Ο Μπιλ Κλίντον έφερε ξανά στο προσκήνιο τις σκοτεινές στιγμές λίγο πριν και λίγο μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, αποκαλύπτοντας ότι είχε δώσει το «πράσινο φως» στη CIA για να επιχειρήσει να εξουδετερώσει τον Οσάμα μπιν Λάντεν. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ μίλησε στη ραδιοφωνική εκπομπή «Cats Roundtable» του Τζον Κατσιματίδη και περιέγραψε με λεπτομέρειες πώς είχε στηθεί το σχέδιο, αλλά και γιατί τελικά δεν προχώρησε.
Ο Κλίντον υποστήριξε ότι η υπηρεσία είχε εκφράσει σοβαρές ανησυχίες για τον κίνδυνο να υπάρξουν απώλειες αθώων πολιτών σε περίπτωση αποτυχίας της επιχείρησης. «Είχα εξουσιοδοτήσει τη CIA να προσπαθήσει να τον εξουδετερώσει», ανέφερε χαρακτηριστικά, τονίζοντας πως προτεραιότητά του ήταν η σύλληψη του ηγέτη της Αλ Κάιντα, με βασικό όμως στόχο «να σταματήσει η δράση του».
Ο πρώην Δημοκρατικός πρόεδρος δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για την ακύρωση του σχεδίου, λέγοντας: «Φοβήθηκα και θύμωσα, επειδή είχαμε προσπαθήσει να τον πιάσουμε και στο παρελθόν και η CIA, την τελευταία στιγμή, ακύρωσε ένα σχέδιο που πιστεύω ότι θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πετύχει».
Σε άλλο σημείο, σημείωσε ότι δεν αμφισβήτησε την κρίση των στελεχών της υπηρεσίας, ωστόσο θεωρεί πως ο μπιν Λάντεν ήταν αποφασισμένος να χτυπήσει και διέθετε τα μέσα και τα χρήματα για να το κάνει. «Δεν αμφισβήτησα την κρίση τους, αλλά πιστεύω ότι, τελικά, ο Μπιν Λάντεν ήταν αποφασισμένος να κάνει αυτό που έκανε και διέθετε πολλά χρήματα και μεγάλες δυνατότητες», είπε, προσθέτοντας ότι θα ήθελε να είχαν γίνει περισσότερα για τη σύλληψή του.
Ο ίδιος εξήγησε ότι κατάλαβε αμέσως ποιος κρυβόταν πίσω από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου όταν είδε το δεύτερο αεροπλάνο να πέφτει στους Δίδυμους Πύργους. Όπως είπε, γνώριζε πως ο ηγέτης της Αλ Κάιντα ετοίμαζε εδώ και καιρό χτύπημα σε αμερικανικό έδαφος.
Μιλώντας για τις προσωπικές του στιγμές αγωνίας εκείνη την ημέρα, περιέγραψε πως βρισκόταν στην Αυστραλία, ενώ η Χίλαρι ήταν στην Ουάσιγκτον και η κόρη τους στο Κάτω Μανχάταν. «Εκείνη την περίοδο βρισκόμουν στην Αυστραλία. Η Χίλαρι ήταν στην Ουάσιγκτον. Η κόρη μας, όμως, βρισκόταν στο Κάτω Μανχάταν και είχαμε πεθάνει από την αγωνία μας. Ήταν ανάμεσα στους χιλιάδες ανθρώπους στους οποίους είχαν πει απλώς να περπατούν προς τον βορρά. Δεν μπορούσαμε να επικοινωνήσουμε μαζί της», ανέφερε.
Περιγράφοντας το σοκ από τη ζωντανή μετάδοση των γεγονότων, είπε πως μόλις είδε το δεύτερο αεροπλάνο να καρφώνεται στους Πύργους θεώρησε αμέσως υπεύθυνο τον μπιν Λάντεν. «Επειδή οι μόνοι αντίπαλοι που έχουμε και διαθέτουν τη δυνατότητα να κάνουν κάτι τέτοιο είναι το Ιράν και ο μπιν Λάντεν», σημείωσε.
Ο Οσάμα μπιν Λάντεν σκοτώθηκε τελικά στις 2 Μαΐου 2011, κατά τη διάρκεια μυστικής επιχείρησης των ειδικών δυνάμεων του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού στο Αμποταμπάντ του Πακιστάν, επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα.
Ο Κλίντον δεν απέκλεισε μάλιστα το ενδεχόμενο η Νέα Υόρκη να βρεθεί ξανά στο στόχαστρο τρομοκρατικής επίθεσης, ξεκαθαρίζοντας πάντως ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πλέον «πολύ καλύτερα προετοιμασμένες». «Πιστεύω ότι είναι απολύτως πιθανό. Νομίζω ότι πρέπει να παραμένουμε σε εγρήγορση. Πρέπει να διασφαλίζουμε ότι συγκεντρώνουμε όλες τις πληροφορίες που μπορούμε για το ζήτημα. Νομίζω ότι υπάρχει πιθανότητα να συμβεί», είπε.
Κλείνοντας, υπογράμμισε ότι η χώρα πρέπει να παραμείνει σε συνεχή επιφυλακή: «Είμαστε πολύ καλύτερα προετοιμασμένοι τώρα απ’ ό,τι τότε. Όμως αρκεί να αποτύχεις μία φορά και μετά έχεις τεράστιο πρόβλημα. Είναι κάτι που πρέπει να αποτελεί διαρκώς μέρος του σχεδίου εθνικής ασφάλειας της χώρας μας».
