωση, μια επίθεση, επειδή χτύπησαν τον άνδρα με γροθιές», ανέφερε, προσθέτοντας ότι δεν υπήρχε, σύμφωνα με τον ίδιο, πρόθεση ή πρόβλεψη πως το περιστατικό θα μπορούσε να οδηγήσει στον θάνατο του ηλικιωμένου.
