Σημαντική αναβάθμιση της περιφερειακής ενεργειακής συνεργασίας σηματοδοτεί η υπογραφή Μνημονίου Συνεργασίας για την επέκταση του Κάθετου Διαδρόμου, που πραγματοποιήθηκε στη Θεσσαλονίκη, με την είσοδο σε αυτόν της Σερβίας και της Βόρειας Μακεδονίας.
Το νέο MoU εδραιώνει τη δέσμευση εταιρειών από εννέα χώρες για την περαιτέρω ανάπτυξη του Κάθετου Διαδρόμου. Στην ομάδα συνεργασίας συμμετέχουν η Ελλάδα (DESFA, Gastrade), η Βουλγαρία (ICGB, Bulgartransgaz), η Ρουμανία (Transgaz), η Ουγγαρία (FGSZ), η Σλοβακία (Eustream), η Ουκρανία (GTSOU), η Μολδαβία (Vestmoldtransgaz), η Βόρεια Μακεδονία (NOMAGAS) και η Σερβία (Transportgas Serbia).
Ο υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας, Σταύρος Παπασταύρου, χαρακτήρισε την κίνηση «ένα ακόμη σημαντικό βήμα για την ενεργειακή ασφάλεια της Νοτιοανατολικής και Κεντρικής Ευρώπης, που ενισχύει τον στρατηγικό ρόλο της Ελλάδας στον νέο ενεργειακό χάρτη της ηπείρου μας» με αφορμή την υπογραφή του MoU για την επέκταση του Κάθετου Διαδρόμου στα Δυτικά Βαλκάνια.
Η πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, στο 10ο Southeast Europe Energy Forum (SEEF 2026) επεσήμανε τον ρόλο της Ελλάδας ως κεντρικού κόμβου του υπό διαμόρφωση ενεργειακού χάρτη της Νοτιοανατολικής Ευρώπης και ως βασικού εταίρου των ΗΠΑ, υπογραμμίζοντας τη σημασία του Vertical Corridor για τη σταθερότητα και τη διαφοροποίηση του εφοδιασμού.
Σύμφωνα με το Μνημόνιο, οι συμμετέχουσες εταιρείες θα συντονίσουν τις επόμενες κινήσεις τους για την ανάπτυξη και λειτουργία των διασυνδεδεμένων συστημάτων μεταφοράς: θα εστιάσουν στη βελτιστοποίηση της χρήσης των υφιστάμενων υποδομών, στον εντοπισμό πρόσθετων αναγκών υποδομής, στην ενίσχυση των δυνατοτήτων αμφίδρομης ροής φυσικού αερίου και στην επέκταση της διασυνοριακής δυναμικότητας. Η συνεργασία προβλέπει επίσης δράσεις σε ρυθμιστικό, τεχνικό και εμπορικό επίπεδο, με στόχο να γίνει ο Κάθετος Διάδρομος πιο ευέλικτος, ανταγωνιστικός και ελκυστικός για την αγορά.
Όπως δήλωσε η Μαρία Σφερούτζα, CEO του ΔΕΣΦΑ, «αυτή η συνεργασία είναι απαραίτητη για την οικοδόμηση μιας πιο διασυνδεδεμένης, ανθεκτικής και ανταγωνιστικής αγοράς ενέργειας και για την περαιτέρω ενίσχυση του ρόλου της Ελλάδας ως πύλης για διαφοροποιημένο ενεργειακό εφοδιασμό στην ευρύτερη περιοχή».
Η υπογραφή έγινε στο πλαίσιο του 10ου Ενεργειακού Φόρουμ Νοτιοανατολικής Ευρώπης (SEEF), παρουσία κυβερνητικών και διπλωματικών παραγόντων: του υφυπουργού Περιβάλλοντος και Ενέργειας Νίκου Τσάφου, της υπουργού Ενέργειας της Βουλγαρίας Iva Petrova, της υπουργού Ενέργειας, Μεταλλείων και Ορυκτών Πόρων της Βόρειας Μακεδονίας Sanja Božinovska, του ουκρανού υφυπουργού Artem Rybchenko, της υφυπουργού Ενέργειας και Ορυχείων της Σερβίας Jovana Joksimović και του υφυπουργού Ενέργειας της Ρουμανίας Cristian-Silviu Bușoi. Στην τελετή παρευρέθηκαν, επίσης, ο επίτιμος πρόξενος της Ουγγαρίας στη Θεσσαλονίκη Δημήτριος Τάκα, ο επίτιμος πρόξενος της Σλοβακίας στη Θεσσαλονίκη Δημήτριος Παπασταύρου, η πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ελλάδα Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, ο Τζόσουα Βολζ, ειδικός απεσταλμένος για την Ενέργεια των ΗΠΑ, και η επιτετραμμένη ακόλουθος των ΗΠΑ στη Βόρεια Μακεδονία Νικόλ Βάρνες.
